SHANGHAI (AP) – Demonstranten, die über strenge Antivirenmaßnahmen verärgert waren, forderten den Rücktritt von Chinas mächtigem Führer, eine beispiellose Rüge, da die Behörden in mindestens acht Städten darum kämpften, Demonstrationen zu unterdrücken Sonntag, der eine seltene direkte Herausforderung für die regierende Kommunistische Partei darstellt.
Die Polizei mit Pfefferspray vertrieb Demonstranten in Shanghai, die den Rücktritt von Xi Jinping und ein Ende der Einparteienherrschaft forderten, aber Stunden später versammelten sich die Menschen erneut an derselben Stelle. Die Polizei löste die Demonstration erneut auf und ein Reporter sah, wie festgenommene Demonstranten in einem Bus weggefahren wurden.
Die Proteste, die am Freitag begannen und sich auf Städte wie die Hauptstadt, Peking und Dutzende von Universitäten ausgeweitet haben, sind die am weitesten verbreitete Demonstration der Opposition gegen die Regierungspartei seit Jahrzehnten.
In einem von The Associated Press bestätigten Video des Protests in Shanghai wird gegen Xi, den mächtigsten Führer, gesungen seit mindestens den 1980er Jahren, und die Kommunistische Partei Chinas klang laut und deutlich: „Xi Jinping! Tritt runter! KPCh! Tritt runter!“
Drei Jahre nach dem Auftreten des Virus ist China das einzige große Land, das immer noch versucht, die Übertragung von COVID-19 zu stoppen. Seine „Null-COVID“-Strategie hat den Zugang zu Nachbarschaften wochenlang ausgesetzt. Einige Städte führen tägliche Virustests bei Millionen Einwohnern durch.
Das hat Chinas Infektionszahlen niedriger gehalten als die der Vereinigten Staaten und anderer wichtiger Länder, aber die öffentliche Akzeptanz hat nachgelassen. Menschen, die in einigen Gebieten zu Hause unter Quarantäne gestellt werden, sagen, dass ihnen Nahrung und Medikamente fehlen. Die Regierungspartei war nach dem Tod von zwei Kindern, deren Eltern sagten, dass Antivirenkontrollen die Bemühungen um medizinische Hilfe behinderten, mit öffentlicher Wut konfrontiert.
Die aktuellen Proteste brachen aus, nachdem am Donnerstag ein Feuer ausgebrochen war und mindestens 10 Menschen in einem Wohnhaus getötet wurden in der Stadt Urumqi im Nordwesten, wo einige seit vier Monaten in ihren Häusern eingesperrt sind. Dies führte zu einer Welle wütender Fragen im Internet darüber, ob Feuerwehrleute oder Menschen, die versuchten zu fliehen, durch verschlossene Türen oder andere Einschränkungen blockiert wurden.
Etwa 300 Demonstranten versammelten sich am späten Samstag in Shanghai, von denen die meisten 25 Millionen Menschen in ihren Häusern eingesperrt waren für fast zwei Monate ab Ende März.
Auf einer Straße, die nach Urumqi benannt ist, brachte eine Gruppe von Demonstranten Kerzen, Blumen und Schilder zu Ehren derer, die bei dem Brand ums Leben kamen. Eine andere Gruppe war laut einem Demonstranten, der auf Anonymität bestand, aktiver, rief Parolen und sang die Nationalhymne.
Dieser Demonstrant und ein anderer, der nur seinen Familiennamen, Zhao, nannte, bestätigten die Gesänge gegen Xi, der sich eine dritte fünfjährige Amtszeit als Vorsitzender der Regierungspartei zuerkannt hat und von dem einige erwarten, dass er versuchen wird, lebenslang an der Macht zu bleiben. Wie andere, die mit AP sprachen, wollten die Demonstranten aus Angst vor Verhaftung oder Vergeltung nicht identifiziert werden.
Die Atmosphäre des Protests ermutigte die Menschen, über Themen zu sprechen, die als Tabu gelten, einschließlich der Niederschlagung der prodemokratischen Proteste auf dem Platz des Himmlischen Friedens von 1989, sagte der Demonstrant, der auf Anonymität bestand.
Einige forderten eine offizielle Entschuldigung für die Toten bei dem Brand in Urumqi in der Region Xinjiang. Ein Angehöriger der ethnischen Gruppe der Uiguren in Xinjiang, die Ziel einer Razzia der Sicherheitskräfte war zu Massenverhaftungen, teilte seine Erfahrungen mit Diskriminierung und Polizeigewalt.
„Alle denken, dass die Chinesen Angst haben, herauszukommen und zu protestieren, dass sie keinen Mut haben“, sagte der Demonstrant und fügte hinzu, dass es seine erste Demonstration sei. „Eigentlich habe ich in meinem Herzen auch so gedacht. Aber dann, als ich dorthin ging, stellte ich fest, dass die Umgebung so war, dass alle sehr mutig waren.“
Die Szene wurde am frühen Sonntag gewalttätig. Hunderte von Polizisten lösten die aktivere Gruppe auf, bevor sie zur zweiten kamen, als sie versuchten, die Menschen von der Hauptstraße zu entfernen. Der Demonstrant sagte, er habe gesehen, wie Menschen weggebracht und von der Polizei in Lieferwagen gezwungen wurden, er könne sie aber nicht identifizieren.
Zhao sagte, einer seiner Freunde sei von der Polizei geschlagen worden und zwei seien mit Pfefferspray besprüht worden. Er verlor seine Schuhe und ging barfuß.
Er sagte, die Demonstranten hätten Slogans geschrien, darunter einen, der zu einem Schlachtruf geworden sei: „(Wir) wollen keine PCR (Tests), sondern wollen Freiheit.“
Am Sonntagnachmittag kehrten die Menschenmengen an dieselbe Stelle zurück und wetterten erneut gegen PCR-Tests. Die Leute standen und filmten, während die Polizei die Leute schubste.
Beamte in OP-Masken und gelben Sicherheitswesten forderten die etwa 300 Zuschauer auf, zu gehen, schienen aber zu versuchen, eine Konfrontation zu vermeiden. Es gab keine Anzeichen von Schilden oder anderer Kampfausrüstung.
In Peking versammelte sich eine Gruppe von etwa 200 Menschen in einem Park im Osten der Hauptstadt und hielt leere Blätter hoch, ein Symbol des Widerstands gegen die allgegenwärtige Zensur der Regierungspartei.
„Die Sperrpolitik ist so streng“, sagte ein Demonstrant, der nur seinen Nachnamen Li nennen wollte. „Man kann es mit keinem anderen Land vergleichen. Wir müssen einen Ausweg finden.“
Postings in den sozialen Medien besagten, dass es auch Demonstrationen an 50 Universitäten gegeben habe.
Etwa 2.000 Studenten an Xis Alma Mater, der Tsinghua-Universität in Peking, versammelten sich laut Social-Media-Beiträgen, um eine Lockerung der Antivirenkontrollen zu fordern. Schüler riefen „Meinungsfreiheit!“ und sang die Internationale, die sozialistische Hymne.
Die Demonstranten gingen, nachdem der stellvertretende Sekretär der Kommunistischen Partei der Universität versprochen hatte, eine schulweite Diskussion abzuhalten.
Videos in sozialen Medien, die besagten, dass sie in Nanjing im Osten, Guangzhou im Süden und mindestens sechs weiteren Städten gedreht wurden, zeigten Demonstranten, die sich in weißen Schutzanzügen mit der Polizei prügelten oder Barrikaden abbauten, mit denen Nachbarschaften abgeriegelt wurden. The Associated Press konnte nicht überprüfen, ob und wo all diese Proteste stattfanden.
Die Menschenrechtsorganisation Amnesty International appellierte an Peking, friedliche Proteste zuzulassen.
„Die Tragödie des Feuers in Urumqi hat in ganz China zu bemerkenswertem Mut geführt“, sagte die Regionaldirektorin der Gruppe, Hanna Young, in einer Erklärung. „Diese beispiellosen Proteste zeigen, dass die Menschen am Ende ihrer Toleranz gegenüber übermäßigen COVID-19-Beschränkungen sind.“
Urumqi und eine kleinere Stadt in Xinjiang, Korla, lockerten einige Antivirenkontrollen, was anscheinend ein Versuch war, die Öffentlichkeit nach den Protesten vom Freitag zu besänftigen.
Märkte und andere Unternehmen werden in Gebieten mit geringem Risiko einer Virusübertragung wiedereröffnet, und der Bus-, Zug- und Flugverkehr wird wieder aufgenommen, berichteten staatliche Medien. Sie gaben keine Hinweise darauf, ob Bewohner in Risikogebieten ihre Häuser verlassen dürfen.
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Diese Version wurde aktualisiert, um zu korrigieren, dass das Feuer in Urumqi am Donnerstag statt am Freitag war.
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Wu berichtete aus Taipei, Taiwan.