Die Komponisten der ursprünglichen Halo-Musik verklagen Microsoft wegen unbezahlter Lizenzgebühren, wie Eurogamer verraten kann.
Marty O’Donnell und Mike Salvatori, die die legendäre Halo-Musik kreiert haben, die in den von Bungie entwickelten Halo-Spielen und weiteren Halo-Produkten verwendet wird, behaupten, Microsoft schulde ihnen immer noch Geld für Lizenzgebühren aus 20 Jahren.
Anwälte, die das Paar vertreten, reichten die Klage im Juni 2020 bei einem Gericht des Bundesstaates Washington ein, und seitdem rumpelt es weiter, wobei Aussagen und Ermittlungen vorgenommen wurden. Ein Schlichtungstermin ist für nächste Woche angesetzt, aber wenn keine Einigung erzielt wird, kann der Streit vor Gericht gehen.
Und in jüngster Zeit haben O’Donnell und Salvatori ihre Anwälte beauftragt, die Möglichkeit zu prüfen, die Veröffentlichung der kommenden TV-Show mit einer einstweiligen Verfügung zu blockieren.
O’Donnell und Salvatori stehen hinter der Kreation von Halos legendärem Soundtrack, der in einer Reihe von Halo-Spielen und -Produkten verwendet wird. Dazu gehören der berühmte Halo-„Mönch“-Gesang sowie der mitreißende „der der der der“-Refrain, den Halo-Spieler gut kennen.
Ihre Klage führte zu sechs Klagegründen gegen Microsoft: Vertragsbruch; Verletzung der treuhänderischen Pflicht zur Entwicklung der Lizenzeinnahmen in einem Joint Venture; Verletzung der Pflicht, nach Treu und Glauben zu handeln; Versäumnis, eine Buchhaltungspartnerschaft bereitzustellen; ungerechtfertigte Bereicherung; und unerlaubte Eingriffe.
In einem Telefoninterview mit Eurogamer behauptete O’Donnell, er und Salvatori hätten mehr als ein Jahrzehnt lang versucht, von Microsoft Klarheit über die angeblich unbezahlten Lizenzgebühren zu erlangen, sich aber schließlich entschieden, eine Klage einzureichen, nachdem sie mit dem Unternehmen keine Fortschritte gemacht hatten.
„Wir haben es einfach nie geschafft, durch unsere Anwälte und selbst als ich physisch bei Microsoft war, konnte ich nie viel Klarheit darüber bekommen“, sagte O’Donnell.
Microsoft lehnte eine Stellungnahme ab, als es von Eurogamer angesprochen wurde. Paramount hat nicht rechtzeitig zur Veröffentlichung geantwortet.
O’Donnell sagt, dass er und Salvatori, die als O’Donnell Salvatori Inc. firmieren, die Halo-Musik erstellt und an Bungie lizenziert haben – ein Geschäft, das auch nach dem Kauf des Unternehmens durch Microsoft im Jahr 2000 vor dem Start von Halo bestehen blieb: Combat Evolved ein Jahr später.
Die Gegenklage von Microsoft zielt auf eine Erklärung ab, dass die Halo-Musik als Auftragsarbeit qualifiziert wird und Microsoft folglich als Urheber dieser Arbeit qualifiziert wird.
O’Donnell und Salvatori bestreiten dies. “Es war nie eine Auftragsarbeit”, sagte O’Donnell. „Es war immer ein Lizenzvertrag. Das haben wir also mit Halo gemacht. Mit der allerersten Halo-Musik, die 1999 zum ersten Mal geschrieben und aufgenommen wurde. Sie wurde an Bungie lizenziert. Bungie wurde nicht von Microsoft gekauft über ein Jahr.”
Im Mai 2000 wurde O’Donnell Mitarbeiter von Bungie und arbeitete als Audio Director des Studios. Salvatori blieb jedoch unabhängig und arbeitete bei O’Donnell Salvatori Inc. O’Donnell blieb auch Teil von O’Donnell Salvatori Inc.
„Aber damals gehörte die Halo-Musik für dieses sehr junge Ding namens Halo noch O’Donnell Salvatori und war an Bungie lizenziert“, sagte O’Donnell.
Nur 10 Tage nachdem O’Donnell ein Vollzeitmitarbeiter von Bungie wurde, wurde er ein Vollzeitmitarbeiter von Microsoft, als die Firma hinter Xbox die Firma hinter Halo kaufte. Der Komponist behauptet, Vertragsprobleme hätten bald danach begonnen.
“Am ersten Tag der Unterzeichnung meines Arbeitsvertrags schrieb ich diesen Nachtrag an die Stelle, wo Sie hingehörten, und ich sagte übrigens, die bisherige Halo-Musik ist lizenziert, sie gehört O’Donnell Salvatore, Inc ., und ich bin ein ASCAP-Komponist (American Society of Composers, Authors and Publishers) und so muss es weitergehen.
„Und sofort wurde ich von allen anderen Leuten getrennt und in einen kleinen Raum mit Microsoft-Geschäftsleuten und Anwälten oder wer weiß was? Und sie wollten, dass ich erkläre, wovon ich rede.
„Und ich sagte ihnen: ‚Sehen Sie, was Sie gekauft haben, war ein Lizenzvertrag für diese Musik. Sie hatten noch nie einen internen Komponisten, der als Angestellter Originalmusik schrieb, also war das auch alles neu für sie.
„Und so dachte ich: ‚Hey, wenn ihr damit nicht umgehen könnt, kein Schaden, kein Foul, gehe ich zurück nach Chicago und, weißt du, vielleicht kann ich dieses Zeug freiberuflich machen. Ich wusste es nicht. Aber sie sagten: ‘Okay, wir lassen dich ASCAP-Musik machen und kümmern uns später um die Lizenz für diese Musik, denn wie viel von dieser Musik wird in Halo verwendet?’
„Das ist 2000, also ist es mehr als ein Jahr, bis wir veröffentlicht werden. Und ich erinnere mich, dass ich gesagt habe: ‚Ich habe keine Ahnung, ich weiß es nicht.’ Aber wenn sie bei diesem ersten ersten Gespräch mit mir einen Fehler gemacht haben, dann hätte jemand sagen sollen: “Nun, wer wird die Entscheidung darüber treffen, wie Musik in diesem Spiel geschrieben und verwendet wird?” Denn dann hätte ich gesagt: “Nun, das ist meine Entscheidung. Ich habe an dieser Stelle ein begründetes Interesse, diese Musik für das Spiel zu verwenden.”
„Aber zu der Zeit hatten wir diese Musik nur für ein paar Trailer verwendet, die ziemlich beliebt waren, aber ich wusste nicht, ob die Klebrigkeit des Mönchsgesangs und das Thema tatsächlich zum Finale passen würden Spiel. Ich wusste es nur noch nicht. Ich hoffte, dass es so sein würde. Ich habe es so geschrieben, dass es so sein würde.
„Da fing es zum ersten Mal an. Und sie sagten: ‚Ja, wir werden uns später darum kümmern.’ Und ob Sie es glauben oder nicht, ich konnte niemanden dazu bringen, sich mit der Tatsache auseinanderzusetzen, dass dies offiziell lizenzierte Musik war, bis wir Halo 1 ausgeliefert hatten.
“Und ich sagte immer wieder: ‘Hey, wir müssen uns darum kümmern.’ O’Donnell Salvatori hat die Musiker tatsächlich für all die Arbeit bezahlt, die wir mit Live-Musikern in Chicago gemacht haben, und diese Rechnungen dann über Microsoft eingereicht , meine Firma, war der Gewerkschaftsunterzeichner aller Stimmen in Halo 1.
“Und ich sagte immer wieder: ‘Weißt du, wir müssen uns darum kümmern. Es sollte nicht O’Donnell Salvatori sein, der diese Sachen macht. Es sollte Microsoft sein.’ Ich konnte einfach niemandes Aufmerksamkeit erregen, bis wir endlich dazu kamen, sie davon zu überzeugen, dass es zum Beispiel einen separaten Soundtrack geben sollte.
„Da kam der erste neue Vertrag herein, bei dem wir sagten: ‚Ja, wir werden die Veröffentlichungsrechte und das Urheberrecht an dieser Musik für Halo an Microsoft übertragen.’ Allerdings wollte ich es so machen, wie es in Film und Fernsehen gemacht wird, wo die Komponisten noch ASCAP-Komponisten sind, und es ist kein reines Auftragswerk, es gibt einen Vertrag über etwaige Nebenvergütungen – also Verwendung in Werbespots, Verwendung in irgendetwas außerhalb des Spiels, insbesondere im Verkauf von Soundtracks.
„O’Donnell Salvatori soll 20 Prozent von allem außerhalb des Spiels bekommen, was die Musik verwendet. Was übrigens eigentlich vernünftig ist. Viele Komponisten und Musikleute im Filmgeschäft bekommen eher 50 Prozent.
“Also dachte ich: ‘Schau, wir machen es für 20 Prozent.’ Und zusammen damit sollte es eine Art vierteljährliche Buchhaltung geben, wo wir sehen können, wo Sie es verwendet haben und was Sie erhalten haben, oder was Sie als Sachleistung erhalten haben – als ob Sie einen Deal gemacht hätten Doritos oder Mountain Dew in einer Art Tauschgeschäft – es gibt immer noch einen gewissen Geldwert, der den ursprünglichen Komponisten zufließen sollte.
„Es ist nur der typische Musikgeschäftsdeal. Wir dachten, das hätten wir in den Vertrag geschrieben. Und natürlich 20 Prozent der Soundtrack-Verkäufe – also haben wir erwartet, dass wir vierteljährlich sehen – so einfach wäre es für uns gewesen – 500 Soundtracks wurden für 10 $ pro Soundtrack verkauft, Microsoft verdiente 9 $ – oder sagen wir 11 $ und Microsoft verdiente 10 $ Und hier ist Ihr Scheck über 2 $ pro Soundtrack an O’Donnell Salvatori, damit wir die Anzahl der verkauften Soundtracks sehen können, und hier sind unsere 20 Prozent. So eine Abrechnung haben wir jahrzehntelang nie bekommen, wenn Sie das glauben können.“
O’Donnell behauptet nun, er habe als Microsoft-Angestellter keinen allzu großen „Stinker“ über die Lizenzgebühren machen wollen, „weil ich meinen Job behalten wollte“.
O’Donnell verließ Bungie 2014 unter erbitterten Umständen – Jahre nachdem das Destiny-Studio die Unabhängigkeit von Microsoft erlangt hatte. (Eurogamer enthüllte kürzlich exklusiv einen separaten Rechtsstreit zwischen O’Donnell und Bungie über die Destiny-Musik.)
Jetzt treten O’Donnell und Salvatori in einem Rechtsstreit gegen die Macht von Microsoft an, der erhebliche Auswirkungen auf die laufende Arbeit des Unternehmens an der Halo-Franchise haben könnte.
„Wir versuchen nur, sie dazu zu bringen, das zu tun, von dem wir dachten, dass alle vor 20 Jahren zugestimmt haben“, sagte O’Donnell.
O’Donnell sagte, er und Salvatori hätten im Laufe der Jahre vierteljährlich Lizenzgebühren von Microsoft erhalten, aber die Zahlungen seien nicht mit der Buchhaltung verbunden, die zum Beispiel zeigte, wie viele Einheiten verkauft oder welche Geschäfte abgeschlossen wurden.
„Wir fingen an, etwas misstrauisch zu werden, weil wir dachten: ‚Ich denke, der Halo 2-Soundtrack hat sich wirklich viel verkauft, aber wir haben keine Zahlen, die zeigen, wie viele Einheiten verkauft wurden.’ Wie viele digitale Downloads gab es bei Amazon, YouTube oder iTunes?Wir haben keine Zahlen.
„Und dann sah der Scheck aus, den wir bekommen würden, okay, wenn das 20 Prozent sind, dann scheint es nicht so, als würde Microsoft wirklich viel Geld verdienen. Also sagten wir: ‚Könnt ihr uns sagen, wie die Zahlen sind?’ Und dann wollten sie es einfach nicht. Aber tatsächlich, vier Monate später, bekamen Sie einen weiteren kleinen Scheck und nur: ‚Hier ist Ihr Betrag.’ Aber es war mit nichts verbunden.
„Es kam uns nur so vor, na ja, Moment mal, was ist mit Halo 1 Anniversary? Ihr habt einen ganz neuen Soundtrack gemacht. Dann habt ihr eine ganz neue Compilation gemacht. Wie viel habt ihr damit verdient? Und was ist passiert, als du haben Sie die Anime-Version gemacht? Und diese anderen Filme, die Sie gemacht haben, die ergänzend sind? Sie sind nicht das Spiel. Sie sind ergänzend zum Spiel. Sie haben Tonnen von verschiedenen Filmen gemacht, in denen die Musik enthalten war. Und Videoprojekte und so . Und wir haben nie eine Abrechnung darüber gesehen.
In dem laufenden Gerichtsverfahren geht es laut O’Donnell derzeit darum, genau auszurechnen, wie viel Geld potenziell geschuldet wird, bevor man sich auf einen Dollarbetrag für Schadensersatz einigt. O’Donnell beharrte darauf, dass es sich nicht um einen Eigentumsanspruch auf die Halo-Musik handelt.
O’Donnell und Salvatori wurden kürzlich von Microsoft verärgert, weil sie die ursprünglichen Komponisten der Halo-Musik im letztjährigen Blockbuster-Shooter Halo Infinite nicht genannt hatten.
„Sie nehmen die gesamte Musik für Halo Infinite neu auf, und soweit ich das beurteilen kann, schreiben sie uns das nicht einmal zu“, behauptete O’Donnell.
“Ich meine, ein Teil unseres Vertrages besagte sogar: ‘Wenn Sie irgendwelche unserer Sachen neu aufnehmen wollen, müssen Sie uns kontaktieren, mit uns darüber sprechen oder uns irgendeine Art von Informationen geben.’ Wir haben nichts gehört. Schauen Sie sich Halo Infinite an. Dieser erste Trailer, der herauskam, und die Ankündigung von Halo, Sie sahen das Bein des Master Chiefs hereinkommen, und das Klavier spielte ‘gung, gung, gung, gung gung gung’, was nicht Ich habe nur geschrieben, aber ich habe gespielt und mich während der Halo 3-Tage 2007 zurückgekämpft.
„Ich habe Mikes Namen oder meinen Namen auf keinem der Stücke gesehen. Die meisten Leute wissen, nun, das ist die Musik von Marty und Mike, richtig? Ich meine, Leute, die sich dafür interessieren oder aufgepasst haben, sagen: ‚Hey, das ist großartig. Wir hören wieder die Musik von Marty und Mike.’ Aber sie schreiben uns keine 20 Prozent gut oder geben uns keine Rechenschaft dafür ab oder so etwas. Ein Teil der Klage besteht also darin, herauszufinden, wie hoch der Schaden sein sollte.“
„Ich fühle mich nicht respektiert“, sagte Salvatori Eurogamer in einem Telefoninterview.
Und in jüngerer Zeit hat das Marketing für die kommende Halo-TV-Show, die im März als Teil eines Paramount+-Abonnements ausgestrahlt werden soll, O’Donnell und Salvatori noch mehr verärgert.
Ein kürzlich erschienenes Werbevideo für die Halo-TV-Show zeigt eine Reihe von Charakteren aus Paramount-Häusern, die den Halo-Mönchsgesang singen, während sie sich um ein Lagerfeuer versammeln. Der Mönchsgesang wird von einer Figur auf dem Bildschirm als “das Titellied von Halo” beschrieben.
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O’Donnell sagte gegenüber Eurogamer, er plane nun, seine Anwälte zu beauftragen, die Möglichkeit zu prüfen, eine einstweilige Verfügung zu erwirken, um die Veröffentlichung der TV-Show zu blockieren.
„Diese Paramount-Sache ist gerade im Fernsehen aufgetaucht und Mike und ich fühlten uns ziemlich respektlos“, sagte O’Donnell.
„Eine Verbindung zu Nebeneinnahmen aus der Verwertung der ursprünglichen Halo-Musik ist genau das, worum es bei diesem Vertrag geht. Seit wir vor zwei Jahren eingereicht haben, haben sie die Bedingungen weiterhin ignoriert. Jetzt sind sie dabei, die Halo-TV-Show zu übertragen und verwenden unseren Mönchsgesang (den wir das Thema von Halo nennen) auch, um für Paramount+ zu werben und Abonnements zu erbitten.”
Tom Buscaglia von der Anwaltskanzlei The Game Attorney PC bestätigte die Anweisung in einer E-Mail an Eurogamer. Eine vorgerichtliche Konferenz, bei der die Parteien und das Gericht einen harten Starttermin für den Prozess festlegen, ist derzeit für den 9. Mai 2022 angesetzt.