Vom Veteranen zum Visionär: Was ich bei den Marines über das Leben als Fintech-Gründer gelernt habe

Mein Weg vom einfachen Einwanderer zum Marinesoldaten und anschließend zum erfolgreichen Unternehmer ist ein Beweis dafür, dass der amerikanische Traum in die Tat umgesetzt wird.

Laut SBADie Wahrscheinlichkeit, dass Veteranen ein eigenes Unternehmen gründen, ist etwa 45 % höher als bei Personen, die nicht beim Militär gedient haben. Veteranen besitzen fast 2 Millionen Unternehmen und beschäftigen über 5 Millionen Amerikaner.

Diese Statistiken werfen folgende Fragen auf: Werden Veteranen von Natur aus zum Unternehmertum erzogen, oder besteht ein enger Zusammenhang zwischen ihrem Militärdienst und ihrem unternehmerischen Erfolg? Gibt es eine einzigartige Synergie zwischen der Disziplin, der Anpassungsfähigkeit, dem Einfallsreichtum und den Führungsqualitäten, die den Militärangehörigen vermittelt werden, und den Qualitäten, die für einen erfolgreichen Startup-Gründer erforderlich sind?

Die kurze Antwort: Ja. Aber eine Warnung an die erfahrenen Leser: Lasst nicht zu, dass das Euer Ego aufbläht und überzeugt Euch selbst davon, dass Ihr ein Verlierer seid. Mein Rat an angehende Gründerveteranen geht über die Wiederholung der gut dokumentierten Parallelen zwischen Militärdienst und Unternehmertum hinaus.

Als Fintech-Gründer nutze ich Technologie, um anderen zu wirtschaftlicher Stabilität zu verhelfen, etwas, das meiner Familie viele Jahre lang gefehlt hat. Ich wurde in Baku, der Hauptstadt der Aserbaidschanischen SSR, einer ehemaligen Republik der UdSSR, geboren. Als die Sowjetunion fiel, musste meine Familie nach Moskau fliehen und entkam nur knapp dem anhaltenden ethnischen Krieg gegen die Armenier. Nachdem ich sechs Jahre als Flüchtling in Moskau verbracht hatte, wanderte meine Familie in die Vereinigten Staaten aus, wo ich die High School abschloss und dann zur Marine ging.

Die Marines gaben mir einen Startschuss für meinen Weg, Lösungen für viel größere Probleme zu finden, wie den Zugang zu Bankgeschäften in der Cannabis- und Freiberuflerbranche, bis hin zum jetzigen Aufbau StellarFidas dritte Fintech, das ich gegründet habe, wurde entwickelt, um ein Problem anzugehen, das die Hälfte der amerikanischen Bevölkerung plagt: schlechte Kreditwürdigkeit.

Wie bei vielen Veteranen war meine Einstellung gleichermaßen von dem Wunsch inspiriert, Zugang und Möglichkeiten zur Verwirklichung dieses amerikanischen Traums zu erhalten, sowie von einem tiefen Gefühl der Dankbarkeit gegenüber dem Land. Aber meine Erfahrung als Marinesoldat hat mir geholfen zu verstehen, dass der Weg zum unternehmerischen Erfolg, ähnlich wie bei den wichtigsten Missionen, von einer Kombination aus vier entscheidenden Elementen abhängt: Lernen, die Norm zu durchbrechen; eine unerschütterliche, belastbare Denkweise bewahren; Suche nach Partnern, die mit Kriegsverbündeten vergleichbar sind; und Nutzung des reichhaltigen Fundus erfahrener Ressourcen und Netzwerke.

Haben Sie immer den Mut, den Status quo in Frage zu stellen und Lösungen zu seiner Bekämpfung zu entwickeln

George S. Patton sagte einmal: „Gehen Sie kalkulierte Risiken ein. Das ist etwas ganz anderes, als unbesonnen zu sein.“

Während meines Einsatzes im Irak stieß ich auf eine ineffiziente Lieferkette an unserem Stützpunkt. Wir hatten Wasserleitungen, die ständig beeinträchtigt waren, also flogen wir Wasser von woanders her ein und verwalteten diese Infrastruktur dann auf sehr ineffiziente Weise. Wir stellten US-amerikanische Auftragnehmer ein, die keine Ahnung hatten, was sie taten, und nicht die Einheimischen, die jahrelang auf dieser Basis gearbeitet hatten.

Auf die Gefahr hin, für den Rest des Einsatzes Latrinen reinigen zu müssen, schlug ich dem Oberst, der die Basis leitete, einen Weg vor, das Problem zu beheben. Er holte mich aus meiner Einheit, um meine Ideen umzusetzen und die Infrastruktur für die 20.000 Mitarbeiter umfassende Anlage zu betreiben. Das Finden von Mängeln und das Optimieren von Prozessen wurde zu einem Teil meiner täglichen Gedanken und Motivationen.

Jahre später, als Bundesbankaufsichtsbeamter für das Amt des Währungsprüfers, stellte ich den Status quo erneut in Frage, indem wir Banken bei der Optimierung ihrer Geschäftstätigkeit unterstützten und berieten.

In dieser Situation herrschte der Status quo vor und ich war frustriert. Aus diesem Bedürfnis heraus, Lösungen zu schaffen, entstand mein erstes Startup, Tokken.

Vergessen Sie die No-Fail-Mission. Du wirst es nicht schaffen. Komm ‘wieder hoch.

Bevor Sie Unternehmer werden, fragen Sie sich, ob Sie noch etwas anderes beruflich machen könnten. Wenn die Antwort „Ja“ lautet, dann tun Sie sich selbst einen großen Gefallen und verfolgen Sie das andere. Wenn die Antwort lautet: Ich kann absolut nichts anderes tun, als Unternehmer zu sein, dann machen Sie es.

Noch im Beta-Modus wurde Tokken auf der Titelseite des New York Times DealBook vorgestellt. Das Problem, das wir gelöst haben, waren Zahlungen und Bankgeschäfte für Cannabis-Apotheken. Die von uns entwickelte Lösung bestand darin, mithilfe von Kryptowährungen eigene Schienen zu bauen, die die traditionellen Finanzschienen vollständig umgehen würden.

Wir hatten einen kometenhaften Aufstieg in Bezug auf Traktion und Wachstum. Dann wurde das politische Klima in der Branche instabil und wir verloren viele Partner auf Bankenseite. Tokken lag tot im Wasser.

Ganz im Sinne des inoffiziellen Slogans des Marine Corps musste ich nach Tokken improvisieren, mich anpassen und überwinden. Anstatt meine unternehmerische Reise zu beenden und zum Finanzministerium oder zu einem anderen Job im Finanzdienstleistungssektor zurückzukehren, beschloss ich, die Erkenntnisse von Tokken zu nutzen und mein zweites Unternehmen zu gründen, Joust, eine Neobank für Freiberufler.

Finden Sie die Investoren, mit denen Sie in den Krieg ziehen würden

Nachdem ich die Marines verlassen hatte, diente ich als Auftragnehmer für das Spezialeinsatzkommando des Corps. Meine Aufgabe bestand darin, Simulationen unkonventioneller Kriegsführung zu ermöglichen.

Während dieser Rollenspielübungen führte ich kleine Teams „lokaler Rebellen“ an, die sich aus freiwilligen Marinesoldaten zusammensetzten. Die Spezialeinheiten würden dann versuchen, sich mit uns anzufreunden, uns auszubilden und eine Koalition von Rebellen zu bilden, die mit unserem gemeinsamen Feind kämpfen würden. Diese Strategie, auch als asymmetrische Kriegsführung bekannt, ermöglichte es uns, die Anzahl der tatsächlich in die Schlacht ziehenden Marines zu reduzieren und so die US-Ressourcen zu optimieren.

Durch meine Erfahrung beim Aufbau von drei Unternehmen habe ich gelernt, dass es bedeutet, ein Rebell zu sein, wenn man Gründer ist und disruptive Lösungen entwickelt. Und Rebellen brauchen in Kriegszeiten verbündete Investoren, die ihre Mission mit Anleitung und Ressourcen unterstützen und gleichzeitig ihre Autonomie respektieren.

Sie zeigen Loyalität und Risikotoleranz, insbesondere unter schwierigen Umständen. Sie haben die gleiche Denkweise wie diese Spezial-Marines. Sie sind bereit und bestrebt, sich in den Gründer und das Startup-Team einzubetten und zu verstehen, wie das Unternehmen geführt wird und warum es floriert.

Finden Sie bei der Suche nach Investoren diejenigen, die Wert auf eine authentische, auf gegenseitigem Respekt und Toleranz basierende Zusammenarbeit legen.

Die Veteranen vor Ihnen haben ein Netzwerk aufgebaut, das Ihnen zum Erfolg verhilft. Benutze es.

Mein letzter Ratschlag ist pragmatisch. Finden Sie Programme und Personen, die Ihnen bei der Gründung und Skalierung Ihres Unternehmens helfen.

Es gibt unzählige Programme für erfahrene Unternehmer, die Sie mit Informationen, Ressourcen und großen Netzwerken von Investoren und Mitgründern verbinden können. Hier sind einige bemerkenswerte:

Während Statistiken den Zusammenhang zwischen Militärdienst und unternehmerischem Erfolg bestätigen, ist es für angehende erfahrene Gründer wichtig, sich von dieser Statistik nicht ihr Ego aufblähen zu lassen, sondern vielmehr zu erkennen, dass der unternehmerische Weg ebenso wie der Militärdienst mit gewaltigen Herausforderungen verbunden ist.

Diese Säulen unterstützen nicht nur Ihren Weg als Gründer, sondern befähigen Sie auch dazu, Hindernisse zu überwinden, sich an Veränderungen anzupassen und bemerkenswerte Ergebnisse im Bereich des Unternehmertums zu erzielen, die sich möglicherweise auf Tausende von Leben auswirken.