TOny Hillery stand mitten in Harlem in New York City und begutachtete das Land, das ihm zur Bearbeitung überlassen worden war.
Es war, in Ermangelung eines besseren Wortes, eine Müllhalde. Obwohl weit entfernt von unberührtem Ackerland, wusste Herr Hillery, dass er etwas in diesem Raum anbauen konnte.
In den 11 Jahren, seit Herr Hillery auf der Baustelle zu arbeiten begann, haben er und Mitglieder seiner Organisation Harlem gewachsenhaben das Land und mehrere andere Orte im Bezirk verändert.
Das von Freiwilligen betriebene Projekt hat nun ein Netzwerk florierender städtischer Farmen geschaffen, die darauf abzielen, lokale Kinder zu unterrichten und zu stärken und gleichzeitig die Ernährungsunsicherheit zu bekämpfen.
Harlem Grown betreibt derzeit 12 landwirtschaftliche Standorte und unterhält Partnerschaften mit fünf Schulbezirken von Harlem.
Der Unabhängige hat sich mit Harlem Grown zusammengetan, um die Errungenschaften der Organisation zu feiern und den Tag der Erde am 22. April zu begehen. Personal ab Der Unabhängige werden sich Harlem Grown im Mai anschließen, um ihre Zeit auf den Farmen ehrenamtlich zu übernehmen. Diejenigen, die mitmachen möchten Der Unabhängige in seiner Unterstützung für Harlem Grown, spenden kann an die Organisation über ihre Website.
Harlem Grown ist kein typischer Gemeinschaftsgarten. Anstatt Grundstücke einzelnen Gärtnern zuzuteilen, lädt das Projekt seine Grundschul-„Bauern“ und ihre Familien ein, während Samstags-Workshops zusammenzuarbeiten, um eine Vielzahl von Feldfrüchten anzubauen.
Ein Mitarbeiter von Harlem Grown arbeitet mit einem Studenten im Gemeinschaftsgarten
(Bereitgestellt von Harlem Grown)
Neben Unterrichtsstunden und der Arbeit auf dem Bauernhof, wozu das Gießen von Feldfrüchten, das Jäten von Unkraut und die Pflege von Pilzen gehören, bietet Harlem Grown auch Geschichten, Kochvorführungen und Mittagessen.
Die Wochenendkurse finden von April bis Oktober statt. Im Sommer bietet die Organisation außerdem ein kostenloses, siebenwöchiges Sommer-Intensivcamp auf dem städtischen Bauernhof an.
Der Ertrag aus der Arbeit der Schüler wird nicht nur zur Verteilung an Bedürftige in der Gemeinde gesammelt, sondern auch dazu verwendet, den Kindern gesunde Essgewohnheiten beizubringen.
„Wir bauen Obst und Gemüse an, aber wir bauen gesunde Kinder und nachhaltige Gemeinschaften auf“, sagte Hillery.
Die Organisation konzentriert sich auf Kinder, die gerade erst in die Grundschule kommen, sagt der Gründer und CEO. Er glaubt, dass die Verwendung der „lebenden Klassenzimmer“ von Harlem Grown, um gute Gewohnheiten – wie gesunde Ernährung und Nachhaltigkeit – in der frühen Kindheit zu vermitteln, sicherstellen wird, dass diese Gewohnheiten fortgesetzt werden, wenn die Schüler aufwachsen.
Ein Kind arbeitet auf einem Hochbeet bei Harlem Grown
(Bereitgestellt von Harlem Grown)
Viele Schüler, die an dem Programm teilnehmen, stammen aus einkommensschwachen Verhältnissen, und Harlem Grown ist oft ihr einziger Zugang zu außerschulischer Bildung und frischen, biologischen Produkten.
Die gemeinnützige Organisation schätzt, dass 98 Prozent der teilnehmenden Studenten Teil des Federal Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) sind, rund 90 Prozent unterhalb der Armutsgrenze leben und 40 Prozent in Obdachlosenunterkünften leben.
Die Organisation war erfolgreich darin, diesen Studenten, ihren Familien und der weiteren Nachbarschaft zu dienen. Im vergangenen Jahr hat Harlem Grown mit mehr als 1.000 Studenten bei persönlichen Programmen und weiteren 8.877 jungen Menschen online zusammengearbeitet.
Die Organisation führte 18 Farmtouren durch, bei denen die Teilnehmer etwas über Nachhaltigkeit, Ernährung und urbane Landwirtschaft lernten.
Harlem Grown betreibt auch eine mobile Lehrküche. Der Van parkt in verschiedenen Teilen von Harlem und Freiwillige bieten Kochkurse an und tauschen Ideen zu Rezepten und Zutaten aus. Die Testküche versorgte im vergangenen Jahr mehr als 1.000 Gemeindemitglieder und lieferte im Jahr 2021 69.044 Essensportionen.