Ein Vater musste seine beiden schreienden kleinen Töchter fast 30 Fuß aus einem Fenster im obersten Stockwerk werfen, als ein Feuer in ihrem Haus ausbrach.
Jay Payne, 26, schlief mit seiner Frau und seinen beiden Töchtern im Alter von sieben und vier Jahren in der obersten Etage des dreistöckigen Blocks.
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Er ließ seine beiden kleinen Mädchen aus dem Fenster in die Arme eines Nachbarn fallen, als die Flammen am Mittwoch um 12.30 Uhr den Wohnblock in Somerset Court, Gosport, Hants, erfassten.
Dann zuckten auch er und seine Frau zusammen, als der „mörderische“ Brand ausbrach.
Er sagte: „Wir wurden durch den Feueralarm geweckt, ich öffnete die Tür und Flammen und Rauch kamen durch.“
„Der ganze Ort wurde schwarz. Wir schrien aus vollem Halse, dass uns jemand helfen könne.“
„Ich habe eine Matratze aus dem Fenster geworfen und meine Kinder rausgeworfen, und dann sind meine Frau und ich gesprungen.
„Es war sehr traumatisch … meine vierjährige Tochter hat Verbrennungen an den Armen von den Fingerspitzen bis zu den Schultern.“
„Die ganze Wohnung ist weg – wir haben nichts mehr übrig.“
Der schockierte Nachbar James Matthews sagte: „Er flehte jeden an: Bitte, jemand, bitte helfen Sie mir, jemand, bitte fangen Sie meine Kinder, jemand, helfen Sie uns, und es war schrecklich, dass jemand um sein Leben fürchtete.“
„Er ließ das erste Mädchen fallen, und ich habe sie ziemlich direkt unter ihren Achseln aufgefangen, und danach ließ er das zweite Mädchen fallen, und ich glaube, da war noch eine Nachbarin, wir haben ihren Sturz irgendwie gemeinsam aufgefangen.“
Eine andere Bewohnerin, Jodie Mills, sagte: „Matratzen wurden auf den Boden geworfen, damit die Kinder darauf landen konnten.“
„Menschen bremsten ihre Stürze ab, andere erlitten Verbrennungen. Viel, viel Rauch.“
Vier Menschen, vier Hunde und drei Katzen wurden aus dem Feuer gerettet – was von den Ermittlern wie ein Brandanschlag behandelt wurde, der zum Tod von Familien hätte führen können.
Die Feuerwehr sagt, dass auf wundersame Weise alle nach dem Brand erfasst wurden, der nun als mörderischer und vorsätzlicher Angriff behandelt wird, obwohl das Motiv unklar ist.
Familien aus 23 Wohnungen wurden gerettet, vier Personen wurden mit Verbrennungen und Rauchvergiftung ins Krankenhaus gebracht und zur Kontrolle gebracht.
Vier Hunde und drei Katzen wurden ebenfalls gerettet.
Nev Lewendon, Stationsleiter des Feuerwehr- und Rettungsdienstes von Hampshire und der Isle of Wight, sagte: „Die Leute schrien, in einigen dieser Wohnungen herrschte Panik, die Angst vor einer Evakuierung hatte.“
„Also kamen die Einsatzkräfte und stellten schnell Leitern auf, um den Menschen zu helfen, die evakuiert werden mussten.
„In manchen Fällen wurde den Menschen geholfen, Leitern hinunterzusteigen, anderen wurde tatsächlich auch aus Fenstern geholfen.
„Es war ein heftiges Feuer, das zunächst durch den mittleren Block ging und dann durch die Mitte hinaufging, wo sich das Treppenhaus befindet.
„Ich bin wirklich stolz auf die Teams, die anfangs hier vor Ort waren, und auf diejenigen, die danach kamen, um sich einfach zu engagieren und zu versuchen, das Feuer zu löschen.“
Die Polizei von Hampshire und Isle of Wight sagte: „Der Brand wird derzeit als verdächtig eingestuft, und die Polizei bleibt vor Ort und erkundigt sich bei der Feuerwehr. Jeder, der Informationen hat, wird gebeten, sich unter der Rufnummer 101 unter der Telefonnummer 44230182829 an die Polizei zu wenden.“
Die Familien konnten nicht in ihre Häuser zurückkehren und befanden sich letzte Nacht in einer Notunterkunft in einem nahegelegenen Hotel.
Die vier ins Krankenhaus eingelieferten Personen erlitten bei dem Brand Verbrennungen und eine Rauchvergiftung, die sich durch das Treppenhaus und das Dach ausbreitete, konnten jedoch inzwischen entlassen werden.
Durch den Brand wurden mehrere Wohnungen beschädigt.
Auf dem Höhepunkt des Feuers waren etwa 60 Feuerwehrleute mit zehn Geräten aus der gesamten Region Portsmouth vor Ort.
Stationsleiter Lewendon fügte hinzu: „Die ersten Einsatzkräfte wurden von einer Menge schreiender und in Panik geratener Menschen begrüßt, als es in der Mitte von drei Wohnblöcken zu einem ziemlich etablierten Feuer kam.“
„Die Leute hatten Mühe, das Gebäude zu verlassen, daher herrschte Panik – wir haben Leitern an den Fenstern angebracht, um Menschen aus den Wohnungen zu retten.“
„Das Feuer hatte sich in Hohlräumen ausgebreitet und wir suchen auch jetzt noch nach Brandherden.“
Mindestens sechs der 23 Wohnungen blieben unbewohnbar.
Nach Angaben der Feuerwehr blieben Einsatzkräfte und das Britische Rote Kreuz vor Ort.
Die Ermittlungen der Polizei und der Feuerwehr in den Wohnungen sollten voraussichtlich bis Donnerstag andauern. Eine Ursache konnte bislang nicht festgestellt werden.
Der Heritage Way, die Straße, die zu den Wohnungen führt, bleibt gesperrt.