Der US-Senat ist bereit, diese Woche über ein Gesetz abzustimmen, das zumindest in den nächsten zwei Jahren die Zahl der Unternehmen, die die US-Regierung dazu zwingen kann, Amerikaner ohne Haftbefehl zu belauschen, drastisch erhöhen könnte.
Einige der führenden Rechtsexperten des Landes zu einem umstrittenen US-Spionageprogramm argumentieren, dass das als Reforming Intelligence and Securing America Act (RISAA) bekannte Gesetz die Spionagebefugnisse der US-Regierung stärken und eine Vielzahl neuer Unternehmen dazu zwingen würde, Amerikaner heimlich zu belauschen ‘ Anrufe, SMS und E-Mail-Nachrichten im Ausland.
Zu diesen Experten gehört eine Handvoll Anwälte, die die seltene Gelegenheit hatten, vor dem geheimen Überwachungsgericht der US-Regierung zu erscheinen.
Das nach dem Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA) genehmigte Section 702-Programm wurde vor mehr als einem Jahrzehnt ins Leben gerufen, um die Regierungspraxis zu legalisieren, große Telekommunikationsunternehmen nach den Terroranschlägen vom 11. September 2001 zum Abhören von Auslandsgesprächen zu zwingen .
Einerseits behauptet die Regierung, dass das Programm ausschließlich auf ausländische Staatsbürger ausgerichtet sei, die sich physisch im Ausland aufhalten; Andererseits hat die Regierung vehement ihre Fähigkeit verteidigt, auf das Abhören von E-Mails und Telefongesprächen der Amerikaner zuzugreifen, oft erst Jahre später und in Fällen, die nichts mit den Gründen zu tun haben, aus denen die Abhörmaßnahmen ursprünglich angeordnet wurden.
Das 702-Programm funktioniert, indem es die Zusammenarbeit von US-Unternehmen erzwingt, die von der Regierung als „Anbieter elektronischer Kommunikationsdienste“ definiert werden – traditionell Telefon- und E-Mail-Anbieter wie AT&T und Google. Mitglieder des Geheimdienstausschusses des Repräsentantenhauses, dessen Führer heute größtenteils als Lobbyisten für die US-Geheimdienstgemeinschaft im Kongress fungieren, haben daran gearbeitet, die Definition dieses Begriffs zu erweitern und es der Regierung zu ermöglichen, neue Kategorien von Unternehmen zum Abhören im Namen der Regierung zu zwingen.
Marc Zwillinger, ein Privatanwalt, der zweimal vor dem FISA Court of Review erschienen ist, schrieb letzte Woche dass die RISAA-Gesetzgebung die Definition des „Anbieters elektronischer Kommunikationsdienste“ (ECSR) auf erweitert Dazu gehören Rechenzentren und gewerbliche Vermieter – Unternehmen, sagt er, die „lediglich Zugang zu Kommunikationsgeräten in ihrem physischen Raum haben“. Laut Zwillinger kann RISAA auch jeden in die Falle locken, „der Zugang zu solchen Einrichtungen und Geräten hat, einschließlich Lieferpersonal, Reinigungsunternehmen und Versorgungsunternehmen“.
Zwillinger hatte in diesem Jahr bereits die ECSR-Formulierung kritisiert und die Abgeordneten des Repräsentantenhauses dazu veranlasst, den Text dahingehend zu ändern, dass bestimmte Arten von Unternehmen, darunter Hotels, ausdrücklich ausgeschlossen wurden.
Zwillinger antwortete darauf, dass die Notwendigkeit dieser Ausschlüsse ein ausreichender Beweis dafür sei, dass der Text zu weit gefasst sei; eine Ausnahme, die lediglich dazu dient, die Existenz der Regel zu beweisen: „Die Breite der neuen Definition geht aus der Tatsache hervor, dass sich die Verfasser gezwungen sahen, solche gewöhnlichen Orte wie Seniorenzentren, Hotels und Cafés auszuschließen“, schrieb er. „Aber für diese spezifischen Ausnahmen würde der Geltungsbereich der neuen Definition sie abdecken – und zahlreiche Unternehmen, die keine spezifische Ausnahme erhalten haben, bleiben in ihrem Geltungsbereich.“
Diese Analyse überschwemmte letzte Woche schnell die Posteingänge auf dem Capitol Hill, wobei einige Hill-Mitarbeiter und Datenschutzexperten die ECSR-Sprache stillschweigend als „Stasi-Zusatz“ bezeichneten, eine Anspielung auf die ostdeutsche Geheimpolizei, die dafür berüchtigt ist, die Industrie zu infiltrieren und deutsche Bürger zu zwingen, eine solche auszuspionieren ein anderer.