Mindestens 15 Menschen, darunter zwei Kinder, sind in Texas, Arkansas, Oklahoma und Kentucky gestorben, nachdem heftige Stürme durch die Region gewütet waren, Tornados auslösten und Hunderttausende Einwohner während einer möglicherweise rekordverdächtigen Hitze ohne Strom ließen.
In Texas wurden im gesamten Staat mehrere Tornados gemeldet. Einer fegte durch Cooke County – etwa 50 Meilen nördlich von Dallas – und forderte sieben Todesopfer.
„Es ist nur eine Spur aus Trümmern übrig geblieben. Die Verwüstung ist ziemlich schlimm“, sagte Ray Sappington, Sheriff von Cooke County, gegenüber der Zugehörige Presse.
Etwa 60 bis 80 Menschen wurden bei einem AP Travel Stop und einer Shell-Tankstelle an der I-35 verletzt, als diese einstürzte, wo Dutzende Schutz suchten. Diese Verletzungen gelten als nicht lebensbedrohlich.
Der Sheriff bestätigte, dass sich unter den in Cooke County Getöteten ein Zweijähriger und ein Fünfjähriger befanden. Unter den Opfern befanden sich auch drei Familienmitglieder, die in einem Haus in der Nähe von Valley View gefunden wurden – einer ländlichen Gemeinde nahe der Grenze zu Oklahoma.
Zerstörerische Winde, Gewitter und fünf Zentimeter großer Hagel zogen über weite Teile von Oklahoma, Arkansas und Kentucky hinweg und ließen Tausende von Menschen ohne Strom.
Mindestens fünf Menschen starben in Arkansas infolge des Sturms – eine Person in Benton County, teilten die örtlichen Behörden mit eine Pressekonferenz am Sonntagzwei Personen in Marion County, Das Sheriff-Department sagteeine Person in Baxter County, Das Sheriff-Department sagteund eine 26-jährige Frau, die laut AP vor einem Haus in Boone County gefunden wurde.
In Oklahoma kamen im Mayes County mindestens zwei Menschen ums Leben, nachdem ein Tornado der Stärke EF2 durch den Nordosten des Staates fegte.
Gouverneur von Kentucky Andy Beshear sagte dass in Louisville eine Person infolge des Sturms gestorben sei.
Am Sonntag wird mit noch heftigeren Wetterbedingungen gerechnet, die sich bis zum Memorial Day Richtung Osten ausbreiten. Am Samstag gab der Nationale Wetterdienst für Teile der Region Unwetterwarnungen und Tornadowarnungen heraus und riet den Menschen, Schutz zu suchen, da ein Tiefdruckgebiet mit extremer Hitze zusammentrifft.
Als am Sonntag der Tag anbrach, sahen die Bewohner in den Staaten heruntergefallene Stromleitungen, zerstörte Geschäfte und Häuser, umgestürzte Bäume und mehr. Such- und Rettungsmissionen sind derzeit im Gange.
Mehr als 300.000 Einwohner in Texas, Arkansas und Kentucky waren ohne Strom. laut PowerOutage.us.
Der NWS Wettervorhersagezentrum warnte dass die schweren Stürme nach Osten ziehen und am Montag in Teilen der Täler des Mittleren Mississippi, Ohio und Tennessee heftigen Regen, Gewitter oder Hagel bringen könnten.
Den Wetterwarnungen zufolge dürften die Stürme, die sich derzeit über den zentralen Ebenen und dem Ohio Valley befinden, „an Stärke zunehmen und sich zu einem größeren Komplex zusammenschließen“, während sie sich über Teile von Missouri, Illinois, West-Kentucky und anderen Nachbarstaaten ausbreiten.
Unterdessen herrschte in Teilen von Texas, im westlichen Golf und im Süden Floridas weiterhin eine gefährliche und „potenziell rekordverdächtige“ Hitze.