ichm Dezember 1893, nur sechs Jahre nach seinem ersten Auftritt und auf dem Höhepunkt seiner Popularität beim spätviktorianischen Lesepublikum, wurde Sherlock Holmes, der berühmteste fiktive Detektiv der Welt, von seinem Schöpfer Arthur Conan Doyle getötet. In „Das letzte Problem“, veröffentlicht in Der Strand Zeitschrift, Sherlock stürzte im Kampf mit dem Meisterkriminellen Professor Moriarty über die Reichenbachfälle und beide wurden von einem Kessel aus wirbelndem Wasser und brodelndem Schaum verschluckt. Seine Leiche wurde nicht geborgen.
Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung der Geschichte glaubte Doyle fest daran, dass dies der letzte von Holmes sein würde. Er betrachtete seine Kriminalromane als eine untere Schicht literarischer Errungenschaften und war der Meinung, dass er, wenn Holmes aus dem Weg war, aus seiner Berühmtheit Kapital schlagen und ein Publikum für seine langen historischen Romane gewinnen konnte. Autoren können ihre eigene Arbeit nicht immer am besten beurteilen.
Ich habe nie Beweise gefunden, die apokryphe Geschichten von Stadtbeamten stützen, die danach schwarze Armbinden trugen Sherlocks Tod, aber die Öffentlichkeit war mit Holmes’ vorzeitiger Abreise unzufrieden. Etwa 20.000 Strand Leser sollen ihre Abonnements für das Magazin gekündigt haben. Inzwischen haben die Redakteure von Der Strand und seine rivalisierenden Zeitschriften forderten, Holmes einen passenden Erben zu krönen.
Für Fans von Doyles Detektivgeschichten ist die gute Nachricht, dass sie Dutzende von Detektiven gefunden haben, die seinen Platz einnehmen. Zwischen 1893 und 1900 wurde in Zeitschriften, Zeitungen und Magazinen eine riesige (und weitgehend unbekannte) Fundgrube an Detektivgeschichten veröffentlicht, als Holmes-Rivalen, Klone und Parodien auftauchten, um den Deerstalker-Hut und den Umhang des großen Detektivs zu füllen. Hier sind fünf der besten:
1. Die Erfahrungen von Loveday Brooke, Lady Detective (1894)
Loveday Brooke ist die erste weibliche Detektivin, die von einer Autorin (Catherine Louisa Pirkis) geschaffen wurde. Die Privatdetektivin Brooke, die mehr als 25 Jahre vor der offiziellen Anstellung von Detektivinnen bei der Metropolitan Police auftauchte, wird häufig von der Polizei gebeten, bei Fällen zu helfen, in denen eine „weibliche“ Perspektive erforderlich ist. Pirkis’ geschlechtsspezifische Wendung des viktorianischen Detektivgenres sieht Brookes “weibliche Methoden” – wie Klatsch und das Gewinnen des Vertrauens von Dienstboten – die ihrer männlichen Zeitgenossen vernichten und fälschlicherweise verdächtigte Frauen entlasten.
2. Die Dorrington Deed-Box (1897)
Sherlock Holmes behauptete oft, er hätte “einen hocheffizienten Kriminellen” abgegeben. In diesem Sammlung von Kurzgeschichten, führt Horace Dorrington von Arthur Morrison diese Vorstellung auf die äußerste Spitze.
Dorrington ist ein charmanter East End-Krimineller mit einem sehr erfolgreichen Privatdetektivgeschäft im wohlhabenden West End der viktorianischen Metropole. Während seiner Abenteuer belügt er, stiehlt, vergiftet, erpresst und versucht, verschiedene Kunden und Kriminelle zu töten. Dies ist ein aufregend chaotisches und beunruhigendes Porträt eines spätviktorianischen London, das von Gier und Kriminalität durchdrungen ist.
(Handzettel)
3. Ein Fürst der Betrüger (1897)
Guy Boothbys Sammlung von sechs kurzen Kriminalgeschichten folgt den Abenteuern von Detective Klimo, dem meistdiskutierten Detektiv Londons. Zu seinen Kunden zählen die Elite der Londoner Gesellschaft, die von seiner Villa in der Park Lane aus arbeitet, die ihn konsultieren, wenn ihre Juwelen oder Gemälde gestohlen werden. Die Wendung ist, dass Klimos Alter Ego der Gentleman-Einbrecher Simon Carne ist, ein Meister der Tarnung, der aus Indien nach England gereist ist, um von den Reichtümern zu profitieren, die in der kaiserlichen Metropole zum Jubiläum der Königin gesammelt wurden.
4. Geister: Die Erfahrungen von Flaxman Low (1899)
Als E und H Heron, Mutter und Sohn Team Kate O’Brien Prichard und Hesketh Prichard Mitautor von 12 Geschichten mit Flaxman Low, dem „Sherlock Holmes der Geisterwelt“. Sie wurden erstmals als „Real Ghost Stories“ in . veröffentlicht Pearsons Magazin von 1898 bis 1899. Während Sherlock Holmes das Übernatürliche nachdrücklich desavouierte – „die Welt ist groß genug für uns, keine Geister müssen sich bewerben“ – ist Low offen für seinen Platz in der Welt der modernen Verbrechensbekämpfung. Am Ende der Serie hat Low eine Reihe von Geistern, Mumien, okkulten Gesellschaften, Killerpflanzen und teuflischen Meisterkriminellen aus dem Weg geräumt.
Low ist nicht der erste „okkulte Detektiv“ im Detektivgenre – diese Auszeichnung gehört LT Meade und John Eustace John Bell, der 1896 erschien – er ist der erste Ermittler, dessen Arbeit die Existenz der geisterhaften und okkulten Kräfte hinter den von ihm untersuchten Verbrechen akzeptiert oder beweist, anstatt sie zu verleugnen.
5. Die Bruderschaft der sieben Könige (1898)
Während Der Strand hatte viele regelmäßige Mitwirkende, die nach Holmes’ „Tod“ einsprangen, um Kriminalromane zu liefern (insbesondere alle Männer), die irische Schriftstellerin Elizabeth Thomasina (LT) Meade wurde die produktivste Autorin der Zeitschrift für Kriminalgeschichten im späten viktorianischen und frühen Edwardian Zeitraum, mit sechs Serien, die zwischen 1893 und 1903 veröffentlicht wurden.
In diese geschichtenreihe, Meade fügt der meisterhaften kriminellen Erzählung eine geschlechtsspezifische Wendung hinzu, mit der Erschaffung und Darstellung einer mächtigen weiblichen Antiheldin, Madame Koluchy. Ähnlich wie Doyles Moriarty ist Koluchy Wissenschaftler und Arzt sowie Chef und Königin der Bruderschaft der Sieben Könige, einer nebulösen italienischen politischen Organisation, die für schreckliche Verbrechen auf englischem Boden verantwortlich ist. Sie nutzt ihre wissenschaftlichen Fähigkeiten, um eine Reihe tödlicher Verbrechen zu begehen, unter anderem mit Röntgenstrahlen, unauffindbaren Giften und einem Virus, das von der Tsetsefliege übertragen wird, und fordert die Fähigkeiten und Autorität der besten britischen Detektive heraus.
Clare Clarke ist Assistenzprofessorin für Literatur des 19. Jahrhunderts am Trinity College Dublin. Dieser Artikel erschien zuerst auf Die Unterhaltung.