Vogue House: Von Prinzessin Dianas intimer Frage bis zur Tragödie des schicksten Hündchens der High Society

ichIn diesem Gebäude fragte Prinzessin Diana den Chef von Condé Nast, Sir Nicholas Coleridge, ob er ihre Brüste für zu klein halte. Das Gebäude, in dem Tara Palmer-Tomkinson regelmäßig ungebeten auftauchte, um ein Nickerchen zu machen. Das Gebäude, das zu Kämpfen zwischen Taxifahrern führte, wer abholen durfte, weil die Frauen, die gingen, „immer so schön“ waren. Die legendären Drehtüren am Eingang wurden von allen benutzt, von Kate Moss und Naomi Campbell bis hin zu Linda Evangelista und Kate Middleton. Und natürlich war da der lächerlich gutaussehende, aber letztendlich tragische Miniatur-Dackel, der zum Twitter-Star Tatler Alan wurde. Aber dazu später mehr.

Vogue House war nicht wie andere Büros. Daher stieg diese Woche die branchenweite Nostalgie angesichts der Nachricht auf, dass Condé Nast seinen historischen Hauptsitz in Mayfair nach mehr als 65 Jahren verlassen wird. Anfang 2024 wird das Unternehmen seine Mitarbeiter und seinen Betrieb an das Londoner Embankment verlegen und ein Gebäude hinterlassen, das Coleridge – von 1991 bis 2017 Managing Director bei Condé Nast Britain – als „das schlagende Herz“ der Hochglanzmagazinbranche bezeichnet.

„Es war nicht das großartigste Gebäude der Welt, aber die Leute hatten eine unglaubliche Zuneigung dafür“, sagt er. „Ich schätze mich sehr glücklich, dort gearbeitet zu haben und am Hanover Square zu sein, direkt im goldenen Dreieck von London. Es verlieh Condé Nast einen ungeheuren Elan; man wusste nie, wen man in dieser Lobby treffen würde.“

Das markante Hauptquartier wurde 1958 fertiggestellt und gehört der Church of England. Es wurde von Yates, Cook & Darbyshire entworfen und umfasst sieben Stockwerke. Backsteinfenster schmückten die Außenseite, während der Vordereingang mit goldener Typografie, roten Ledersofas und einer hohen Ausstellung der neuesten Titelseiten aus den Hochglanzmagazinen von Condé Nast ausgestattet war Britische Vogue, britisch GQ, Tatler, Glanz und Die Welt des Interieurs.

Das Büro beschäftigte mehr als 1.000 Mitarbeiter, von denen die meisten Frauen waren, und seine Aufzüge – obwohl oft fehlerhaft – konnten von Prominenten, Königen, Models, Redakteuren und Praktikanten gleichermaßen geteilt werden. „Ich erinnere mich, dass ich darin einmal Sophie Dahl gesehen habe“, erinnert sich Louisa McGovern, ehemalige Chefredakteurin bei Bräute. „Ich habe lange gestarrt, bis mir klar wurde, wer es war, und es noch schlimmer gemacht, indem ich näher gekommen bin, um zu sehen, wie groß ich im Vergleich zu ihr war.“

Während einige Teile des Vogue House Standard-Bürokost waren – Poststellen und Buchhaltungsabteilungen können nur so schick sein – übertrafen andere seinen glamourösen Ruf. Das Badezimmer von Vogue war zum Beispiel mit Haarglättern ausgestattet, die die Mitarbeiter oft hastig benutzten, um sich für Abendveranstaltungen fertig zu machen. Stangen mit Designerkleidung säumten die Flure, während Redakteure fast immer aussahen, als wären sie gerade selbst vom Laufsteg getreten. Dann war da noch der Sitzungssaal, in dem Stars der A-Liste oft zu Mittag aßen, umgeben von Fotos von Lord Snowdon, Helmut Newton und Mario Testino.

„Früher haben wir uns dort vor Partys Bräunungsspray besorgt“, erinnert sich Sophia-Money Coutts, ehemalige Feuilleton-Redakteurin bei Tatler. „Ich erinnere mich lebhaft, wie ich in meinem Slip in diesem Sitzungssaal mit Blick auf den Hanover Square stand, als ein ‚Promi’-Sprühbräuner versuchte, mir vor meinem allerersten Little Black Book, der jährlichen Single-Party des Magazins, Bauchmuskeln zu verpassen. Ich war gerade erst aus der angekommen Post; es war eine ganz andere Umgebung.“

Das Gebäude war voller Macken, die man bei einem Verlag nicht erwarten würde. Eines war Tony’s, die bescheidene Café-Slash-Kantine, in der sich die Mitarbeiter regelmäßig zum Klatschen und Flirten bei Haferlattes und Avocado-Toast trafen – der Besitzer, Tony Batalha, zumindest gemacht 32 Portionen am Tag. Zucchini war beliebter als Kuchen, obwohl Batalha sagte, dass sich dies je nach Tageszeit änderte. „Morgens machen sich die Leute große Sorgen um Kalorien, sie sind sehr vorsichtig“, sagte er einmal. „Aber am Nachmittag ist es ihnen egal.“

Eine weitere bemerkenswerte Eigenart war Tatler‘s monatliche „Tierübernahme“ für die Website, bei der das Redaktionsteam den Tag über mit verschiedenen pelzigen Kreaturen zusammenarbeitete. „Wir füllten den Empfang des Vogue House mit Welpen, Lämmern, Kätzchen und riesigen aggressiven Kaninchen, die über das rote Ledersofa pinkeln würden“, sagt die ehemalige Digitalredakteurin Annabelle Spranklen Moore. „Dann müssten wir sie in den Aufzug und in den dritten Stock bringen Tatler Büro. Früher habe ich mich jeden Monat vor diesem Tag gefürchtet.“

Es gab auch Streiche. „Ich erinnere mich, dass mein Verleger am Tag der Parlamentswahlen 2005 ein unternehmensweites Memo verschickte, in dem er die Mitarbeiter daran erinnerte, dass gemäß ihren Verträgen von allen erwartet wurde, dass sie konservativ wählen“, erinnert sich Dylan Jones, der als Herausgeber von fungierte GQ von 1999 bis 2021. „Ich würde schätzen, dass ihm mindestens 50 Prozent des Gebäudes geglaubt haben.“

Der Valentinstag im Vogue House war ein jährliches Highlight, bei dem Money-Coutts daran erinnerte, wie die Lobby mit riesigen, teuren Rosensträußen „überschwemmt“ wurde, die von Freunden und Ehemännern geliefert wurden. „Der Ort sah jedes Jahr wie ein verdammtes Hochzeitszelt aus“, sagt sie. Die Mitarbeiter des Vogue House waren so gefragt, dass „schicke Jungs mit schlappen Haaren“ regelmäßig zwischen 12.55 und 18.25 Uhr vor dem Gebäude herumlungerten, fügt Money-Coutts hinzu. „Oft hofften sie, heiße Frauen zu sehen, die herauskamen, oder warteten darauf, jemanden für ein Date zu treffen. Es war manchmal wie eine Szene aus einem Richard-Curtis-Film da draußen.“

Die meisten Stockwerke hatten ihre eigene unverwechselbare Identität, die ihre jeweiligen Zeitschriften und ihre jeweiligen Mitarbeiter widerspiegelte. In sein Buch schreiben Die GlanzjahreColeridge stellt fest, wie Mode „wirklich von dünnen Fashionistas in Schwarz mit Killer-Heels bevölkert“. Haus & Garten „Angestellte Tory-Matronen und hübsche Mädchen vom Land [who’d] aufgewachsen in Old Rectories in Gloucestershire“. Tatlerunterdessen wurde „von parteiorientierten, verräterischen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens besetzt“, und Bräute von „entzückenden, sanften jungen Frauen, die alles über Brautkleider wussten“. Die Welt des Interieurs „war Kunstschulbohème“, GQ „ein testosteronbefeuerter Sport- und Herrenmode“.

Allerdings ließ sich nicht jeder Boden so leicht in eine Schublade stecken. „Der zweite Stock hatte etwas Besonderes, er bestand nur aus wahllos zusammengeschobenen Abteilungen“, sagt ein ehemaliger Mitarbeiter, der lieber anonym bleiben möchte. „Ein schönes Gefühl der Kameradschaft dort.“

„Es gab nicht viel Vermischung zwischen den Stockwerken“, fügt Pip Blaszkowski hinzu, der auf der anderen Seite arbeitete Mode, Tatler und Eitelkeitsmesse bevor sie ihr eigenes Modelabel With Nothing Underneath gründete. „Obwohl ich mich erinnere, dass sich die Leute oft in der Krankenstation versammelten, die am Mode Boden. Jeder da drin hatte normalerweise einen riesigen Kater.“

Jemand, den fast jeder ehemalige Vogue House-Mitarbeiter gerne erwähnt, ist John, der leidenschaftliche Arsenal-Fan, der hinter der Rezeption saß. Die Augen und Ohren von Vogue House, John, war eine stets fröhliche Präsenz, die alles über jeden zu wissen schien, der durch diese Türen kam, einschließlich der Personen, mit denen sie zusammen waren, und der Namen ihrer Familien.

Fotograf Darren Gerrish erinnert sich an den Weg zum Mode Büros oft begleitet von seinem kurzhaarigen Border Collie Millie. „Früher ging sie gerne ins Vogue House“, sagt er. „John würde sie mit Leckereien verwöhnen; Sie hätte ihm fast die Hand abgenommen. Wir gingen oft vorbei und sie riss einfach an der Leine und zog mich zu den Türen. So lernten alle Millie kennen und jedes Mal, wenn ich Bilder vorbeibrachte, rief John an, um die Redakteure zu informieren, und ich hörte sie fragen: „Ist Millie bei ihm?“. Also kamen sie herunter, um sie zu sehen, und zwischendurch fragte mich Petting, was ich diese Woche machte und ob ich Zeit für einen Auftritt hätte. Ich schwöre, ich habe alle meine abgeholt Mode Jobs wegen meiner Mühlen.“

Natürlich war Vogue House auch der Ort, an dem einige der legendärsten Persönlichkeiten der Branche ihre ersten Erfahrungen gemacht haben. Ehemalige Redakteure wie Tina Brown, Anna Wintour, Grace Coddington und Lucinda Chambers gingen alle früh in ihrer Karriere durch ihre Türen. „Ich habe in einer staubigen, kleinen Kabine als Sekretärin der Kassenbeamtin Lily Davies angefangen“, erinnert sich Chambers, die 37 Jahre lang dort gearbeitet hat britischModevor allem als Modedirektorin, bevor sie zusammen mit ehemaligen Kollegen die Einkaufsplattform Collagerie mitbegründete Mode-ster Serena Hood. „Ich glaube, es war das einzige Büro, in dem niemand rauchte, lachte, diskutierte, [or] Ideen von Mode bis Literatur durchgehen“, sagt Chambers über ihre erste Stelle, die in krassem Gegensatz zu ihrer späteren stand. „Am Ende landete ich in einem weißen, hellen Büro, umgeben von Pinnwänden voller Inspiration, Modellkarten und Klamotten, ganz viel Klamotten; Es war ein Traum, der wahr wurde. Ich habe nur glückliche Erinnerungen.“

Wie jedes Büro war Vogue House jedoch nicht ohne Kontroversen. Da war Tatler Alan, dessen beliebter Twitter-Account – wo seine Selfies und Geschichten von täglichen Spaziergängen mehr als 2.000 Follower begeisterten – 2013 ein schockierendes Ende fand, als Alan bei einem bizarren Unfall ums Leben kam, an dem die Drehtüren an der Vorderseite des Gebäudes beteiligt waren. Sein Tod machte landesweite Schlagzeilen.

„Ich erinnere mich, dass ich ein Foto von den drei Feuerwehrautos machte, die kamen, um ihn zu retten, und dachte, es wäre eine lustige Tagebuchgeschichte für den nächsten Tag“, erinnert sich Money-Coutts. „Aber das war, bevor er starb. Es war der traumatischste Tag für uns alle dort, denke ich. Das Heulen muss im Weltraum hörbar gewesen sein.“

Kurz nachdem bekannt wurde, dass Edward Enninful die Nachfolge von Alexandra Shulman als Herausgeberin antreten würde Britische Vogue 2017 teilte Naomi Campbell ein Foto, das auf dem Dach des Vogue House aufgenommen wurde und ein anscheinend komplett weißes Personal zeigt. „Ich freue mich auf ein integratives und vielfältiges Team, jetzt wo @edward_enninful der Redakteur ist“, schrieb das Supermodel in der Bildunterschrift.

Seit der Übernahme wurde Enninful dafür gelobt, das Magazin zu diversifizieren, sowohl in Bezug auf seine Mitarbeiter als auch auf seine Mitwirkenden, und brachte Leute wie Campbell und Zadie Smith als beitragende Redakteure hinzu. “Mein Mode geht es darum, inklusiv zu sein“, sagte Enninful BBC vor dem Start seiner ersten Ausgabe, deren Cover von Model Adwoa Aboah geziert wurde. „Es geht um Vielfalt – verschiedene Frauen, verschiedene Körperformen, verschiedene Rassen, verschiedene Klassen zu zeigen [and] Auseinandersetzung mit dem Geschlecht.“

Dennoch gab es noch Hürden zu überwinden. Im Jahr 2020 wurde Enninful beim Betreten des Vogue House von einem Sicherheitsbeamten rassistisch profiliert, der ihm sagte, er solle die Ladebucht benutzen. Nach dem Vorfall wurde der Täter, der bei einem Dritten beschäftigt war, entlassen, und das Gebäudepersonal wurde schnell zu Diversity- und Inklusionsschulungen hinzugefügt. „Nur weil sich unsere Zeitpläne und Wochenenden wieder normalisieren, können wir nicht zulassen, dass die Welt wieder so wird, wie sie war“, twitterte er damals. „Veränderung muss jetzt geschehen“

Veränderungen finden auf jeden Fall statt. Nicht nur bei Condé Nast, sondern auch in der Hochglanzmagazinbranche. Während es beim Abgang des Unternehmens von Vogue House angeblich eher um Entwicklungen in der Branche als um Kostensenkungen geht, markiert dies vielleicht das Ende einer Ära des Printjournalismus. „Ich fühle mich sehr nostalgisch in Bezug auf dieses Gebäude“, sagt Coleridge. „Der Umzug macht aber wahrscheinlich Sinn; die Dinge gehen weiter. Alles tut. Aber was für ein außergewöhnliches Hauptquartier.“