Ein Bundesrichter in Texas hat die Zulassung für die Verwendung von Mifepriston, einer von zwei Pillen, die für medikamentöse Abtreibungen verwendet werden, vorübergehend zurückgezogen, in einem Urteil, das weitreichende Auswirkungen auf die reproduktive Gesundheit in den Vereinigten Staaten haben soll.
Als Sieg für die Anti-Abtreibungs-Befürworter erließ Richter Matthew Kacsmaryk ein 67-seitiges Urteil, in dem er die Zulassung von Mifepriston durch die US-amerikanische Food and Drug Administration (FDA) aussetzte, was den Verkauf des weit verbreiteten Medikaments illegal machen würde.
Die Entscheidung gibt der Regierung des demokratischen Präsidenten Joe Biden sieben Tage Zeit, um Berufung einzulegen, bevor das vorübergehende Verbot in Kraft tritt.
Die Entscheidung von Kacsmaryk gilt als die erste Instanz eines Einzelrichters, der die medizinische Autorität der FDA außer Kraft setzt. Kurz nach Bekanntgabe der einstweiligen Verfügung erließ ein Richter im Bundesstaat Washington, Thomas O. Rice, ein weiteres Urteil, das „jede Maßnahme zur Entfernung von Mifepriston vom Markt“ blockieren würde.
Der Entzug der FDA-Zulassung von Mifepriston erfolgt auf Antrag von Klägern in einem Fall in Texas – einer Koalition von medizinischen Anbietern gegen Abtreibungen namens Alliance for Hippocratic Medicine.
Sie reichten eine einstweilige Verfügung ein, um Mifepriston vom Markt zu nehmen, während sie eine Klage verfolgen, in der behauptet wird, die FDA habe das Medikament vor mehr als 20 Jahren zu Unrecht zugelassen.
Der Fall wird vor einem Bundesgericht in Amarillo, Texas, verhandelt. Die einstweilige Verfügung würde für die Dauer des Falls oder bis zu einer erfolgreichen Berufung gelten.
„Einfach gesagt hat die FDA die gerichtliche Überprüfung blockiert – bis jetzt“, schrieb Kacsmaryk in seiner Entscheidung, die einstweilige Verfügung zu erteilen. Er führte mehrere Versuche der Kläger an, Mifepriston vom Markt zu nehmen. „Bevor die Kläger diesen Fall eingereicht haben, hat die FDA ihre Anträge über 16 Jahre lang ignoriert.“
Kacsmaryk, ein Ernannter des ehemaligen republikanischen Präsidenten Donald Trump, muss noch über die Gesamtklage der Kläger entscheiden. Sie behauptet, die FDA habe bei der Zulassung von Mifepriston „seine gesetzlichen Verpflichtungen zum Schutz der Gesundheit, Sicherheit und des Wohlergehens von Frauen und Mädchen eingehalten“ und fordert die Entfernung des Medikaments vom Markt.
Die Biden-Administration hat bereits ihre Bereitschaft signalisiert, das Urteil anzufechten.
Als sie in Nashville, Tennessee, in ein Flugzeug stieg, sagte Vizepräsidentin Kamala Harris: „Es steht außer Frage, dass der Präsident und ich den Frauen Amerikas zur Seite stehen und alles tun werden, um sicherzustellen, dass Frauen die Fähigkeit haben, Entscheidungen zu treffen über ihre Gesundheitsversorgung.“
Mifepriston ist in den USA seit 2000 erhältlich und für die ersten 10 Schwangerschaftswochen in Kombination mit einer zweiten Pille, Misoprostol, zugelassen. Medizinische Abtreibung – durchgeführt mit Pillen – ist heute die häufigste Form der Abtreibung im Land.
Das Guttmacher Institute schätzt, dass im Jahr 2020 mehr als die Hälfte aller Abtreibungen in den USA mit einer Kombination aus Mifepriston und Misoprostol durchgeführt wurden, ein Anstieg gegenüber 39 Prozent im Jahr 2017. Es gilt allgemein als sicher in der Anwendung.
Abtreibungen können sicher mit Misoprostol allein durchgeführt werden, aber das Ein-Drogen-Regime wird als nicht so wirksam angesehen.
Die Entscheidung vom Freitag fällt weniger als ein Jahr, nachdem der Oberste Gerichtshof Roe v Wade aufgehoben hat, die wegweisende Entscheidung von 1973, die das verfassungsmäßige Recht auf Abtreibung begründete.
Diese im Juni 2022 erlassene Entscheidung ermöglicht es den Regierungen der Bundesstaaten, den Zugang zu Abtreibungen innerhalb ihrer Grenzen zu regeln, was zu nahezu vollständigen Verboten in schätzungsweise 13 Bundesstaaten und teilweisen Verboten in anderen Staaten führt.
Die Entscheidung vom Freitag hat jedoch nationale Auswirkungen. In einer Erklärung vom Februar schrieb die Abtreibungsgruppe NARAL: „Wenn die FDA-Zulassung von Mifepriston widerrufen wird, würden 64,5 Millionen Frauen im reproduktionsfähigen Alter in den USA den Zugang zu medikamentöser Abtreibungsbehandlung verlieren, ein exponentieller Anstieg des Schadens über Nacht.“
„Mit einer Sicherheitsbilanz von über 99 Prozent ist die medikamentöse Abtreibung sicherer als Tylenol“, fügte es hinzu.
Die gemeinnützige Organisation Planned Parenthood für reproduktive Gesundheit, eine Befürworterin des Zugangs zu Abtreibungen, verurteilte Kacsmaryks Entscheidung am Freitag als „beispiellos und schädlich“.
„Die heutige Entscheidung, die die jahrzehntelange Zulassung von Mifepriston durch die FDA in Frage stellt, zeigt, wie weit Anti-Abtreibungs-Aktivisten gehen werden, um die Abtreibung landesweit weiter einzuschränken“, schrieb Alexis McGill Johnson, Präsident von Planned Parenthood, auf Twitter.
„Wir sollten wütend sein, dass die Genehmigung einer sicheren und wirksamen Abtreibungsmethode von EINEM Richter außer Kraft gesetzt werden könnte.“
Die Nachricht von der einstweiligen Verfügung des Bundesrichters ging auch durch das politische Spektrum, und die Gesetzgeber wägten ihre Auswirkungen ab. So forderte die demokratische Senatorin Elizabeth Warren die Biden-Administration auf, schnell zu handeln und Berufung gegen das Urteil einzulegen.
„Ein von Trump ernannter Richter in Texas glaubt, er wüsste es besser als jahrzehntelange wissenschaftliche Beweise und entschied, den Zugang zu medikamentöser Abtreibung landesweit zu sperren“, schrieb sie in einem Twitter-Thread.
„Wir können nicht zulassen, dass ein Rechtsextremist Frauen, ihre Ärzte und die Wissenschaftler überstimmt“ bei der FDA.
Ihr demokratischer Kollege, der New Yorker Senator Chuck Schumer, warnte davor, dass das Urteil „unser Land ins Chaos stürzen könnte“. Er nannte Kacsmaryk einen „Extremisten“ und „aktivistischen Richter“.
Kacsmaryk wurde 2019 ernannt und gilt als religiöser Konservativer, der mit rechten Anliegen sympathisiert. Er hat entschieden, dass Bundesprogramme, die Minderjährigen ohne Zustimmung der Eltern Verhütung anbieten, rechtswidrig sind und zuvor den Gesundheitsschutz für Transgender-Personen aufgehoben.
Als einziger Bundesrichter in Amarillo für den Northern District of Texas leitet Kacsmaryk die überwiegende Mehrheit der dort eingereichten Fälle. Dies macht die Stadt laut Kritikern zu einem Hotspot für konservative Kläger, die ein wohlwollendes Urteil anstreben.
Wenn gegen die Entscheidung von Kacsmaryk am Freitag Berufung eingelegt wird, wird der Fall voraussichtlich vor das 5. Berufungsgericht gebracht, das eine konservative Mehrheit hat.
Andere Klagen im ganzen Land zielen derweil darauf ab, den Zugang zu Mifepriston zu erweitern. Zwei solcher Klagen sind in West Virginia und North Carolina im Gange.
Und im Februar reichten Generalstaatsanwälte aus 12 Bundesstaaten, angeführt von Washington und Oregon, eine Klage gegen die FDA ein, weil sie Mifepriston „belastende“ Beschränkungen auferlegt hatte, indem sie es in das Programm „Risk Evaluation and Mitigation Strategies“ (REMS) aufgenommen hatten.
In ihrer Klage argumentieren die Staaten, dass Mifepriston in den USA mehr als 5 Millionen Mal „mit sehr geringen Komplikationen“ verwendet wurde.
Bereits im Januar hat die FDA die REMS-Beschränkungen in Bezug auf Mifepriston gelockert, „um die Belastung des Gesundheitsversorgungssystems zu verringern“.
In ihren Richtlinien warnt die FDA davor, dass ein medikamentöser Schwangerschaftsabbruch – wie Fehlgeburten und Geburten – das Risiko „lebensbedrohlicher Blutungen, Infektionen oder anderer Probleme“ bergen kann. Sie betont jedoch, dass Mifepriston „sicher ist, wenn es wie angegeben verwendet wird“, basierend auf einer „gründlichen und umfassenden Überprüfung der wissenschaftlichen Beweise“.