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Covid-Impfstoffe begannen nur wenige Monate, nachdem sich das neuartige Coronavirus weltweit verbreitet hatte, vielversprechend zu sein. Warum hat die jahrzehntelange HIV/AIDS-Forschung so wenig Fortschritte bei einer Impfung zur Vorbeugung einer Krankheit gebracht, die im Jahr 2020 etwa 680.000 Menschenleben forderte?
Wie der Globus markiert Welt-AIDS-Tag Warum gibt es am Mittwoch noch keinen Impfstoff zum Schutz der Menschen vor dem Humanen Immunschwächevirus (HIV)?
Eine Antwort ist, dass der politische Wille und die kolossalen Investitionen, die die Entwicklung von Covid-Impfstoffen vorangetrieben haben, seit der Entdeckung von HIV im Jahr 1983 in der AIDS-Impfstoffforschung weitgehend gefehlt haben.
Aber ein anderer liegt in der Komplexität der Wissenschaft dahinter HIV.
„Bei Covid-Impfstoffen befürchten Forscher, dass der Impfstoff eine Handvoll Varianten abwehren kann, die besonders besorgniserregend geworden sind“, heißt es in einem Juni-Bericht der International AIDS Vaccine Initiative (IAVI).
“Aber für HIV gibt es Millionen und Abermillionen verschiedener Viren, die aus der heimlichen Fähigkeit des Virus entstanden sind, schnell zu mutieren … Es ist diese erstaunliche Vielfalt, mit der jeder HIV-Impfstoff zu kämpfen hat.”
Olivier Schwartz, Leiter der Abteilung für Viren und Immunität am Pasteur-Institut in Paris, sagt, dass sich die meisten Menschen zwar auf natürliche Weise von einer anfänglichen Coronavirus-Infektion erholen und so eine Immunität erlangen können, dies ist jedoch bei HIV nicht der Fall.
„HIV mutiert viel leichter als Covid und daher ist es schwieriger, sogenannte breit neutralisierende Antikörper zu erzeugen, die eine Infektion verhindern könnten“, sagte er.
Nur eine Handvoll Menschen produzieren diese Antikörper auf natürliche Weise, wenn sie HIV ausgesetzt sind.
Die Erforschung eines Impfstoffs bedeutete, diese seltenen Reaktionen zu untersuchen, ihre Funktionsweise zu verstehen und zu versuchen, sie im Immunsystem gesunder Menschen zu replizieren.
Ein mRNA-Jab?
Mehrere Dutzend Impfstoffe werden derzeit untersucht, wobei einer von der US-Firma Moderna versucht, die gleiche mRNA-Liefermethode wie ihr beliebter Covid-Impfstoff zu verwenden.
Der Juni-Bericht, der die Forschung beschreibt, erklärt, wie der mRNA-Jab Anweisungen für einen Prozess namens „Keimbahn-Targeting“ liefern soll.
Dies bedeutet, „das Immunsystem Schritt für Schritt anzuweisen, Antikörper zu induzieren, die HIV entgegenwirken können“, heißt es in dem Bericht.
Bisher ist die Technik komplex und beinhaltet einen ersten Schuss, um wichtige B-Zellen zu aktivieren, bevor mehrere Stiche versuchen, den Körper zur Produktion einer Reihe von Antikörpern anzuregen.
Die Möglichkeit, einen Weg nach vorne zu visualisieren, hat Forschern Hoffnung gegeben, und einige sagen, dass dies nicht zuletzt der Pandemie zu verdanken ist.
„In den letzten Jahren haben wir ein beispielloses Wachstum in unserem Verständnis des Immunsystems erlebt“, sagte Serawit Bruck-Landais von der französischen AIDS-Organisation Sidaction gegenüber AFP.
Aber selbst mit scheinbaren Durchbrüchen, sagt Bruck-Landais, reichen die Fortschritte bei einer HIV-Impfung „nicht aus, um sagen zu können, dass wir bald einen AIDS-Impfstoff haben werden“.
Die klinischen Studien in den USA für den Moderna-Impfstoff, die im August beginnen sollten, werden auf der Website der National Institutes of Health noch als „nicht rekrutierend“ aufgeführt.
„Mangel an Investitionen“
Forscher, die sich mit Impfstoffen befassen, sagen, dass sie in Bezug auf die Finanzierung übersehen werden.
„Der Markt ist für Pharmakonzerne zu schwach und es mangelt enttäuschend an Investitionen“, sagt Nicolas Manel, Forschungsdirektor am französischen Nationalen Institut für Gesundheit und medizinische Forschung (INSERM).
„Viele Forscher sind sehr motiviert, müssen aber mit den Mitteln auskommen, die sie haben.“
In Ermangelung eines Impfstoffs lag der Schwerpunkt in der Vergangenheit auf der Förderung von Präventionsmaßnahmen wie geschütztem Sex, sauberen Nadeln und einem insgesamt besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung für marginalisierte Bevölkerungsgruppen.
Weltweit leben 38 Millionen Menschen mit dem Virus.
Monsef Benkirane, Forschungsdirektor am französischen Institut für Humangenetik, weist auf wichtige Verbesserungen in der Medizin hin, die vielen Menschen mit HIV ein längeres und gesünderes Leben ermöglichen.
Wichtig ist, dass HIV-Behandlungen heute durch die Reduzierung der Viruslast einer infizierten Person die Wahrscheinlichkeit einer HIV-Übertragung auf eine andere Person erheblich verringern oder ganz eliminieren können.
Aber Benkirane sagt, dass viele Menschen keinen Zugang zu den Behandlungen haben, während diejenigen, die Zugang haben, manchmal Schwierigkeiten haben, alle notwendigen Medikamente einzunehmen und einzunehmen.
„Neben der Verbesserung des Zugangs zu Behandlungen gibt es auch in Europa immer noch Probleme damit, dass sich die Menschen tatsächlich an die Behandlungsschemata halten“, sagte er.
(AFP)