Das US-Justizministerium und 15 US-Bundesstaaten verklagten am Donnerstag Apple mit der Begründung, es habe die Smartphone-Märkte im ersten großen Kartellverfahren der Biden-Regierung gegen den iPhone-Hersteller monopolisiert.
Ausgegeben am:
2 Minuten
Apple reiht sich in eine Liste großer Technologieunternehmen ein, die von US-Aufsichtsbehörden verklagt wurden, darunter Alphabets Google, Meta Platforms und Amazon.com aus den Regierungen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump und des Präsidenten Joe Biden.
„Verbraucher sollten keine höheren Preise zahlen müssen, weil Unternehmen gegen die Kartellgesetze verstoßen“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung. „Wenn Apple unangefochten bleibt, wird es sein Smartphone-Monopol nur weiter stärken.“
Das Justizministerium, dem sich in der Klage auch der District of Columbia angeschlossen hat, behauptet, Apple nutze seine Marktmacht, um mehr Geld von Verbrauchern, Entwicklern, Content-Erstellern, Künstlern, Verlegern, kleinen Unternehmen und Händlern zu bekommen.
In der Zivilklage wird Apple ein illegales Smartphone-Monopol vorgeworfen, das durch die Auferlegung vertraglicher Beschränkungen und die Vorenthaltung kritischer Zugriffe für Entwickler aufrechterhalten wird.
„Diese Klage bedroht, wer wir sind und die Prinzipien, die Apple-Produkte in hart umkämpften Märkten auszeichnen. Wenn sie erfolgreich ist, würde sie unsere Fähigkeit beeinträchtigen, die Art von Technologie zu entwickeln, die die Leute von Apple erwarten – wo Hardware, Software und Dienste sich überschneiden“, so Apple sagte in einer Erklärung.
Apple-Aktien notierten um 2,4 % niedriger.
Apple war bereits Gegenstand kartellrechtlicher Untersuchungen und Anordnungen in Europa, Japan und Korea sowie Klagen von Unternehmenskonkurrenten wie Epic Games.
Eines der lukrativsten Unternehmen von Apple – der App Store, der Entwicklerprovisionen von bis zu 30 % verlangt – hat bereits eine langwierige rechtliche Anfechtung nach US-Recht durch Epic überstanden. Während in der Klage festgestellt wurde, dass Apple nicht gegen Kartellgesetze verstoßen hat, ordnete ein Bundesrichter Apple an, Links und Schaltflächen zum Bezahlen von Apps zuzulassen, ohne die In-App-Zahlungsprovision von Apple zu nutzen.
In Europa wurde das App-Store-Geschäftsmodell von Apple durch ein neues Gesetz namens „Digital Markets Act“ demontiert, das Anfang dieses Monats in Kraft trat. Apple plant, Entwicklern die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen App-Stores anzubieten – und vor allem keine Provisionen zu zahlen –, doch Konkurrenten wie Spotify und Epic argumentieren, dass Apple es immer noch zu schwierig macht, alternative App-Stores anzubieten.
Das EU-Gesetz über digitale Märkte zielt auf die monopolistischen Praktiken von Big Tech ab
Die Urteile zum App Store von Apple zwangen das Justizministerium, sich als Grundlage für eine Beschwerde auch auf die anderen Praktiken von Apple zu konzentrieren, beispielsweise auf die Art und Weise, wie Apple externen Firmen Zugriff auf die Chips und Sensoren im iPhone gewährt.
Consumer-Hardware-Unternehmen wie der Smart-Tracker-Hersteller Tile Inc. beschweren sich seit langem darüber, dass Apple die Art und Weise, wie sie mit den iPhone-Sensoren arbeiten können, eingeschränkt hat, während sie gleichzeitig Konkurrenzprodukte mit besserer Zugänglichkeit entwickeln.
Apple begann mehrere Jahre, nachdem Tile ein ähnliches Produkt verkauft hatte, mit dem Verkauf von AirTags, die an Gegenständen wie Autoschlüsseln angebracht werden können, damit Benutzer sie wiederfinden können, wenn sie verloren gehen.
Ebenso hat Apple den Zugriff auf einen Chip im iPhone eingeschränkt, der kontaktloses Bezahlen ermöglicht. Kreditkarten können nur über Apples eigenen Apple Pay-Dienst zum iPhone hinzugefügt werden.
Und auch Apple wurde wegen seines iMessage-Dienstes kritisiert, der nur auf Apple-Geräten funktioniert.
Apple argumentiert seit langem, dass es aus Datenschutz- und Sicherheitsgründen den Zugriff auf einige Benutzerdaten und einige iPhone-Hardware durch Drittentwickler einschränkt.
(Reuters)