Als Höhepunkt des Ungnadenfalls des einst prominenten Anwalts wurde Alex Murdaugh am Freitag zu lebenslanger Haft ohne Bewährung verurteilt, nachdem er wegen Mordes an seiner Frau und seinem Sohn verurteilt worden war.
Richter Clifton Newman fragte Murdaugh, ob er etwas sagen wollte, bevor er ihn zu zwei aufeinanderfolgenden lebenslangen Haftstrafen verurteilte, und der Anwalt von South Carolina beteuerte seine Unschuld.
„Wie ich Ihnen noch einmal sage, respektiere ich dieses Gericht. Aber ich bin unschuldig. Ich würde unter keinen Umständen meiner Frau Maggie wehtun und ich würde unter keinen Umständen meinem Sohn Paul-Paul wehtun“, antwortete Murdaugh.
„Und du warst es vielleicht nicht. Es könnte das Monster gewesen sein, zu dem man wird, wenn man 15, 20, 30, 40, 50, 60 Opioidpillen nimmt. Vielleicht werden Sie zu einer anderen Person“, antwortete Newman und bemerkte Murdaughs jahrzehntelange Sucht nach Schmerzmitteln.
In langen Kommentaren fragte Newman Murdaugh, was er meinte, als er zu seiner eigenen Verteidigung im Zeugenstand sagte: „Oh, was für ein wirres Netz wir weben“, als er zugab, die Ermittler belogen zu haben, weil er in den Zwingern war, in denen Maggie und Paul Murdaugh getötet wurden .
„Ich meinte, wenn ich gelogen habe, habe ich weiter gelogen“, antwortete Murdaugh.
„Und die Frage ist, wann wird es enden? Sie haben während Ihrer gesamten Aussage gelogen und gelogen“, sagte Newman.
Newman ging auch auf die Geschichte der Familie Murdaugh ein, als sie in einem Gerichtssaal des Kreises standen, in dem sein Vater, sein Großvater und sein Urgroßvater mehr als 80 Jahre lang als gewählter Staatsanwalt Fälle verhandelten.
„Ein Anwalt, eine Person aus einer angesehenen Familie, die seit über einem Jahrhundert die Justiz in dieser Gemeinde kontrolliert. Eine Person, deren Porträt des Großvaters im hinteren Teil des Gerichtsgebäudes hängt, dessen Entfernung ich anordnen musste, um ein faires Verfahren zu gewährleisten“, sagte Newman.
Staatsanwalt Creighton Waters sagte, keines der Opfer des Verbrechens – Mitglieder von Murdaughs Familie und die Eltern und Verwandten seiner Frau – wolle vor der Verurteilung im Namen der Anklage sprechen.
„Die Verdorbenheit, die Gefühllosigkeit, der Egoismus dieser Verbrechen sind atemberaubend. Der Mangel an Reue und die Mühelosigkeit, mit der er, einschließlich hier, genau da drüben in diesem Zeugenstand sitzt – Euer Ehren, ein solcher Mann, ein Mann wie dieser Mann, sollte niemals unter freien, gesetzestreuen Menschen sein dürfen Bürger“, sagte Waters.
Vor dem Gerichtsgebäude hatte Tracy Kinsinger, 58, am Freitag ein Ziel: sicherzustellen, dass Murdaugh sein selbstgemachtes Schild mit der Aufschrift „Murderer“ sah, das er nach einem „wahnsinnigen Ausflug“ zu Walmart für Bastelbedarf gemacht hatte. Für Kinsinger, der aus Beaufort, South Carolina, stammte, war das Ergebnis eine Bestätigung des Rechtssystems.
„Die Wahrheit ist, dass er Schande über sich selbst, seine Familie, die Gemeinschaft, seinen Beruf gebracht hat“, sagte Kinsinger. „Es ist beschämend.“
Die Staatsanwälte forderten eine lebenslange Haftstrafe, um Murdaugh für Jahrzehnte des Lügens, Diebstahls und der Nutzung des beträchtlichen Einflusses seiner Familie in ihrer winzigen Grafschaft zu seinem Vorteil verantwortlich zu machen. Die Jury von Colleton County beriet weniger als drei Stunden, bevor sie Murdaugh für schuldig befand, am 7. Juni 2021 seinen 22-jährigen Sohn mit einer Schrotflinte und seine 52-jährige Frau mit einem Gewehr getötet zu haben.
Juror Craig Moyer sagte gegenüber ABC News, dass die Jury zu Beginn der Beratungen sofort eine Umfrage durchführte, die neun schuldige Stimmen ergab. Es dauerte nicht lange, die anderen drei zu überzeugen.
Der Geschworene stimmte mit den Staatsanwälten überein, dass das wichtigste Beweisstück ein Video war, das ein Jahr lang auf dem Handy seines Sohnes gesperrt war – ein Video, das Minuten vor den Morden in denselben Zwingern in der Nähe des Ortes gedreht wurde, an dem die Leichen gefunden werden würden.
Auf dem Video sind die Stimmen aller drei Murdaughs zu hören, obwohl Alex Murdaugh 20 Monate lang darauf bestanden hatte, in dieser Nacht nicht im Zwinger gewesen zu sein. Als er zu seiner eigenen Verteidigung Stellung bezog, gab er als Erstes zu, dass er die Ermittler belogen hatte, weil er in den Zwingern war, und sagte, er sei paranoid gegenüber den Strafverfolgungsbehörden, weil er opioidsüchtig sei und in der Nacht Pillen in der Tasche habe die Morde.
„Ein guter Lügner. Aber nicht gut genug“, sagte Moyer.
Die Staatsanwälte hatten weder die Waffen, mit denen die Murdaughs getötet wurden, noch andere direkte Beweise wie Geständnisse oder Blutspritzer. Aber sie hatten einen Berg von Indizien, einschließlich des Videos, das Murdaugh fünf Minuten, bevor seine Frau und sein Sohn ihre Handys für immer nicht mehr benutzten, an den Ort der Morde brachte.
Durch mehr als 75 Zeugen und fast 800 Beweisstücke hörten die Geschworenen von betrogenen Freunden und Kunden, Murdaughs gescheitertem Versuch, seinen eigenen Tod in einem Versicherungsbetrug zu inszenieren, einem tödlichen Bootsunglück, in das sein Sohn verwickelt war, der Haushälterin, die starb ein Sturz im Haus der Murdaughs und die grausige Szene der Morde.
Der jetzt ausgeschlossene Anwalt gab zu, Millionen von Dollar von der Familienfirma und den Kunden gestohlen zu haben, und sagte, er brauche das Geld, um seine Drogengewohnheit zu finanzieren. Bevor er wegen Mordes angeklagt wurde, saß Murdaugh im Gefängnis und wartete auf seinen Prozess wegen etwa 100 weiterer Anklagepunkte, die von Versicherungsbetrug bis hin zu Steuerhinterziehung reichten.
Auf einer Pressekonferenz nach der Verurteilung sagte der Leiter der Strafverfolgungsbehörde von South Carolina, Mark Keel, der Fall diene als Hinweis für jeden, der bei Dutzenden anderer mutmaßlicher Verbrechen von Murdaugh geholfen habe.
„Heute ist nicht das Ende. Es ist der nächste Schritt auf dem langen Weg zur Gerechtigkeit für jede Person, die Opfer von Alex Murdaugh geworden ist“, sagte Keel.
(AP)