Die Vereinigten Staaten, Großbritannien und Kanada kündigten am Donnerstag Sanktionen gegen den ehemaligen Gouverneur der libanesischen Zentralbank, Riad Salameh, an und beschuldigten ihn korrupter Handlungen, um sich und seine Mitarbeiter zu bereichern.
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Salameh wies in Nachrichten an Reuters die Vorwürfe der drei sanktionierenden Länder zurück und sagte, er werde sie anfechten. Einige seiner Vermögenswerte seien bereits in früheren Ermittlungen eingefroren worden, sagte er.
Das US-Finanzministerium sagte in einer Erklärung dass Salamehs „korrupte und rechtswidrige Handlungen zum Zusammenbruch der Rechtsstaatlichkeit im Libanon beigetragen haben“.
Es habe außerdem gegen vier ihm nahestehende Personen Sanktionen verhängt, darunter Verwandte, enge Mitarbeiter und seinen wichtigsten Assistenten, hieß es.
„Salameh missbrauchte seine Machtposition, wahrscheinlich unter Verletzung libanesischer Gesetze, um sich und seine Mitarbeiter zu bereichern, indem er Hunderte Millionen Dollar über mehrschichtige Briefkastenfirmen schleuste, um in europäische Immobilien zu investieren“, sagte das US-Finanzministerium.
Großbritannien und Kanada verhängten am Donnerstag auch Sanktionen gegen Salameh, der von 1993 bis zum 31. Juli 2023 in der Zentralbank tätig war.
Die Anwälte von Raja Salameh und seiner Assistentin Marianne Howayek reagierten nicht sofort auf Anfragen nach Kommentaren.
Einst als Finanzmagier gefeiert, verließ er letzten Monat seinen Posten, als sein Erbe angesichts des Zusammenbruchs des libanesischen Bankensektors und Korruptionsvorwürfen im In- und Ausland in Trümmern lag.
Im Mai erließen französische und deutsche Behörden Haftbefehle gegen ihn. In den Red Notices von Interpol wurde er von beiden Ländern als gesucht erklärt und dabei der Vorwurf der Geldwäsche genannt.
Dem Zusammenbruch im Libanon folgten Jahrzehnte der Korruption und der verschwenderischen Staatsausgaben der Fraktionen, die die Regierung kontrollieren. Viele Libanesen machen Salameh und diese Fraktionen für den Zusammenbruch verantwortlich, der den Wert der Währung um 98 % gesunken ist.
Salameh hat wiederholt Vorwürfe von Finanzkriminalität zurückgewiesen und erklärt, er sei zum Sündenbock für die Wirtschaftskrise gemacht worden.
Er, sein Bruder Raja und Howayek wurden im Februar im Libanon wegen Geldwäsche, Unterschlagung und unerlaubter Bereicherung angeklagt.
(Reuters)