Im Jahr 2010 verließen die Endeavour-Agenten Bill Weinstein, Adam Levine und Bryan Besser das Unternehmen im Zuge der WMA-Fusion, um eine neue Agentur zu gründen, die auf einem anderen, kundenorientierten Repräsentationsansatz und einer anderen Kultur als die konzernorientierten Großfirmen basiert.
Vierzehn Jahre später schied Weinstein, der vor einem Jahr zum CEO von Verve ernannt worden war, am Montag abrupt aus und löste damit Schockwellen in der Talentvertretungsgemeinschaft aus.
Zum Zeitpunkt seiner Absetzung äußerte sich die Leitung der Agentur nicht zu den Gründen, sondern dankte ihm „für seine 14 Dienstjahre“. Gestern enthüllte Verve in einer Erklärung, dass die Agenten Devon Schiff, Matthew Doyle und Jake Dillman ausscheiden, von denen erwartet wird, dass sie sich Weinstein in einer neuen Agentur anschließen, die er voraussichtlich gründen wird.
In einer überraschend pointierten Formulierung stellte die Agentur fest: „Seitdem [Weinstein’s] Aufgrund unseres Abgangs am Montag haben wir einige zusätzliche Mitarbeiter entlassen, deren Visionen nicht mit der Kultur und der Zukunft von Verve übereinstimmen.“ Verve lehnte einen Kommentar zu dieser Geschichte ab.
Fünf Personen, die im letzten Jahrzehnt bei Verve gearbeitet haben, sowie mehrere andere, die mit der Agentur zu tun hatten, sprachen mit Deadline über Weinsteins Führungsstil und die Kultur der Angst, die er angeblich gefördert hat.
„Er führte aus Angst“, sagte eine Person, eine Meinung, die von anderen bestätigt wurde, die darauf hinwiesen, dass viele Verve-Mitarbeiter unter Weinstein „in völliger Angst lebten“.
Ein ehemaliger Kollege lobte Weinsteins Agentenfähigkeiten, stellte jedoch fest, dass einige der Eigenschaften, die einen großartigen Agenten ausmachen, sich nicht gut darauf übertragen ließen, ein guter Manager zu sein.
„Er ist ein viel besserer Agent als ein Anführer“, sagte ein anderer Verve-Absolvent.
Als Reaktion auf die Vorwürfe gab Weinstein eine Erklärung ab (Sie können diese vollständig unter der Geschichte lesen).
„Ich arbeite mit Tatendrang und Leidenschaft daran, meine Kunden dabei zu unterstützen, ihr größtes Potenzial auszuschöpfen“, sagte er. „Ich schätze meine Mitarbeiter und die persönlichen und beruflichen Beziehungen, die wir teilen, sehr. Ich führe mit Fairness und Geduld und einem beharrlichen Fokus auf Fortschritt und die Zukunft.“
Den aktuellen und ehemaligen Verve-Mitarbeitern zufolge begann die Verhaltensänderung vor ein paar Jahren, als Weinsteins aggressiver Vorstoß zur Rückkehr ins Büro die Mitarbeiter dazu veranlasste, die Identität des Unternehmens in Frage zu stellen: „Wir sind die Guten, wir behandeln unsere Mitarbeiter gut.“ wie eine Person es ausdrückte.
Darüber hinaus wurden Mitarbeiter, deren Arbeit Weinstein nicht gutheißte, von ihm in Firmenbesprechungen und anderen öffentlichen Veranstaltungen geächtet und herabgewürdigt, sagte ein ehemaliger Verve-Agent.
„Aus einer großartigen Umgebung wurde eine vergiftete Umgebung“, fügte die Person hinzu.
Dies spiegelte sich in einer anonymen Umfrage unter Verve-Assistenten wider, die im Januar 2022 durchgeführt wurde, gefolgt von einer Bürgerversammlung, bei der bei beiden Bedenken hinsichtlich Weinstein geäußert wurden, hieß es aus Quellen.
Deadline hat Kopien einiger Umfragebeiträge überprüft. In einem Fall sagte ein Mitarbeiter, er habe Angst gehabt, ins Büro zu gehen, und sei verärgert über Weinsteins Äußerungen zu Covid und sein Beharren darauf, persönlich zu arbeiten, während immer noch viele Menschen sterben. „Ist diese vermeintliche Produktivität dieses Risiko wert?“ fragte die Person.
Auch Weinsteins Umgang mit Assistenten wurde in der Umfrage hervorgehoben.
„Ich habe mehrere Male Beschimpfungen von Assistenten mit dem Deckmantel „Lehrer“ erlebt“, heißt es in einem Eintrag. „Bill Weinstein ist natürlich der Spitzenkandidat, da er es vorzieht, ein Publikum für seine Mobbinghandlungen zu haben. Es haut mich wirklich um, dass dieses Verhalten im Jahr 2022 erlaubt ist. Ist das die ‚Verve-Kultur‘?“
Die Dinge beschleunigten sich angeblich, nachdem Weinstein CEO von Verve wurde.
Einer gut informierten Quelle zufolge wurde Weinstein im Jahr 2022 inoffiziell zum Vorstandsvorsitzenden ernannt; Sein Titel wurde im Januar 2023 bekannt gegeben.
Weinsteins Aufstieg zum CEO wurde von einem ehemaligen Agenten als „Machtputsch“ beschrieben, der laut einem aktuellen Agenten durch den Zustand der Angst im Unternehmen ermöglicht wurde.
Ein anderer ehemaliger Agent sagte, dass Weinsteins Taktik intern als „Bulldozing“ bezeichnet wurde, was ein „Aufsammeln“ beinhaltete [decision-makers] „Einen nach dem anderen zu besiegen und sie zur Unterwerfung zu zwingen“, um die nötige Unterstützung zu bekommen.
Nachdem Weinstein informell den Spitzenposten übernommen hatte, verschlechterten sich die Lage weiter, was bei der Führung der Agentur Bedenken hervorrief, die versuchten, „mit ihm zu streiten“, wie es eine Quelle ausdrückte.
„Er fing an, sehr unberechenbar zu sein und vor Wut wurde es noch schlimmer“, sagte ein Verve-Absolvent. „Er würde Wut als Waffe nutzen, um Menschen zu schikanieren.“
Ich habe gehört, dass sich die Dinge bei einer Vorstandssitzung am 15. Dezember 2022 zuspitzten, bei der Weinstein versuchte, den Vorstand aufzulösen, die Mitglieder aufforderte, zurückzutreten oder das Unternehmen zu verlassen, und drohte, eine neue Agentur zu gründen und Agenten mitzunehmen, wenn seine Forderungen nicht erfüllt würden .
Quellen zufolge war Weinstein teilweise erfolgreich und einen Monat später wurde sein CEO-Titel offiziell bekannt gegeben. (Nach Weinsteins Weggang werden die Verantwortlichkeiten dieser Rolle von den Gründern und geschäftsführenden Gesellschaftern übernommen.)
„Verve hat sich in den ersten zehn Jahren wirklich gut geschlagen, weil es eine bestimmte Art von Unternehmen war. Wir waren ethisch, wir unterstützten unsere Kunden, wir machten keinen Kuhhandel und andere Dinge, die große Agenturen machen. Es ging nicht ums Geld“, sagte ein Insider. „Bei Bill ging es nur ums Geld.“
Quellen zufolge traf Weinstein angeblich wichtige Entscheidungen, darunter vielversprechende interne Beförderungen, ohne Wissen seiner Partner und erstellte mindestens eine versteckte Buchung im Buchhaltungssystem der Agentur. Ein Insider sagte gegenüber Deadline, dass Weinstein Mitarbeitern, die nicht zu seinem engsten Kreis gehörten, das Gefühl gegeben habe, ihr Job sei gefährdet.
In seiner Erklärung ging Weinstein nicht auf konkrete Anschuldigungen ein, sondern sagte nur: „Ich werde jetzt nicht wie in der Vergangenheit versuchen, andere zu meinem eigenen Vorteil zu verunglimpfen oder zu schädigen.“
Angesichts der wachsenden Frustration unter den Verve-Mitarbeitern wurde Weinstein am Montag von der Agenturleitung, dem Vorstand und der Partnerschaft abgewählt. Zur Gruppe gehört Weinsteins Bruder Adam Weinstein, der bei Verve bleibt.
„Meine Partner und ich sind uns seit langem nicht einig über bewährte Geschäftspraktiken, Rechenschaftspflicht und Gleichberechtigung“, sagte Weinstein in seiner Erklärung. „Ich werde weiterhin daran arbeiten, unsere Streitigkeiten intern und mit Würde und Anstand beizulegen. Die Wahrheit siegt immer.“
Nach Weinsteins Weggang äußerten sich die Mitarbeiter von Verve überwiegend erleichtert.
„Dem Unternehmen geht es gut, jede Bürotür steht offen, die Menschen genießen wieder das Leben, ohne dass ihnen jemand den Daumen drückt“, sagte ein Agent. „Die Leute mögen ihre Arbeit, ohne Angst davor zu haben, sie anders zu machen.“
In den letzten fünf Jahren hat Verve Annäherungsversuche gemacht und war Gegenstand von Annäherungsversuchen anderer Agenturen, die daran interessiert waren, es zu erwerben. Die Liste soll Paradigm, APA (vor dem Zusammenschluss), ICM (ebenfalls vor dem Zusammenschluss) und neuerdings auch Gersh umfassen.
Was die Ansätze anbelangt, die zur Diskussion gelangten, so habe ich gehört, dass Weinstein, der sich bei der Orchestrierung der Fusion mit der größeren WMA an der Strategie von Endeavour orientierte, gebeten wurde, das kombinierte Unternehmen zu leiten, obwohl Verve das kleinere Unternehmen im potenziellen Zusammenschluss ist. Das war ein Fehlstart, sagten Quellen.
Während Verve versucht hat, die Dinge anders zu machen als Endeavour, das Unternehmen, das die Mitbegründer von Verve geprägt hat, ist Weinstein möglicherweise nicht aus seinem Schatten getreten, da er sich offen dafür ausgesprochen hat, dem CEO von Endeavour, Ari Emanuel, nachzueifern.
„Sie wollten die Anti-Ari sein“, sagte ein ehemaliges Mitglied der Agentur über Verves ursprüngliche Mission. „Bill verwandelte sich in Ari.“
Hier ist Weinsteins Aussage in ihrer Gesamtheit.
Ich bemühe mich, stets nach Exzellenz zu streben. Ich arbeite mit Tatendrang und Leidenschaft daran, meine Kunden dabei zu unterstützen, ihr größtes Potenzial auszuschöpfen. Ich schätze meine Mitarbeiter und die persönlichen und beruflichen Beziehungen, die wir teilen, sehr. Ich führe mit Fairness und Geduld und einem beharrlichen Fokus auf Fortschritt und Zukunft.
Ich werde jetzt nicht wie in der Vergangenheit versuchen, andere zu meinem eigenen Vorteil zu verunglimpfen oder ihnen zu schaden. Meine Partner und ich sind uns seit langem nicht einig über bewährte Geschäftspraktiken, Rechenschaftspflicht und Gleichberechtigung.
Ich werde weiterhin daran arbeiten, unsere Streitigkeiten intern und mit Würde und Anstand beizulegen. Die Wahrheit siegt immer.