13. Februar 2023 – Es kommt nicht oft vor, dass eine Highschool-Schlägerei mit Gangmitgliedern Sie auf den Weg bringt, ein in Harvard ausgebildeter Arzt zu werden. Aber genau so verlief das Leben von Alister Martin.
Alister Martin, MD, hatte ursprünglich geplant, in die Fußstapfen seines Stiefvaters zu treten und die Drogerie in Neptune, New Jersey, zu leiten, dem Township, in dem er aufwuchs. Aber ein Kampf änderte seine Aussichten.
Im Nachhinein hätte er das Ganze kommen sehen müssen. An diesem Abend wurde sein bester Freund auf der Party von einem Gangmitglied einer nahe gelegenen High School angegriffen. Martin war nicht in einer Bande, aber er sprang ins Getümmel, um seinen Freund zu verteidigen.
„Ich wollte den Tag retten, aber das ist nicht passiert“, sagt er. „Es waren einfach zu viele.“
Als seine Mutter ins Krankenhaus eilte, war er so zerschrammt und blutig, dass sie ihn zunächst nicht erkennen konnte. Seit er ein Baby war, hatte sie ihr Bestes getan, um ihn von der Nachbarschaft abzuschirmen, in der Bandengewalt eine regelmäßige Störung war. Aber es hatte nicht funktioniert.
„Meine High School hatte eine Null-Toleranz-Politik gegenüber Bandengewalt“, sagt Martin, „also wurde ich rausgeschmissen, obwohl ich keiner Gang angehörte.“
Seine Mutter, die jetzt von der High School verwiesen wurde, wollte ihn aus der Stadt haben, aus Angst vor Vergeltungsmaßnahmen durch die Bande oder dass Martin sich an dem Jungen rächen könnte, der ihn brutal geschlagen hatte. Also entwickelte die Biologielehrerin und alleinerziehende Mutter, die zahlreiche Jobs hatte, um sich über Wasser zu halten, einen Plan, um ihn von allen Versuchungen fernzuhalten.
Martin liebte Tennis seit der Mittelschule, als seine Mathelehrerin in der achten Klasse, Billie Weise, ebenfalls Tennisprofi, ihm einen Job als Platzfeger in einem gehobenen Tennisclub in der Nähe verschaffte. Er wusste damals nichts über Tennis, verliebte sich aber in den Sport. Um ihren Sohn aus der Stadt zu bringen, nahm Martins Mutter einen Kredit über 30.000 Dollar auf und schickte ihn in ein Tennis-Trainingslager in Florida.
Nach 6 Monaten Training wurde Martin, der während der Teilnahme am Camp einen GED-Abschluss erwarb, ein Stipendium angeboten, um an der Rutgers University in New Brunswick, NJ, Tennis zu spielen. Der Übergang zum College war jedoch hart. Er war nervös und fühlte sich fehl am Platz. „Ich hätte am ersten Tag sterben können. Es wurde so offensichtlich, wie schlecht mich meine Highschool-Ausbildung darauf vorbereitet hatte.“
Aber das Unbehagen, das er empfand, war in gewisser Weise auch motivierend. Aus Angst vor dem Scheitern „schloss er sich mit einem anderen Studenten in ein Zimmer ein und sie lernten Tag und Nacht“, erinnert er sichKamal Khan, Direktor des Büros für Vielfalt und akademischen Erfolg bei Rutgers. „So etwas habe ich noch nie gesehen.“
Und Martin zeigte andere Eigenschaften, die andere anziehen würden – und sich später in seiner Karriere als Arzt als wichtig erweisen würden. Seine Fähigkeit, Empathie zu zeigen und mit Schülern und Lehrern zu interagieren, trennte ihn von seinen Kollegen, sagt Khan. „Es gibt viele wirklich schlaue Studenten da draußen“, sagt er, „aber nicht viele, die Leute wie Martin verstehen.“
Nach seinem Abschluss beschloss er, seinen Traum, Arzt zu werden, zu verwirklichen. Er wollte Arzt werden, seit er 10 Jahre alt war, nachdem bei seiner Mutter metastasierter Brustkrebs diagnostiziert worden war. Er erinnert sich, dass er ein Gespräch belauscht hatte, das sie mit einem Freund der Familie darüber führte, wohin er gehen würde, wenn sie starb.
„Da wusste ich, dass es ernst war“, sagt er.
Die Ärzte haben ihr das Leben gerettet und das wird er nie vergessen. Aber erst zu seiner Zeit bei Rutgers hatte er endlich das Selbstvertrauen zu glauben, dass er an der medizinischen Fakultät erfolgreich sein könnte.
Martin besuchte die Harvard Medical School und die Harvard Kennedy School of Government und diente als Oberarzt am Brigham and Women’s Hospital. Er war auch Fellow im Büro des Vizepräsidenten des Weißen Hauses und ist heute Assistenzprofessor an der Harvard Medical School.
Am wohlsten fühlt er sich in der Notaufnahme des Massachusetts General Hospital, wo er als Notarzt arbeitet Facharzt für Notfallmedizin. Für ihn ist die Notaufnahme die erste Verteidigungslinie, um die Gesundheitsbedürfnisse der Gemeinschaft zu erfüllen. Als er in Neptun aufwuchs, war die Notaufnahme „der Ort, an dem arme Leute versorgt wurden“, sagt er. Seine Mutter hatte zwei Jobs und als sie um 20 Uhr Feierabend hatte, war kein Kinderarzt frei. „Als ich als Kind krank war, gingen wir immer in die Notaufnahme“, sagt er.
Während seiner Zeit in Harvard hat er auch strebte einen Abschluss an der Kennedy School of Government an, weil er der Meinung ist, dass die Politik in unserem Gesundheitssystem und insbesondere bei der Versorgung verarmter Gemeinden eine große Rolle spielt. Und seitdem hat er zahlreiche Schritte unternommen, um die Lücke zu schließen.
Sucht zum Beispiel wurde für Martin zu einem wichtigen Thema, seit ihm ein Patient in seiner ersten Woche als Internist begegnete. Sie war eine Mutter von zwei Kindern, die kürzlich operiert worden war, weil sie sich den Knöchel gebrochen hatte, als sie die Treppe in der Kindertagesstätte ihres Kindes hinunterfiel, sagt er. Sie verschrieb Oxycodon, fürchtete, süchtig zu werden und brauchte Hilfe. Aber zu der Zeit gab es nichts, was die Notaufnahme tun konnte.
„Ich erinnere mich an den Ausdruck in ihren Augen, als wir sie abweisen mussten“, sagt er.
Martin hat daran gearbeitet, das Protokoll in seinem Krankenhaus und anderen im ganzen Land zu ändern, damit sie besser auf die Behandlung von Opioidabhängigkeit eingestellt werden können. Er ist der Gründer von GetWaivered, einer Organisation, die Ärzte im ganzen Land darin schult, evidenzbasierte Medizin zur Behandlung von Opioidabhängigkeit einzusetzen. In den USA benötigen Ärzte einen sogenannten DEA X-Waiver, um opioidabhängigen Patienten Buprenorphin verschreiben zu können. Das bedeutet, dass derzeit bundesweit nur etwa 1 % aller Notärzte die Ausnahmegenehmigung haben und ohne sie ist es unmöglich, Patienten zu helfen, wenn sie es am dringendsten brauchen.
Shuhan He, MD, ein Internist bei Martin am Massachusetts General Hospital der auch am GetWaivered-Programm arbeitet, sagt, dass Martin eine besondere Eigenschaft hat, die ihm hilft, erfolgreich zu sein.
„Er ist ein Macher und wenn er ein Problem sieht, wird er versuchen, es zu lösen.“