Der israelische Ministerpräsident Benjamin Netanjahu hat dem Spitzendiplomaten der Vereinigten Staaten mitgeteilt, dass Israel entschlossen sei, Truppen in die Stadt Rafah im südlichen Gazastreifen zu schicken, wo rund 1,5 Millionen Palästinenser Zuflucht suchen, und dies notfalls auch ohne die Unterstützung der USA tun werde.
Nach einem Treffen mit US-Außenminister Antony Blinken am Freitag sagte Netanjahu, er habe dem US-Beamten gesagt, es gebe keinen anderen Weg, die Hamas zu besiegen.
„Ich habe ihm gesagt, dass ich hoffe, dass wir es mit der Unterstützung der USA schaffen werden, aber wenn es sein muss – werden wir es alleine tun“, sagte er in einer Erklärung.
Blinken sagte jedoch, eine große militärische Bodenoperation in Rafah sei „nicht der Weg“, die Hamas zu besiegen, und würde das Risiko einer „weiteren Isolierung“ Israels bergen.
Als er Israel verließ, sagte Blinken gegenüber Reportern, er habe „offene Gespräche“ geführt und bezog sich dabei auf Treffen mit Netanjahu und dem Kriegskabinett.
Eine Bodenoperation in Rafah „birgt die Gefahr, dass noch mehr Zivilisten getötet werden.“ Es besteht die Gefahr, dass die humanitäre Hilfe noch schlimmer wird. Es besteht die Gefahr, dass Israel weltweit weiter isoliert wird und seine langfristige Sicherheit und Stellung gefährdet wird“, sagte er.
Er betonte gegenüber Netanyahu auch die Notwendigkeit, die Zivilbevölkerung in Gaza zu schützen, teilte das US-Außenministerium mit.
„Verbrecherisch“
Blinken war auf einer Whistlestop-Tour durch die Region, um Waffenstillstandsgespräche in Katar zu unterstützen, die indirekte Verhandlungen zwischen Israel und Hamas-Beamten beinhalten.
Vor Ort bombardiert Israel jedoch weiterhin Rafah und seine Umgebung im Süden.
An anderer Stelle im Streifen überfielen israelische Streitkräfte am Freitag einen fünften Tag lang das Al-Shifa-Krankenhaus, Gazas größten medizinischen Komplex, bombardierten mehrere Gebäude und brannten die Gefäßabteilung nieder, teilte das Gesundheitsministerium des Gazastreifens mit.
Die israelischen Streitkräfte hielten außerdem etwa 240 Patienten und zehn Gesundheitspersonal im Prince Nayef Center, der Radiologieabteilung des Krankenhauses, fest, fügte das Ministerium hinzu.
Israel behauptete, im Rahmen seiner laufenden Operation, die die Hamas als „kriminell“ bezeichnete, mehr als 150 „Terroristen“ in der Anlage getötet zu haben.
Die Spannungen zwischen der Biden-Regierung und Netanjahu haben in den letzten Wochen zugenommen. Washington hat Israel angefleht, mehr zu tun, um humanitäre Hilfe nach Gaza zu ermöglichen, wo laut Hilfsorganisationen ein Großteil der Bevölkerung am Rande einer Hungersnot steht.
Blinken sagte, dass sie bei Gesprächen mit israelischen Beamten darüber gesprochen hätten, „den Umfang der humanitären Hilfe für die Menschen in Gaza zu erhöhen und aufrechtzuerhalten“.
Zwar seien in den letzten Tagen „positive“ Schritte in Bezug auf die Bereitstellung von Hilfsgütern unternommen worden, aber „das reicht nicht aus“, sagte Blinken.
Der leitende politische Analyst von Al Jazeera, Marwan Bishara, sagte, es bestehe das wachsende Gefühl, dass Israel immer „isolierter“ werde, insbesondere im Westen.
„Ich denke, die Vereinigten Staaten können das gegen Israel verwenden, denn im Grunde hat Israel heute nur einen Freund … und das sind die Vereinigten Staaten“, sagte er.
„Dringlichkeit“ bezüglich eines Waffenstillstands
Während Blinkens Besuch in Tel Aviv versammelten sich mehrere Dutzend Menschen, darunter Familienangehörige von in Gaza festgehaltenen Gefangenen, vor einem Hotel, in dem die US-Delegation stationiert war, und hielten Transparente hoch, auf denen sie einen sofortigen Waffenstillstand in Gaza forderten.
Im Hotel traf Blinken die Familien amerikanisch-israelischer Gefangener, sagte ein US-Beamter.
Am 7. Oktober und nach den Hamas-Angriffen machte die Gruppe etwa 250 Gefangene. Einige Gefangene wurden in einer früheren Kampfpause freigelassen, es wird jedoch davon ausgegangen, dass mehr als 100 noch übrig sind, obwohl Berichten zufolge einige durch israelische Luftangriffe getötet wurden.
Blinkens Besuch fand statt, als es dem Sicherheitsrat der Vereinten Nationen nicht gelang, einen US-Resolutionsentwurf zu verabschieden, der einen Waffenstillstand im israelischen Krieg forderte, aber nicht forderte, bei dem mehr als 32.000 Palästinenser in Gaza getötet wurden.
Washington hat bei den Vereinten Nationen wiederholt Waffenstillstandsbeschlüsse blockiert. Am Freitag unterstützte eine Mehrheit den erneuten diplomatischen Vorstoß, doch China und Russland legten ihr Veto gegen den US-Text ein und sagten, er übe keinen Druck auf Israel aus.
„Mit der Resolution, die sehr starke Unterstützung fand, dann aber von Russland und China zynisch abgelehnt wurde, haben wir meiner Meinung nach versucht, der internationalen Gemeinschaft die Dringlichkeit eines Waffenstillstands zu vermitteln“, sagte Blinken gegenüber Reportern in Tel Aviv.
In der Zwischenzeit reiste Israels Geheimdienstchef David Barnea zusammen mit CIA-Chef William Burns sowie katarischen und ägyptischen Beamten zu Verhandlungen über einen Waffenstillstand und die Freilassung von Gefangenen nach Katar.
„Wir haben in den letzten Wochen Fortschritte bei den Geiselverhandlungen gemacht und Lücken geschlossen, aber wenn man sich die letzten Punkte ansieht, sind sie fast zwangsläufig die schwierigsten“, sagte Blinken über die Gespräche. „Es liegt also noch viel … harte Arbeit vor uns.“
Ein Hamas-Beamter sagte Anfang der Woche, dass Israels Reaktion auf den jüngsten Vorschlag der Gruppe für einen zunächst sechswöchigen Waffenstillstand „weitgehend negativ“ gewesen sei.