SARASOTA, Florida (AP) – „Deine Ausbildung. Ihren Weg. Sei originell. Sei du.“
So geht das Neues College von Florida beschreibt in einer Zulassungsbroschüre ihren Hochschulzugang. Die an der Sarasota Bay gelegene staatliche Schule mit weniger als 1.000 Schülern ist seit langem bekannt für ihr progressives Denken und ihr kreatives Kursangebot, das keine traditionellen Noten verwendet.
Die 1960 gegründete Schule ist auch ein Zufluchtsort für marginalisierte Schüler, insbesondere aus der LGBTQ-Community, sagte Sam Sharf, Schüler im zweiten Jahr, kürzlich in einem Interview auf dem Campus.
„Es gibt viele Studenten da draußen, die in ihren Heimatstädten nicht sie selbst sein dürfen“, sagte Sharf, die Transgender ist und sich als Frau identifiziert. „Wenn sie hierher kommen, können sie aufblühen, weil sie wirklich sie selbst sein können.“
Für Sharf und andere ist der Ruf des New College als Hort für Originalität und individualisierte Kursarbeit nun bedroht. Der republikanische Gouverneur Ron DeSantis wurde kürzlich ernannt sechs neue Treuhänder die beabsichtigen, die Schule in eine klassische Schule für freie Künste nach dem Vorbild eines konservativen Favoriten zu verwandeln Hillsdale-College in Michigan.
Ein neuer Treuhänder, Christopher Rufo, Senior Fellow des Manhattan Institute, sagte in a Kolumne auf seiner Website dass der Gouverneur möchte, dass die Gruppe das erreicht, was er „institutionelle Rückeroberung“ nennt, was das New College von Dingen wie Diversitäts-, Gerechtigkeits- und Inklusionsprogrammen und dem Unterrichten der kritischen Rassentheorie wegbringen würde – der Idee, dass Rassismus in die US-Gesellschaft verstrickt ist.
„Unser Projekt ist ein Projekt der Rückeroberung und Neuerfindung“, schrieb Rufo und listete mehrere Möglichkeiten auf, wie er glaubt, dass linke Ideen die Universitäten im ganzen Land durchdrungen haben. „Die Konservativen haben die Chance, endlich eine wirksame Gegenmaßnahme gegen den langen Marsch durch die Institutionen aufzuzeigen.“
Studenten wie die Fakultät von Sharf und New College haben begonnen, zurückzuschlagen, Treffen zu organisieren, um die Strategie zu planen, und Erklärungen gegen die konservative Übernahme abzugeben.
„Wir unterstützen das furchtlose Streben von (Studenten) nach Wissen, einschließlich der Erforschung von Rasse und Geschlecht“, schrieb das New College Chapter der United Faculty of Florida letzte Woche in einer öffentlichen Erklärung. „Wir bekennen uns uneingeschränkt zu Redefreiheit, akademischer Integrität und dem respektvollen Austausch unterschiedlicher Standpunkte.“
Sharf sagte, viele Studenten befürchten, dass das New College „ein Zitat-unzitiertes ‚Hillsdale des Südens’ werden wird. Ich versuche nicht, in einer Umgebung zu sein, in der ich mit dogmatischer, nationalistischer, christlicher Erziehung zwangsernährt werde. Ich möchte an einem Ort sein, an dem Sie frei denken und lernen können, was Sie wollen.“
Die Ernennung der Treuhänder des New College durch den Gouverneur, darunter ein Regierungsprofessor am Hillsdale College, ist nur ein Teil der Bemühungen von DeSantis, Floridas 28 staatlich finanzierte Hochschulen in eine konservativere Richtung zu lenken. Die Schritte kommen, da DeSantis eine mögliche Präsidentschaftskampagne 2024 in Betracht zieht, in der Kämpfe um die Bildungskultur eine herausragende Rolle spielen könnten, insbesondere in einer republikanischen Grundschule.
Diese Bemühungen umfassen ein Memo, das DeSantis gesendet hat an alle Colleges und Universitäten in Florida, die von ihnen verlangen, Programme und Mitarbeiter aufzulisten, die an Initiativen für Vielfalt, Gerechtigkeit und Inklusion oder DEI beteiligt sind. Der Gouverneur unterzeichnete im vergangenen April ein Gesetz, um die Akkreditierungsmethode für Schulen in Florida zu ändern und die Leistungsüberprüfung fest angestellter Professoren zu verstärken.
Während seiner zweiten Antrittsrede Anfang dieses Monats sagte DeSantis, sein Ziel sei es, „sicherzustellen, dass sich unsere Hochschulen auf akademische Exzellenz und das Streben nach Wahrheit konzentrieren, nicht auf die Auferlegung einer trendigen Ideologie“.
Die Präsidenten aller 28 Colleges und Universitäten in Florida antworteten auf das Memo von DeSantis über DEI-Initiativen mit einer gemeinsamen Erklärung, in der sie versuchten, ihre Institutionen von der kritischen Rassentheorie und ähnlichen Konzepten zu distanzieren. Sie haben sich zum 1. Februar das Ziel gesetzt, alle anstößigen Programme zu entfernen.
Diese Erklärung besagt teilweise, dass die Schulen keine Programme mit der Hauptidee finanzieren werden, dass „Unterdrückungssysteme die primäre Linse sein sollten, durch die Lehren und Lernen analysiert und/oder verbessert werden“.
Die Präsidenten fügten hinzu, dass die kritische Rassentheorie gelehrt werden könne, aber nur „als eine von mehreren Theorien und auf objektive Weise“.
Zurück in Sarasota hat das New College zuvor Bemühungen abgewehrt, es in eine andere staatliche Schule wie die Florida State University oder die University of South Florida zu integrieren, die einen nahe gelegenen Campus hat. Es war einst eine Privatschule, ist aber seit 2001 Teil des öffentlichen Universitätssystems.
Die neuen Treuhänder werden sich vorläufig bis zur Bestätigung durch den Senat von Florida dem Rest des 13-köpfigen Vorstands bei einer Sitzung am 31. Januar anschließen. Studenten und andere Gegner des konservativen Wandels erwarten, ihre Ansichten kundzutun, sagte Sharf.
„Die überwiegende Mehrheit der Menschen auf dem Campus will das nicht“, sagte sie. „Sie würden viele Dinge auf dem Campus löschen. Ich möchte nicht an einem Ort sein, der versucht, meine Existenz auszulöschen.“