Urlauber wurden gewarnt, während der Sommermonate an walisischen Stränden keine toten Vögel zu berühren, da die Besorgnis über einen Ausbruch der Vogelgrippe wächst.
In den letzten Wochen häuften sich Berichte über angeschwemmte Vogelkadaver an den Küsten von West- und Nordwales, da die Krankheit weiterhin Wildvogelkolonien im gesamten Vereinigten Königreich befällt.
Die walisische Klimaministerin Julie James sagte, die Situation sei „herzzerreißend“ und forderte die Menschen auf, den Rat zu befolgen, tote oder sichtlich kranke Vögel nicht aufzusammeln, Hunde davon abzuhalten, mit ihnen in Kontakt zu kommen, und Sichtungen zu melden.
Gemeinsam mit der Wildschutzorganisation RSPB besuchte sie Inseln vor der Küste von Pembrokeshire, um herauszufinden, was getan werden könnte.
Es ist herzzerreißend zu sehen, wie unsere faszinierenden Wildvögel einer solch schrecklichen Krankheit zum Opfer fallen
Die walisische Klimaministerin Julie James
Ramsey und Grassholm, wohin der Minister am Donnerstag segelte, sind die Heimat einiger der weltweit bedeutendsten Tölpelkolonien, an deren Ufern auch Trottellummen, Manx-Sturmtaucher, Tordalken und Wanderfalken nisten.
RSPB Cymru sagte, dort würden täglich Vögel gesichtet, bei denen der Verdacht auf die Krankheit besteht.
Letzte Woche teilte die Wohltätigkeitsorganisation mit, dass Flussseeschwalben, Küstenseeschwalben, Möwen und der Papageitaucher tot in den Gewässern rund um die Inseln Skerries und Rhosneigr vor Anglesey in Nordwales gefunden worden seien.
Die walisische Regierung hat eine Seabird Emergency Response Group eingerichtet, die wöchentlich zusammentritt.
Die Vogelgrippe wird als hochpathogen beschrieben und kann sich durch Niesen, Kot, Stehen im stillen Wasser sowie durch Greifvögel oder opportunistische Aasfresser, die kontaminierte Kadaver jagen, verbreiten.
Seevögel leben in der Regel in dichten Kolonien und ziehen nur ein Küken pro Jahr groß.
Die Auswirkungen der Vogelgrippe auf die Seevogelpopulationen waren verheerend
Arfon Williams, RSPB Cymru
Dadurch kann sich die Krankheit durch Populationen ausbreiten und sich zwischen Kolonien ausbreiten, während es für die Art gleichzeitig schwieriger wird, sich zu erholen.
Frau James sagte, es sei wichtig, dass die Menschen nicht zur weiteren Ausbreitung der Krankheit beitragen.
„Es ist herzzerreißend zu sehen, wie unsere faszinierenden Wildvögel einer so schrecklichen Krankheit zum Opfer fallen“, sagte sie.
„Ich bitte alle in Wales, ihre Auswirkungen auf die Umwelt zu berücksichtigen und bitte auch den Rat zu befolgen – nehmen Sie keine kranken oder toten Vögel auf und führen Sie Hunde an der Leine, um Kontakt zu verhindern.
„Melden Sie sie stattdessen sofort der Defra auf der Website gov.uk oder telefonisch unter 03459 335577.“
Der Minister fügte hinzu: „Wir sind sehr besorgt, weil noch niemand eine Möglichkeit hat, dagegen anzukämpfen. Deshalb müssen wir weltweit eine Kampagne starten, um dagegen anzukämpfen.“
„Aber einer der wirklichen Hoffnungspunkte ist, dass es eindeutig Vögel gibt, die sich erholt haben.
„Das RSPB und Wissenschaftler auf der ganzen Welt werden daher daran arbeiten, herauszufinden, ob sie bei den genesenen Vögeln eine Immunität isolieren können.“
Arfon Williams von RSPB Cymru sagte: „Die Auswirkungen der Vogelgrippe auf die Seevogelpopulationen waren verheerend. Dies erhöht den Druck auf fragile Populationen und erhöht die immer größere Dringlichkeit des Schutzes von Seevögeln.
„Leider ist die Vogelgrippe nicht die einzige Herausforderung für Seevögel in Wales.
„Die Auswirkungen des Klimawandels und menschlicher Aktivitäten auf See erfordern auch dringende Anstrengungen zur Erhöhung der Widerstandsfähigkeit der Seevögel, sei es durch Meeresplanung, Biosicherheit und Fischereimanagement.“
Im Oktober richtete die walisische Regierung eine Präventionszone für die Vogelgrippe ein, die Geflügelhalter in ganz Wales dazu verpflichtet, strenge Biosicherheitsmaßnahmen einzuhalten, um Interaktionen und eine mögliche Übertragung von Infektionen durch Wildvögel zu verhindern.
Die Maßnahmen wurden am 4. Juli aufgehoben, Geflügelhalter werden jedoch weiterhin dazu angehalten, das ganze Jahr über strenge Biosicherheitsmaßnahmen einzuhalten.