Die Variety Gotham Week Expo 2023 begann am Donnerstag in New York City mit einer Reihe von Panels zum Thema Vielfalt und Inklusion.
Das erste Panel des Tages war „Deep Dive: The Inclusion List“ mit der USC Annenberg Inclusion Initiative in Zusammenarbeit mit der Adobe Foundation. Zu den Diskussionsteilnehmern gehörten Dr. Stacy L. Smith, Gründerin der Annenberg Inclusion Initiative, „Nomadland“-Produzentin Mollye Asher und Amy White, globale Leiterin für Corporate Social Responsibility bei Adobe und Geschäftsführerin der Adobe Foundation Annenberg Inclusion Initiative. Als Moderatorin fungierte Dr. Katherine Pieper, Programmdirektorin der Annenberg Inclusion Initiative.
Dr. Smith begann mit der Diskussion der Ergebnisse der neuesten Forschungsstudie der Initiative, die ihrer Meinung nach ergab, dass „Frauen mit dunkler Hautfarbe weltweit an den Kinokassen mehr Geld verdienen als weiße Männer.“ Es ist kein signifikanter Unterschied, aber es ist der einzige Unterschied.“ Sie sagte auch, dass die besten Filme in der Studie im Hinblick auf die Inklusion sowohl vor als auch hinter der Kamera „The Woman King“, „The Farewell“ und „Zola“ seien, die alle von Frauen inszeniert wurden und in denen Frauen die Hauptrolle spielten Farbe.
Danach gab es das Panel „Affirmative Action and the State of DEI in the Documentary Field“ mit dem Center for Asian American Media (CAAM) und dem Asian American Documentary Network. Als Moderator fungierte Donald Young, Programmdirektor von CAAM. Die Diskussionsteilnehmer waren: Mridu Chandra, Regisseur und Produzent von Dokumentar- und Spielfilmen; Bethany Li, Rechtsdirektorin beim Asian American Legal Defense and Education Fund; und Chi-hui Yang, leitender Programmbeauftragter der Ford Foundation.
Zum Thema Affirmative Action sagte Yang, dass es für alle Filmemacher wichtig sei zu verstehen, dass „hier ein Kampf um die Narrative stattfindet“. „Das gesellschaftliche Narrativ über ein Nullsummenspiel, über ‚Es sind nicht genug Stücke im Kuchen für alle‘, gewinnt.“ Diese Idee: „Wenn ich vorankomme, geschieht das auf Ihre Kosten.“ Ich denke, das liegt tief im Herzen Amerikas.“
Chandra fügte hinzu, sie wolle nicht, dass asiatisch-amerikanische Filmemacher in eine „Nische“ geraten und Geschichten über ihre Unterrepräsentation erzählen. „Wir sollten die Geschichte Amerikas und des Mainstream-Amerikas erzählen“, sagte sie. „Es hört sich an, als wäre es Stufe zwei, aber alles muss gleichzeitig passieren.“
Das dritte Panel war „Behindertenintegration im Filmproduktionsprozess“ mit dem ReelAbilities Film Festival: New York. Der Schauspieler Matthew Jeffers, der ein kleiner Mensch ist, und die Autorin/Regisseurin Elizabeth Sargent waren die Diskussionsteilnehmer, wobei Isaac Zablocki, Leiter der Filmprogramme bei Marlene Meyerson JCC Manhattan, moderierte. Garrett Zuercher, ein gehörloser Schauspieler und Regisseur, sollte ebenfalls in der Jury sein. Zuercher musste jedoch aussteigen, da der von der Expo angeheuerte ASL-Dolmetscher nicht teilnehmen konnte.
„Sie müssen verstehen, worum es in diesem Panel geht“, sagte Zablocki in Bezug auf Zuerchers Abwesenheit. Anschließend befragte Zablocki die beiden anderen Diskussionsteilnehmer zu ihren eigenen Erfahrungen mit mangelndem Zugang zu den Produktionen, an denen sie gearbeitet haben.
Jeffers sagte, dass seine Hindernisse eher interner als externer Natur seien und die meisten Menschen, mit denen er in seiner Schauspielkarriere zusammengearbeitet habe, sich bemühten, ihm entgegenzukommen.
„Ich muss sagen, dass es für mich eine größere Herausforderung ist, am Set lauter zu sein, da wir alle offener als vielleicht je zuvor an die Sache herangehen, was natürlich großartig ist.“ Abgesehen davon muss ich sagen, dass ich mit den Sets, an denen ich gearbeitet habe, wirklich sehr, sehr zufrieden war.“
Sargent sprach über ihren Kurzfilm „Take Me Home“, in dem Sargents echte Schwester Anna und Mutter die Hauptrolle spielen. Der Film erzählt die Geschichte einer geistig behinderten Frau und ihrer entfremdeten Schwester, die mit dem Tod ihrer Mutter zurechtkommen. Anna hat tatsächlich eine kognitive Behinderung, und Sargent sagte, sie habe darauf geachtet, ihre Schwester in den Prozess einzubeziehen und „ihr wirklich die Federführung beim Schreiben des Films zu überlassen“.
Jeffers und Sargent waren sich beide einig, dass sie keine Filme sehen wollten, die sich ausschließlich auf die Behinderung einer Person konzentrierten, sondern vielmehr Filme über behinderte Menschen, die sich mit der menschlichen Erfahrung befassten.
„Inhalte, die Behinderung nicht als einsame Existenz ins Rampenlicht rücken, wie zum Beispiel ‚Dies ist die Geschichte eines Blinden‘, begeistern mich mehr“, sagte Sargent. „Ich interessiere mich einfach nicht für diese Geschichten. Ehrlich gesagt interessiere ich mich für Geschichten über diesen blinden Mann, der zufällig blind ist, aber eine Beziehung meistert oder versuchen möchte, New Yorks bester Theaterregisseur zu werden. Die Leute laufen nicht im Rampenlicht herum und sagen: ‚Lass mich dir alles über meine Existenz erzählen.‘“
Die anderen Panels des Tages waren: „Held in Care: Healing and Harm Reductionist Practice for Documentary Participants and Audience“ mit Brown Girls Doc Mafia; „Wie unterstützen wir unsere Creator Community: Expanding Communities Listening Session“ mit dem Expanding Communities Program des Gotham Film & Media Institute; und „Advocacy for the Independent Filmmaker Through Community“ mit Brown Girls Doc Mafia, dem Islamic Scholarship Fund, Minorities in Film und der New Orleans Film Society.
Die Variety Gotham Week Expo 2023 wird am 5. Oktober unter dem Motto „Career Advancement Day“ fortgesetzt.