Venezuela gab am Mittwoch bekannt, dass es in einer Großoperation, an der 11.000 Angehörige seiner Sicherheitskräfte beteiligt waren, die Kontrolle über ein Gefängnis aus den Händen einer mächtigen Bande mit internationaler Reichweite übernommen habe.
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Laut einem kürzlich von AFP interviewten investigativen Journalisten diente das Tocoron-Gefängnis als Hauptquartier der Tren de Aragua-Bande und verfügte dort über Einrichtungen wie einen Zoo, einen Pool und Spielräume.
In einer Erklärung gratulierte die Regierung den Strafverfolgungsbeamten zur Wiedererlangung der „vollständigen Kontrolle“ über das Gefängnis im nördlichen Bundesstaat Aragua und fügte hinzu, die Operation habe „ein Zentrum der Verschwörung und Kriminalität zerstört“.
Und in einer offiziellen Proklamation lobte Präsident Nicolas Maduro „den heutigen großen Erfolg im Kampf gegen kriminelle Organisationen“.
Nachdem die Regierung eine vollständige Räumung des Gefängnisses angekündigt hatte, teilte Innenminister Remigio Ceballos dem Staatssender VTV mit, dass die Insassen in eine andere Einrichtung verlegt würden.
Dutzende Verwandte, die mit verurteilten Häftlingen im Gefängnis gelebt hatten, versammelten sich draußen, um Neuigkeiten zu erfahren.
„Ich warte darauf zu hören, wohin sie meinen Mann bringen … Ich habe dort gewohnt, aber sie haben uns rausgeschmissen“, sagte Gladys Hernandez.
Ein AFP-Team sah, wie Sicherheitsbeamte Motorräder, Fernseher, Klimaanlagen und Mikrowellen aus dem Gefängnis trugen.
„Das ist unseres!“ schrie eine der Frauen draußen.
Es schien, dass einige Insassen während der Operation entkommen konnten, da in einer späteren Regierungserklärung eine „zweite Phase“ der Operation zur „Suche und Festnahme“ von „flüchtigen Kriminellen“ angekündigt wurde.
„Hotel“ für Bandenführer
Tren de Aragua, Venezuelas mächtigste lokale Bande, ist landesweit in Kriminalität verwickelt und hat ihre Tentakel auf Nachbarländer ausgeweitet.
Laut einer Untersuchung der venezolanischen Journalistin Ronna Risquez hat die Bande rund 5.000 Mitglieder.
Sie entstand vor einem Jahrzehnt und ist an Entführungen, Raubüberfällen, Drogenhandel, Prostitution und Erpressung beteiligt. Tren de Aragua steht auch im Zusammenhang mit dem illegalen Goldabbau.
Laut der Denkfabrik InSight Crime ist die Bande auch ein wichtiger Akteur beim Migrantenschmuggel.
Risquez sagte gegenüber AFP, die Bande habe die wirtschaftlichen und politischen Krisen Venezuelas im letzten Jahrzehnt „ausgenutzt“, um ihre Aktivitäten auszuweiten, und sei nun in mindestens acht anderen lateinamerikanischen Ländern präsent.
Sie sagte, Tocoron sei vollständig in den Händen der Bande gewesen.
„Drinnen sind die Männer mit Waffen, die ich gesehen habe, Gefangene der Organisation. Sie bewachen das Gefängnis, aber nicht für den Staat.“
Sie beschrieb das Gefängnis als „Hotel“ für die Bandenführer, mit einer Bank, einem Baseballfeld, einem Restaurant und sogar einer Disco.
Der Anführer der Bande ist Hector Guerrero Flores, der wegen Mordes und Drogenhandels eine 17-jährige Haftstrafe im Gefängnis verbüßte, sagte Carlos Nieto, Koordinator von A Window for Freedom, einer NGO für Gefängnisrechte.
Dennoch habe er vor der Operation offenbar nach Belieben Tocoron verlassen und verlassen, sagte Risquez.
Nach Angaben der venezolanischen Beobachtungsstelle für Gefängnisse sind die Gefängnisse des Landes zu mehr als 50 Prozent überfüllt und die Haftbedingungen sind schlecht.
Nieto sagte, die Razzia sei eine Anerkennung „des Gefängnischaos, das wir erleben, und wie fahrlässig“ die Regierung bei der Lösung des Problems vorgegangen sei.
(AFP)