Unternehmen müssen mit Sanktionen rechnen, wenn sie schädliche Auswirkungen von Geschäftspartnern übersehen

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Ein kommendes europäisches Gesetz verspricht eine stärkere behördliche Kontrolle und eine potenzielle strafrechtliche Haftung für große Unternehmen, wenn die Nichtanwendung der Sorgfaltspflicht in ihren globalen Lieferketten zur Mittäterschaft bei Umweltschäden oder Menschenrechtsverletzungen führt, während Direktoren bald sehen könnten, dass ihr Gehalt an ihr Vorgehen geknüpft ist Klima.

Regierungsdelegierte und Europaabgeordnete erzielten in den frühen Morgenstunden des Donnerstags (14. Dezember) eine vorläufige Einigung über eine neue Corporate Sustainability and Due Diligence Directive (CSDDD) und stellten damit einen heiß diskutierten Gesetzesentwurf fertig, der freiwillige Systeme durch konkrete Verpflichtungen für Unternehmen ersetzen soll in der EU.

Das Gesetz – vorbehaltlich der formellen Billigung durch das Europäische Parlament und den EU-Rat – verpflichtet Unternehmen, mögliche negative Auswirkungen nicht nur auf ihre eigene Geschäftstätigkeit, sondern auch auf die ihrer Tochtergesellschaften und ihrer Geschäftspartner entlang der Lieferkette zu prüfen.

Sie gilt für EU-Unternehmen mit mehr als 500 Mitarbeitern und einem weltweiten Nettoumsatz von 150 Millionen Euro sowie für Unternehmen mit Hauptsitz außerhalb der Union, deren europäischer Umsatz 300 Millionen Euro übersteigt. Niedrigere Schwellenwerte gelten für Unternehmen, die in „Hochrisikosektoren“ tätig sind, darunter Textilien, Forstwirtschaft und Mineraliengewinnung.

Lara Wolters, Europaabgeordnete (Niederlande/Sozialisten und Demokraten), die das parlamentarische Verhandlungsteam leitete, bezeichnete das Abkommen als „historischen Durchbruch“. In einem Gespräch mit Reportern nach den nächtlichen Marathon-Gesprächen sagte der niederländische Gesetzgeber, dass Unternehmen nicht länger in der Lage sein würden, die Augen vor „unverantwortlichen Geschäftspraktiken“ wie dem Einsatz von Kinderarbeit beim Kobaltabbau oder der Regenwaldschädigung im Zusammenhang mit importiertem Soja zu verschließen.

„Falls ein Schaden entsteht, ermöglicht diese Gesetzgebung den Opfern, Unternehmen zu verklagen, die ihre Sorgfaltspflicht nicht ernst genommen haben“, sagte Wolters. Die Vereinbarung sieht vor, dass Betroffene fünf Jahre Zeit haben, Schadensersatzansprüche geltend zu machen. Zusätzlich zu möglichen zivilrechtlichen Klagen drohen Unternehmen, bei denen festgestellt wird, dass sie gegen das Gesetz verstoßen, Bußgelder in Höhe von bis zu 5 % ihres Jahresumsatzes.

Justizkommissar Didier Reynders sagte, der Vorschlag der EU-Exekutive ziele darauf ab, von einem freiwilligen zu einem verbindlichen Ansatz überzugehen und den gleichen Standard für alle Mitgliedstaaten anzuwenden. „Wir haben zwei Systeme zur Kontrolle des Prozesses: Zum einen die administrative Kontrolle durch die Aufsichtsbehörden in allen Mitgliedstaaten … aber auch die zivilrechtliche Haftung“, sagte Reynders und verwies auf die neuen Möglichkeiten für Opfer, vor Gericht Wiedergutmachung zu suchen.

Umwelt-NGOs bemängeln jedoch, dass die Sorgfaltspflichten nicht in vollem Umfang auf den Finanzsektor anwendbar seien, obwohl es eine Überprüfungsklausel gebe, die möglicherweise eine künftige Einbeziehung ermöglicht.

Der Finanzsektor ist von den vollen Auswirkungen der Richtlinie abgeschirmt

„Trotz der historischen Chance waren sich die Verhandlungsführer darüber einig, dass es den Finanziers erlaubt sein muss, Menschenrechte zu verletzen und den ohnehin schon schlechten Zustand der Ökosysteme zu verschlechtern“, sagte Uku Lilleväli, Spezialist für nachhaltige Finanzen im WWF-Büro für europäische Politik.

Wolters räumte ein, dass der Finanzsektor nicht in dem vom Europäischen Parlament geforderten Umfang abgedeckt sei. „Finanzinstitute sind in Bezug auf ihre eigene Geschäftstätigkeit im Spiel“, sagte Wolters, räumte jedoch ein, dass sie „vorübergehend“ vom Anwendungsbereich der Richtlinie ausgeschlossen seien, was die Übernahme der Verantwortung für die Aktivitäten von Unternehmen angeht, in die sie investieren könnten.

Aber alle Unternehmen, auch Finanzunternehmen, werden verpflichtet sein, einen Übergangsplan zur Eindämmung des Klimawandels zu „verabschieden und in die Tat umzusetzen“. Eine neue Bestimmung besagt, dass die Unternehmensgehälter, wie Wolters es ausdrückte, an „die Bemühungen der Direktoren und Unternehmen“ geknüpft sein sollten andere“, um den CO2-Fußabdruck ihres Unternehmens zu reduzieren.

Oxfam sagte, der politische Deal sei ein „bedeutender Meilenstein“, aber Marc-Olivier Herman, Leiter der Abteilung für Wirtschaftsgerechtigkeitspolitik der in Großbritannien ansässigen Wohltätigkeitsorganisation, machte eine „regressive Wirtschaftslobby“ und die Unterstützung aus Frankreich dafür verantwortlich, dass sie „Banken und Investoren“ vor dem Abkommen geschützt habe Auswirkungen der Richtlinie und Deutschland, weil es versucht, den Zugang der Opfer zu Rechtsbehelfen einzuschränken.

Arianne Griffith, die sich bei der NGO Global Witness mit der Rechenschaftspflicht von Unternehmen befasst, äußerte sich positiver und begrüßte das Gesetz als „ein bahnbrechendes neues Gesetz, das endlich die unkontrollierte Macht“ der Großunternehmen eindämmen könnte, obwohl sie die Ausnahme für Banken als „schockierend“ bezeichnete. .