Die University of Southern California änderte am Freitag ihre Startpläne weiter und kündigte die Absage einer Grundsatzrede des Filmemachers Jon M. Chu an, nur wenige Tage nachdem sie die umstrittene Entscheidung getroffen hatte, dem Abschiedsredner das Reden zu verbieten.
Die Privatuniversität in Los Angeles teilte am Montag mit, dass sie die Rede der Jahrgangsbesterin Asna Tabassum bei der Zeremonie am 10. Mai aus Sicherheitsgründen abgesagt habe. Tabassum, eine Muslimin, hat ihre Unterstützung für die Palästinenser im laufenden Israel-Hamas-Krieg zum Ausdruck gebracht, und Universitätsvertreter sagten, die Reaktion auf ihre Wahl als Jahrgangsbesterin habe „einen alarmierenden Tenor angenommen“. Konkrete Drohungen nannten sie nicht.
Die Entscheidung der Universität wurde von pro-israelischen Organisationen gelobt, von Meinungsfreiheitsgruppen und dem Council on American-Islamic Relations jedoch verurteilt. Studenten und Lehrkräfte marschierten am Donnerstag aus stillem Protest gegen die Entscheidung der Universität über den Campus.
Jetzt sagen Universitätsbeamte, dass sie das gesamte Studienanfängerprogramm „neu gestalten“.
„Angesichts der in der Öffentlichkeit viel Beachtung findenden Umstände rund um unser Startprogramm auf der Hauptbühne hat die Universitätsleitung beschlossen, dass es am besten ist, unsere externen Redner und Preisträger von der Teilnahme an der diesjährigen Zeremonie zu entbinden“, heißt es in einer am Freitag veröffentlichten, nicht unterzeichneten Erklärung der Universität. „Wir haben mit dieser außergewöhnlichen Gruppe gesprochen und hoffen, diese Ehrendoktorwürde bei einem zukünftigen Studienbeginn oder anderen akademischen Zeremonien verleihen zu können.“
Chu sollte bei der Zeremonie am 10. Mai die Grundsatzrede halten. Er ist Absolvent der Universität im Jahr 2003 und hat seitdem bei Filmen wie „Crazy Rich Asians“ und „Wicked“ Regie geführt, einer Adaption des Broadway-Musicals, die letztes Jahr in die Kinos kommen soll.
Zu Beginn werden mehr als 65.000 Menschen auf dem Campus erwartet, darunter 19.000 Absolventen.
„Obwohl dies eine Zeit des Feierns für meine Familie, Freunde, Professoren und Klassenkameraden sein sollte, haben antimuslimische und antipalästinensische Stimmen mich aufgrund meines kompromisslosen Glaubens an Menschenrechte für alle einer Kampagne rassistischen Hasses ausgesetzt.“ sagte Tabassum in einer Erklärung Anfang dieser Woche.