Aktivisten haben ein sofortiges Verbot der Installation von Vorauszahlungszählern (PPM) durch gerichtliche Anordnungen gefordert, weil sie befürchten, dass Firmen sie verwenden, um verschuldete Kunden „durch die Hintertür“ zu trennen.
Die Lizenzbedingungen der Energieunternehmen schützen viele schutzbedürftige Menschen vor der formellen Trennung über den Winter, aber die End Fuel Poverty Coalition sagte, dass die Umstellung von Haushalten auf teurere PPMs oft verschuldete Menschen dazu veranlasste, „sich selbst zu trennen“ und den Energieverbrauch einzustellen.
Es wurden Bedenken geäußert, dass Unternehmen PPMs „häufiger als Methode zum Schutz von Einnahmen“ einsetzen würden.
Die Selbstabschaltung ist genauso gefährlich wie die Abschaltung auf andere Weise, und Energieunternehmen müssen sich der Schmerzen bewusst sein, die sie den Verbrauchern zufügen
Simon Franz
Die Koalition schlug vor, dass Amtsgerichte die Installation von Zählern „abstempeln“ könnten, und stellte fest, dass Anfragen zur Informationsfreiheit offenbarten, dass in den ersten sechs Monaten des Jahres 2022 187.000 Anträge gestellt wurden, was es „schwer zu glauben“ machte, dass sie in einem Fall genehmigt wurden – von Fall zu Fall.
Berichte deuteten darauf hin, dass Unternehmen intelligente Zähler vom Kredit- auf den Vorauszahlungsmodus umstellten, PPMs zwangsweise aus der Ferne installierten und die ordnungsgemäßen Verfahren nicht befolgten, einschließlich der Bewertung von Haushalten auf Schwachstellen, um sicherzustellen, dass die Installation eines PPM sicher war.
Mehr als 152.000 Haushalte mit intelligenten Zählern wurden im vergangenen Jahr von ihrem Energieversorger aus der Ferne auf teurere PPM-Pläne umgestellt, so die jüngsten Zahlen von Ofgem, wobei 60.000 Haushalte allein in den letzten drei Monaten umgestellt wurden.
Die End Fuel Poverty Coalition rät Kunden, die von ihrem Energieversorger wegen einer PPM-Installation kontaktiert werden, mit dem Good Law Project zu sprechen, das versucht, die Übertragungen anzufechten.
Es forderte die Regierung und Ofgem auf, den Wechsel von Kunden zu einem PPM unter Haftbefehl zu verbieten und den Wechsel intelligenter Zähler in den PPM-Modus ohne „aktive, informierte Zustimmung des Verbrauchers“ zu verbieten.
Wir wurden alle ermutigt, intelligente Zähler zu kaufen, und uns wurde gesagt, dass sie uns helfen würden, Geld zu sparen. Einige Leute vermuteten immer, dass sie für illegale Trennungen verwendet würden. Sie haben Recht behalten
Ruth London
Simon Francis, Koordinator der End Fuel Poverty Coalition, sagte: „Die Selbstabschaltung ist genauso gefährlich wie die Abschaltung auf andere Weise, und Energieunternehmen müssen sich der Schmerzen bewusst sein, die sie den Verbrauchern zufügen, indem sie sie auf Vorauszahlung umstellen Zähler ohne ihre aktive und informierte Zustimmung.
„Wenn Menschen ihre Häuser nicht warm halten, sind sie dem Risiko schwerer gesundheitlicher Komplikationen ausgesetzt, wenn sie in einem kalten, feuchten Zuhause leben, und ältere Menschen, Behinderte oder Personen mit bereits bestehenden Erkrankungen sind in diesem Winter besonders gefährdet.“
Ruth London von Fuel Poverty Action sagte: „Die Einführung eines Vorauszahlungszählers ist eine Abschaltung durch die Hintertür. Wenn Sie den Zähler nicht aufladen können, schaltet sich alles aus, egal ob Sie alt, krank oder ein Neugeborenes haben.
„Jetzt werden intelligente Zähler verwendet, um Menschen von der Versorgung abzuschneiden, indem sie aus der Ferne Vorauszahlungen auferlegen. Wir wurden alle ermutigt, intelligente Zähler zu kaufen, und uns wurde gesagt, dass sie uns helfen würden, Geld zu sparen. Einige Leute vermuteten immer, dass sie für illegale Trennungen verwendet würden. Sie haben Recht behalten.
„Die Vorauszahlung sollte eine freiwillige Option sein. Es aufzuerlegen ist gewalttätig und in der gegenwärtigen Situation wird es wahrscheinlich die Zahl der übermäßigen Wintertoten anschwellen lassen.“
Jo Maugham, Executive Director des Good Law Project, sagte: „Versorgungsunternehmen verstoßen wiederholt gegen ihre Lieferantenverpflichtungen und die bestehenden Kundenschutzmaßnahmen und beantragen bei den bereits überlasteten Gerichten jeden Monat Zehntausende von Haftbefehlen, um ihre zu erzwingen Weg in die Wohnungen der Menschen, um Prepaid-Zähler einzubauen.
„Dies setzt die Menschen dem Risiko der Selbsttrennung und den Gesundheitsrisiken kalter, dunkler und feuchter Häuser aus. Das ist inakzeptabel und wir prüfen legale Wege, um dem Einhalt zu gebieten.“
Ein Sprecher von Energy UK sagte: „Lieferanten müssen alle anderen Optionen ausgeschöpft und eine Reihe von Prüfungen durchgeführt haben, bevor sie einen Vorauszahlungszähler per Durchsuchungsbefehl installieren.
„Vorauszahlungszähler waren eine Möglichkeit, Kunden dabei zu helfen, ihren Energieverbrauch zu überwachen und zu budgetieren, aber Lieferanten sind sich der Herausforderungen, denen Millionen von Kunden derzeit gegenüberstehen, sehr bewusst. Es gibt schwierige Entscheidungen in Bezug auf verschuldete Kunden, da auch die Lieferanten versuchen müssen, zu verhindern, dass sie weiter in Zahlungsverzug geraten, und angesichts der Tatsache, dass ein Anstieg der uneinbringlichen Forderungen letztendlich aus den Rechnungen der Kunden wieder hereingeholt werden muss.“
Ein Ofgem-Sprecher sagte: „Der Schutz der Verbraucher hat für uns oberste Priorität, und wir haben kürzlich alle Lieferanten angeschrieben, um sie zu bitten, den Prozess der Fernumstellung von Kunden auf PPMs einzustellen.
„Wir haben auch PPM-Installationen für die am stärksten gefährdeten Kunden vollständig verboten, und die Verpflichtungen der Lieferanten sind klar – unsere Verhaltensstandards enthalten Regeln, nach denen Lieferanten alle Haushaltsverbraucher fair behandeln müssen, und Lieferanten müssen zusätzliche Anstrengungen unternehmen, um die Bedürfnisse ihrer Verbraucher zu erkennen und darauf einzugehen gefährdete Situationen.
„Wir stehen fest auf der Seite der Verbraucher und unsere robuste und proaktive Überprüfung hat letzte Woche ergeben, dass 17 der größten inländischen Energieversorger mehr tun müssen, um gefährdeten Kunden in diesem Winter und darüber hinaus zu helfen.“