Fitch stufte am Dienstag die erstklassige Kreditwürdigkeit der Vereinigten Staaten um eine Stufe herab und verwies auf eine wachsende Staatsschuldenlast und eine „Erosion der Regierungsführung“, die sich in Pattsituationen bei der Schuldenobergrenze manifestiert habe.
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Die Entscheidung löste heftigen Widerstand im Weißen Haus aus. Pressesprecherin Karine Jean-Pierre sagte, der Schritt widerspreche „der Realität“.
Finanzministerin Janet Yellen sagte in einer separaten Erklärung, dass sie ebenfalls „stark“ mit Fitch nicht einverstanden sei und nannte die Änderung „willkürlich und basierend auf veralteten Daten“.
Es ist die erste derartige Herabstufung durch ein großes Ratingunternehmen seit mehr als einem Jahrzehnt. Eine Sackgasse bei der Schuldenobergrenze im Jahr 2011 führte dazu, dass S&P das AAA-Rating Washingtons senkte, was überparteiliche Empörung hervorrief.
„Die Herabstufung des Ratings der Vereinigten Staaten spiegelt die erwartete Verschlechterung der öffentlichen Finanzen in den nächsten drei Jahren, eine hohe und wachsende Schuldenlast des Staates und die Erosion der Regierungsführung“ im Vergleich zu Mitbewerbern wider, sagte Fitch in einer Erklärung am Dienstag. Es wurde hinzugefügt, dass ein stabiler Ausblick gegeben sei.
Yellen sagte, dass das quantitative Ratingmodell von Fitch zwischen 2018 und 2020 zurückgegangen sei, die Agentur ihre Änderung jedoch erst jetzt bekannt gegeben habe, obwohl Fortschritte bei den Indikatoren zu verzeichnen seien.
Sie argumentierte, dass US-Staatsanleihen „nach wie vor der weltweit wichtigste sichere und liquide Vermögenswert bleiben und dass die amerikanische Wirtschaft grundsätzlich stark ist.“ Während die Aufhebung der US-Schuldenobergrenze – eine Obergrenze für die Kreditaufnahme der Regierung zur Begleichung bereits entstandener Rechnungen – oft Routine war, ist sie seit einigen Jahren zu einem umstrittenen Parteithema geworden.
„Stetige Verschlechterung“
Im Mai hatte Fitch die Kreditwürdigkeit des Landes auf „Rating Watch Negativ“ gesetzt, was eine zunehmende politische Parteilichkeit widerspiegelte, die einen Beschluss zur Anhebung oder Aussetzung der Schuldengrenze vor Ablauf einer bevorstehenden Frist behinderte.
Während die Gesetzgeber eine parteiübergreifende Einigung erzielten, um einen katastrophalen Zahlungsausfall abzuwenden, behielt Fitch im Juni die USA im Auge.
„Nach Ansicht von Fitch haben sich die Governance-Standards in den letzten 20 Jahren stetig verschlechtert, auch in Steuer- und Schuldenangelegenheiten“, sagte die Agentur am Dienstag. „Die wiederholten politischen Pattsituationen bei der Schuldengrenze und die kurzfristigen Beschlüsse haben das Vertrauen in die Finanzverwaltung untergraben“, fügte Fitch hinzu.
Außerdem hieß es, der US-Regierung fehle „ein mittelfristiger Haushaltsrahmen“ und sie habe nur „begrenzte Fortschritte“ bei der Bewältigung der Herausforderungen im Zusammenhang mit steigenden Sozialversicherungs- und Medicare-Kosten im Zuge der Alterung der Bevölkerung erzielt.
In diesem Jahr beschlossen die rechtsextremen Republikaner, die die knappe Mehrheit ihrer Partei im Repräsentantenhaus dominieren, die Abstimmung über die Schuldengrenze als Druckmittel zu nutzen, um Präsident Joe Biden zu zwingen, Kürzungen bei vielen demokratischen Ausgabenprioritäten zu akzeptieren.
Dies löste einen Test der politischen Stärke aus, der im Chaos zu enden drohte, bevor beide Seiten eine Einigung erzielten.
(AFP)