Die Brutalität von Tills Lynchjustiz im Jahr 1955, die bei seiner Beerdigung im offenen Sarg zur Schau gestellt wurde, erregte die US-Bürgerrechtsbewegung.
Die weiße Frau, die den schwarzen Teenager Emmett Till beschuldigte, unangemessene Annäherungsversuche gemacht zu haben, bevor er 1955 in Mississippi gelyncht wurde, ist in der Hospizpflege in den Vereinigten Staaten gestorben, wie ein Bericht eines Gerichtsmediziners zeigt.
Carolyn Bryant Donham, 88, starb am Dienstagabend in Westlake, Louisiana, laut einem Todesbericht, der am Donnerstag im Coroner’s Office der Gemeinde Calcasieu in Louisiana eingereicht wurde.
Tills Entführung und Tötung wurde zum Katalysator für die US-Bürgerrechtsbewegung. Nachdem seine misshandelte Leiche aus einem Fluss in Mississippi gezogen worden war, bestand seine Mutter auf einer Beerdigung im offenen Sarg in ihrer Heimatstadt Chicago. Das Jet-Magazin veröffentlichte Fotos.
Till reiste im August 1955 aus Chicago an, um Verwandte in Mississippi zu besuchen. Donham – die damals Carolyn Bryant hieß – beschuldigte ihn, ihr gegenüber in einem Lebensmittelgeschäft in der kleinen Gemeinde Money unangemessene Fortschritte gemacht zu haben.
Reverend Wheeler Parker, Tills Cousin, der zu dieser Zeit anwesend war, sagte, der 14-Jährige habe die Frau angepfiffen, eine Tat, die Mississippis rassistischem Sozialkodex jener Zeit zuwiderlief.
Beweise deuten darauf hin, dass eine Frau Till mit ihrem damaligen Ehemann Roy Bryant und seinem Halbbruder JW Milam identifiziert hat, der den Teenager getötet hat. Eine rein weiße Jury sprach die beiden weißen Männer von dem Mord frei, aber die Männer gestanden später in einem Interview mit dem Magazin Look.
In einer unveröffentlichten Abhandlung, die The Associated Press im Jahr 2022 erhalten hatte, sagte Donham, sie wisse nicht, was mit dem 14-jährigen Till passieren würde. Donham war damals 21 Jahre alt.
Der Inhalt des 99-seitigen Manuskripts mit dem Titel I am More Than A Wolf Whistle wurde erstmals vom Mississippi Center for Investigative Reporting gemeldet.
Der Historiker und Autor Timothy Tyson aus Durham, North Carolina – der sagte, er habe eine Kopie von Donham erhalten, als er sie 2008 interviewte – stellte The Associated Press eine Kopie zur Verfügung.
Tyson hatte das Manuskript mit der Vereinbarung, dass es jahrzehntelang nicht veröffentlicht werden sollte, in einem Archiv der University of North Carolina aufbewahrt, obwohl er sagte, er habe es während einer Untersuchung, die die Agentur im Jahr 2021 abgeschlossen hatte, dem Federal Bureau of Investigation übergeben.
Er sagte, er habe beschlossen, es öffentlich zu machen, nachdem Personen, die im Gerichtsgebäude in Leflore County, Mississippi, recherchiert hatten, im Juni 2022 einen Haftbefehl wegen Entführungsvorwürfen gefunden hatten, der gegen „Mrs. Roy Bryant“ im Jahr 1955, diente aber nie.
Tyson sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass Donhams genaue Rolle bei der Ermordung von Till unklar bleibt, aber es ist klar, dass sie beteiligt war.
„Es hat Amerika getröstet, dies nur als eine Geschichte von Monstern zu sehen, darunter sie selbst“, sagte Tyson.
„Was uns diese Erzählung davon abhält, zu sehen, ist die monströse soziale Ordnung, die sich weder um das Leben von Emmett Till noch um Tausende anderer wie ihn kümmerte. Weder die Bundesregierung noch die Regierung von Mississippi haben etwas unternommen, um diesen Mord zu verhindern oder zu bestrafen. Es ist einfacher, zu verurteilen, was Donham getan hat, als sich damit auseinanderzusetzen, was Amerika war – und ist.“
Wochen nachdem der unversäumte Haftbefehl gefunden wurde, sagte das Büro der Generalstaatsanwältin von Mississippi, Lynn Fitch, es gebe keine neuen Beweise, um ein Strafverfahren gegen Donham einzuleiten. Im August sagte ein Bezirksstaatsanwalt, eine Grand Jury von Leflore County habe es abgelehnt, Donham anzuklagen.
Tills Cousine Priscilla Sterling reichte am 7. Februar eine Bundesklage gegen den derzeitigen Leflore County Sheriff Ricky Banks ein, um ihn zu zwingen, den Haftbefehl von 1955 gegen Donham zu verbüßen.
In einer Antwort vom 13. April sagte der Anwalt von Banks, es habe keinen Sinn, Donham den Haftbefehl zuzustellen, weil die Grand Jury sie letztes Jahr nicht angeklagt habe.