Bevor er wurde Fabrice do Rego war einer der wenigen schwarzen Fondsmanager in der EU eine ziemlich lange Karriere im Finanzwesen. Er begann bei Lehman Brothers, wechselte dann zu Morgan Stanley und Credit Suisse und gründete schließlich die M&A-Beratungsfirma Valmeon Corporate Finance.
Aber in all den Jahren, in denen er M&A-Deals und Konzerne analysierte, traf Rego in dieser Branche selten auf Menschen, die wie er aussahen. Diese Erkenntnis, erzählt er mir, habe ihn dazu inspiriert, gemeinsam mit Ibrahim Ouassari The Blueprint VC zu gründen, um Gründer aus unterrepräsentierten Verhältnissen in Frankreich und Belgien zu unterstützen.
Für do Rego ist die Logik hinter der Einführung von The Blueprint einfach: Gemischte Teams mit unterschiedlichem Hintergrund erbringen bekanntermaßen gute Leistungen, dennoch ist die Kapitalallokation für solche Teams immer noch gering. „Es liegt noch viel Geld auf dem Tisch“, sagte er. Also beschloss er im wahrsten Sinne des Wortes, das Geld zu holen.
The Blueprint wurde im Dezember 2021 ins Leben gerufen und begann im vergangenen Januar mit der Beschaffung eines 25-Millionen-Euro-Fonds, den die Gründer innerhalb der nächsten vier Jahre in 30 Unternehmen investieren wollen. Sie haben bereits zwei unterstützt.
Das Unternehmen investiert gerne in gemischte Teams unterschiedlicher Herkunft, die sich hauptsächlich auf Geschlecht und ethnische Zugehörigkeit konzentrieren. Der Blueprint konzentriert sich auf Seed- und Pre-Seed-Runden, stellt Schecks in Höhe von 100.000 bis 400.000 Euro aus und verfügt über eine Reserve für Folgeinvestitionen. Das Unternehmen ist branchenunabhängig, investiert jedoch derzeit nicht in Deep Tech oder Biotech.
Ich habe mich kürzlich mit do Rego getroffen, um über seine Arbeit bei The Blueprint, das Überleben des Venture-Abschwungs und den besten Weg, die nächste Generation von Talenten in der EU zu fördern, zu sprechen.
(Hinweis: Das folgende Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.)
TechCrunch: Sie haben diesen 25-Millionen-Euro-Fonds seit etwa einem Jahr aufgelegt, mit einer auf Diversität ausgerichteten Investitionsthese auf einem Kontinent, der bekannte Probleme in Bezug auf Gerechtigkeit und Inklusion für marginalisierte Gruppen aufweist. Wie verlief die Kontaktaufnahme mit Kommanditisten?
Fabrice do Rego: Es war viel schwieriger als ich erwartet hatte.
Wir haben ein tolles Team und ich dachte, mit einem solchen Team wäre es einfach. Bei der Mittelbeschaffung waren jedoch einige seltsame Zeiten zu bewältigen, insbesondere bei Institutionen. Ihre erste Frage war das „Pipeline-Problem“ [asking if there was enough diverse talent to fund in France and Belgium].
Eine andere Sache, die schwierig war, ist der Unterschied zwischen Kontinentaleuropa und den USA oder vielleicht sogar Großbritannien – wir haben noch keine superstarke und wohlhabende Gemeinschaft schwarzer Menschen, die miteinander verbunden sind. Das ist etwas, was uns fehlt, und wenn Sie den ersten Fonds aufbringen möchten [for something like The Blueprint]das ist die Art von LP, die Sie für Ihre ersten Millionen benötigen.
Die Mindestzielgröße unseres Fonds beträgt 25 Millionen Euro. Liegt dieser Wert unter dieser Schwelle, ist es extrem schwierig, einen professionellen Fonds zu haben. Wir wollten, dass unser erster Abschluss 12 Millionen Euro beträgt, und wir werden ihn wahrscheinlich auf 10 Millionen Euro reduzieren, weil wir so viel wie möglich und schnell bereitstellen wollen.