VIER US-Soldaten sind beim Absturz ihres Militärflugzeugs in Norwegen während einer Nato-Übung getötet worden.
Der Premierminister des Landes, Jonas Gahr Støre, drückte den Familien und Kollegen der Besatzung, die am Freitag bei Übungen in einer abgelegenen Region Norwegens starben, sein „tiefstes Mitgefühl“ aus.
Rettungsteams erreichten die Absturzstelle am frühen Samstagmorgen, nachdem Hubschrauber aufgrund schlechter Wetterbedingungen nicht landen konnten.
Das Gebiet war von orkanartigen Winden und heftigen Regenfällen heimgesucht worden, während die Rettungskräfte Lawinengefahr ausgesetzt waren.
Støre schrieb auf Twitter: „Mit großer Trauer haben wir die Nachricht erhalten, dass vier amerikanische Soldaten letzte Nacht bei einem Flugzeugabsturz ums Leben gekommen sind.
„Die Soldaten nahmen an der Nato-Übung Cold Response teil.
„Unser tiefstes Mitgefühl gilt den Familien, Angehörigen und Kameraden der Soldaten in ihrer Einheit.“
Eine Untersuchung des Absturzes wurde eingeleitet, die jedoch durch schlechtes Wetter verlangsamt wurde.
Das Flugzeug MV-22B Osprey nahm an einer NATO-Militärübung teil, als es am Freitag kurz vor 18.30 Uhr Ortszeit als vermisst gemeldet wurde.
Das Flugzeug des US Marine Corps, das sich auf einer „Cold Response“-Trainingsübung befand, sollte um 18 Uhr landen.
Ein Rettungshubschrauber und ein Orion-Flugzeug des norwegischen Militärs, die das Gebiet absuchten, entdeckten das Wrack aus der Luft, nachdem sie ein Notsignal erhalten hatten.
Der Stabschef der Polizei von Nordland, Bent Eilertsen, sagte: „Wir haben ein abgestürztes Flugzeug entdeckt.
“Wir haben kein Lebenszeichen gesehen.”
Er fügte hinzu: „Uns wurde gesagt, dass es sich um ein amerikanisches Flugzeug mit vier Amerikanern an Bord handelt.“
Wegen des schlechten Wetters konnte das Rettungsflugzeug nicht landen.
Stattdessen versuchten Polizei und Rettungsdienste, den Ort auf dem Landweg zu erreichen, aber es war unklar, wie lange dies dauern würde.
Herr Eilertsen sagte: „Es ist dunkel, die Wetterbedingungen sind schlecht und es besteht Lawinengefahr.“
Ein Sprecher des norwegischen Joint Rescue Coordination Center sagte zuvor: „Wir haben einen Fund aus der Luft gemacht.
“Wir haben es gefunden, nachdem ein Notsignal empfangen wurde.”