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Vier Mitglieder der Oath Keepers wurden am Montag wegen aufrührerischer Verschwörung beim Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar 2021 im zweiten großen Prozess gegen Rechtsextremisten verurteilt, denen vorgeworfen wird, geplant zu haben, Präsident Donald Trump gewaltsam an der Macht zu halten.
Das Urteil gegen Joseph Hackett aus Sarasota, Florida; Roberto Minuta aus Prosper, Texas; David Moerschel aus Punta Gorda, Florida; und Edward Vallejo von Phoenix kommt Wochen später, nachdem eine andere Jury den Anführer der Gruppe, Stewart Rhodes, wegen des Angriffs des Mobs verurteilt hatte, der die Bestätigung des Wahlsiegs von Präsident Joe Biden stoppte.
Es ist ein weiterer großer Sieg für das Justizministerium, das auch versucht, Verurteilungen wegen Volksverhetzung gegen den ehemaligen Anführer der Proud Boys und vier Mitarbeiter zu erreichen.
Der Prozess gegen Enrique Tarrio und seine Leutnants wurde Anfang dieses Monats in Washington eröffnet und wird voraussichtlich mehrere Wochen dauern.
Die Washingtoner Geschworenen berieten drei Tage lang etwa 12 Stunden lang, bevor sie ihren Schuldspruch zu der selten angewandten Anklage verkündeten, die bis zu 20 Jahre Gefängnis nach sich zieht.
Die vier wurden auch wegen zweier weiterer Anklagen wegen Verschwörung sowie wegen Behinderung eines offiziellen Verfahrens verurteilt: Bestätigung der Wahl 2020 durch den Kongress. Minuta, Hackett und Moerschel wurden von geringeren Anklagepunkten freigesprochen.
Der Richter legte nicht sofort einen Termin für die Verurteilung fest. Der Richter lehnte den Antrag der Staatsanwaltschaft ab, die Männer einzusperren, während sie auf ihre Verurteilung warten, da sie kein Fluchtrisiko darstellten. Ihnen wurde befohlen, in Hausarrest mit elektronischer Überwachung zu bleiben.
Es war einer der schwerwiegendsten Fälle, die bisher in der umfassenden Untersuchung vom 6. Januar vorgebracht wurden, die zwei Jahre nach dem Aufstand weiter zunimmt. Das Justizministerium hat fast 1.000 Menschen des Aufstands angeklagt, und die Zahl steigt von Woche zu Woche.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte Reportern nach dem Urteil, er sei „den Staatsanwälten, Agenten und Mitarbeitern für ihre hervorragende Arbeit dankbar“.
Rhodes, der Anführer der Oath Keepers, und Kelly Meggs, Leiterin des Florida-Kapitels, wurden in dem vorangegangenen Prozess, der im November endete, wegen aufrührerischer Verschwörung verurteilt. Sie waren die ersten Menschen seit Jahrzehnten, die vor Gericht wegen der Anklage aus der Zeit des Bürgerkriegs für schuldig befunden wurden.
Drei weitere Oath Keepers wurden in diesem Fall von der Anklage freigesprochen, aber anderer schwerer Verbrechen für schuldig befunden. Sie alle warten auf ihre Verurteilung.
Die Anwälte von Moerschel und Minuta deuteten nach dem Urteil an, dass ihre Klienten dadurch verletzt wurden, dass sie nicht neben Rhodes vor Gericht stehen konnten, weil der Richter den Fall in zwei Gruppen aufteilte. Moerchels Anwalt Scott Weinberg sagte, er hätte auf Rhodes als den „wirklichen Bösewicht“ hinweisen können.
„Ich denke, es wäre einfacher, im selben Fall eine Person auf niedriger Ebene zu sein wie Stewart Rhodes, der im Grunde das Aushängeschild dieser Organisation ist“, sagte Weinberg.
William Shipley Jr., Minutas Anwalt, sagte, er sei enttäuscht und „etwas verwirrt“ über das Urteil. Er sagte, die Zeugen der Regierung hätten einer Überprüfung nicht standgehalten und es gebe Lücken in den vorgelegten Beweisen.
„Wir dachten nicht wirklich, dass die Regierung in den 15 Verhandlungstagen wirklich einen guten Tag hatte“, sagte Shipley.
Vallejo verließ das Gerichtsgebäude, ohne mit Reportern zu sprechen. Die Anwältin von Joseph Hackett, Angela Halim, lehnte es ab, sich nach dem Urteil zu äußern.
Staatsanwälte teilten den Geschworenen mit, dass Rhodes und seine Bande von Extremisten kurz nach den Wahlen 2020 damit begonnen hätten, einen bewaffneten Aufstand vorzubereiten, um Trump an der Macht zu halten. Nachrichten zeigen, wie Rhodes und die Oath Keepers über die Aussicht auf einen „blutigen“ Bürgerkrieg und die Notwendigkeit diskutieren, Biden aus dem Weißen Haus fernzuhalten.
„Unsere Demokratie wurde angegriffen, aber für die Angeklagten war es alles, wofür sie trainiert hatten, und ein Moment zum Feiern“, sagte Staatsanwalt Louis Manzo den Geschworenen in seinem Schlussplädoyer.
Staatsanwälte behaupteten, die Oath Keepers hätten Waffen angehäuft und sie in einem Hotel in Virginia für sogenannte „Quick Reaction Force“-Teams versteckt, die Waffen schnell nach Washington bringen könnten, um ihre Verschwörung zu unterstützen, wenn sie gebraucht würden. Die Waffen wurden nie benutzt.
Verteidiger versuchten, gewalttätige Botschaften als bloßes Getöse herunterzuspielen, und sagten, die Oath Keepers seien nach Washington gekommen, um bei Veranstaltungen vor dem Aufstand für Sicherheit zu sorgen. Sie nutzten den Mangel der Staatsanwälte an Beweisen dafür, dass die Oath Keepers einen ausdrücklichen Plan hatten, das Kapitol vor dem 6. Januar zu stürmen, und sagten den Geschworenen, dass die Extremisten, die das Kapitol angriffen, spontan wie Tausende andere Randalierer gehandelt hätten.
Die Staatsanwälte argumentierten, dass es zwar keine Beweise für einen Plan zum Angriff auf das Kapitol gibt, die Oath Keepers den Aufstand jedoch als Mittel zum Zweck betrachteten und bei einer offensichtlichen Gelegenheit aktiv wurden, um Trump an der Macht zu halten.
Laut Staatsanwälten näherten sich Hackett, Moerschel und andere Oath Keepers dem Kapitol in einer militärischen Stapelformation, bevor sie das Gebäude betraten. Minuta und seine Gruppe aus einem zweiten Stapel von Oath Keepers stießen laut Gerichtsdokumenten mit der Polizei zusammen, nachdem sie dem Aufruf von Rhodes gefolgt waren, zum Kapitol zu rennen.
Die Staatsanwälte sagten, dass Vallejo, ein Veteran der US-Armee und Verbündeter von Rhodes, aus Arizona gefahren sei, um sich mit der „QRF“ – der schnellen Eingreiftruppe – im Hotel außerhalb von Washington vorzubereiten. Die Geschworenen hörten eine Audioaufnahme von Vallejo, der am Morgen des 6. Januar über eine „Erklärung eines Guerillakriegs“ sprach.
Drei weitere Oath Keepers haben sich der aufrührerischen Verschwörung schuldig bekannt und sich bereit erklärt, mit der Staatsanwaltschaft zusammenzuarbeiten, in der Hoffnung auf eine mildere Strafe. Sie gehören zu etwa 500 Personen, die sich im Zusammenhang mit Unruhen schuldig bekannt haben.
(AP)