Singapur – Zum ersten Mal seit 20 Jahren wird Singapur einen neuen Premierminister einführen, den Finanzminister und stellvertretenden Premierminister Lawrence Wong, der am Mittwoch, dem 15. Mai, in einer Zeremonie die Macht übernehmen wird.
Der 51-Jährige wird Lee Hsien Loong ersetzen – den ältesten Sohn des ersten Premierministers des Landes, Lee Kuan Yew – der seit August 2004 im Amt ist.
Wong ist erst der vierte Anführer in der 59-jährigen Geschichte Singapurs als unabhängiger Staat. Wie seine Vorgänger ist er Mitglied der People’s Action Party (PAP), die vom älteren Lee mitbegründet wurde und die einzige Regierungspartei ist, die die Singapurer je gekannt haben.
Die Bühne ist nun bereit für Parlamentswahlen in dem Stadtstaat mit 6 Millionen Einwohnern, die laut Beobachtern bereits in diesem Jahr stattfinden könnten, obwohl die Amtszeit der aktuellen Regierung erst 2025 abläuft.
Bei der letzten Wahl im Jahr 2020 sicherte sich die PAP mehr als 61 Prozent der Stimmen und verlor nur 10 Sitze im 98-köpfigen Parlament an die Opposition. Dies wurde jedoch als unterdurchschnittliche Leistung angesehen, da die Opposition 2020 nur sechs Sitze gewonnen hatte das bisherige Parlament.
Jetzt steht mehr auf dem Spiel, und von einem neuen Führer wird traditionell erwartet, dass er ein starkes Mandat der Wähler erhält. Wong wird die Aufgabe haben, die Dominanz der PAP gegenüber einer immer anspruchsvolleren Wählerschaft aufrechtzuerhalten, die ein größeres Mitspracherecht bei der Regierungsführung anstrebt und die Faustschläge und paternalistische Politik früherer Regierungen meidet.
Sie sind auch des Hamsterrads überdrüssig, was Wong selbst zugegeben hat.
Zu seinen drängendsten Themen gehört die Bewältigung der steigenden Lebenshaltungskosten, einer alternden Bevölkerung, einer sich verlangsamenden Wirtschaft und Einwanderung. Die PAP wurde auch von einem seltenen Korruptionsskandal erschüttert.
Darüber hinaus muss Wong die allgegenwärtige Rivalität zwischen China und den Vereinigten Staaten meistern, da die winzige Insel ein wichtiger Verbündeter beider Supermächte ist.
Wer ist Lawrence Wong?
Der sanftmütige Wong wurde von seinen Kollegen unter den „4G“, oder der vierten Generation von Führungskräften im politischen Jargon Singapurs, im April 2022 als Nachfolger des 72-jährigen Lee ausgewählt.
Er war eher ein Kompromisskandidat und nicht ihre erste Wahl.
Das war der ehemalige Zentralbankchef und Bildungsminister Heng Swee Keat, 63, der 2018 zum Nachfolger von Lee ernannt worden war. In einem Land, das für seine politische Stabilität bekannt ist, löste Heng eine kleine politische Krise aus, als er zweieinhalb Jahre später zurücktrat Er verwies auf sein Alter und gab zu, dass er sich der Aufgabe von Anfang an nicht gewachsen gefühlt hatte.
Im Gegensatz zu vielen seiner PAP-Kollegen stammte Wong nicht aus dem Establishment der Insel und besuchte auch nicht die besten Schulen der Insel. Mit einem Regierungsstipendium studierte er in den USA und begann als Wirtschaftswissenschaftler im Handels- und Industrieministerium, bevor er 2011 in die Politik wechselte.
Nach Stationen als Minister in weniger glamourösen Ressorts wie der nationalen Entwicklung galt er nicht mehr als potenzieller Premierminister, doch die COVID-19-Pandemie veränderte alles.
Als Co-Leiter der COVID-19-Task Force des Landes trat Wong zum öffentlichen Gesicht der Pandemie-Reaktion der Regierung auf und beantwortete geschickt Fragen ausländischer Medien in im Fernsehen übertragenen Pressekonferenzen. Solche Ereignisse sind eine Seltenheit in einem Land, das im Jahresvergleich schlecht abschneidet Weltrangliste der Pressefreiheit – Singapur belegte dieses Jahr den 126. Platz von 180 Ländern und Territorien.
„Herr Wong gilt als Technokrat, [who is] freundlich und zugänglich. Er hat die COVID-19-Krise gut gemeistert und kann daher als kompetent angesehen werden“, sagte der ehemalige PAP-Gesetzgeber Inderjit Singh, der zwei Jahrzehnte lang an der Seite von Lee in seiner zentralen Ang Mo Kio-Gemeinde tätig war.
Er wies darauf hin, dass Wong erst vor zwei Jahren nach einer Zeit politischer Unsicherheit gewählt wurde, und fügte hinzu: „Jeder in seiner Position wird große Anstrengungen unternehmen müssen, um zu zeigen, dass er tatsächlich der richtige Anführer ist.“ Er hat die große Aufgabe, schnell zu zeigen, dass er tatsächlich die richtige Person ist, die liefern kann.“
Führungsnachfolge
Historisch gesehen war die Nachfolge an der Spitze in Singapur ein gut geölter Prozess, bei dem der Thronfolger lange im Voraus bekannt gegeben und jahrelang vorbereitet wurde. Ermöglicht wurde dies durch eine hervorragende Regierungsführung, die langjährige parlamentarische Supermehrheit der PAP – auf ihrem Höhepunkt gab es keine oppositionellen Gesetzgeber – und ihre Dominanz in wichtigen Institutionen.
Hengs plötzlicher Abgang war daher beispiellos. Wong wird auch die kürzeste Landebahn von allen haben – er wurde Lees Stellvertreter, nur zwei Monate nachdem er zu seinem Nachfolger ernannt wurde. Im Vergleich dazu war der jüngere Lee 14 Jahre lang stellvertretender Premierminister, bevor er den Spitzenposten übernahm.
Dies erklärt möglicherweise die reizbare Reaktion des Rechts- und Innenministers K Shanmugam auf einen, wie er es nannte, „höhnischen“ Kommentar im „Economist“ letzten Monat, der Wong als Kompromisskandidaten und die Medien Singapurs als „fügsam“ bezeichnete. Wochen später führte die britische Wochenzeitung ein ausführliches Interview mit Wong, in dem er betonte, dass er als Premierminister nicht davor zurückschrecken würde, unpopuläre Entscheidungen zu treffen.
„Wong wirkt sehr sympathisch. Er vermittelt nicht das Bild eines Hardliners“, sagte der ehemalige Zeitungsredakteur PN Balji, der intensiv mit Wongs Vorgängern interagierte. Obwohl er optimistisch ist, dass Wong sich beweisen wird, fügte er hinzu: „Wenn man sich die bisherige Führung von Lee Kuan Yew anschaut, ist die Qualität der Führung etwas zurückgegangen.“
Vielleicht geht Lee Hsien Loong deshalb nicht aus dem Amt – er bleibt mit dem Titel eines hochrangigen Ministers im Kabinett, genau wie seine Vorgänger.
„Angesichts der kurzen Landebahn denke ich, dass Wong davon profitieren wird [Lee’s] Präsenz, insbesondere beim Helfen, zu bleiben [good] Außenbeziehungen“, sagte Singh.
Was denken die Singapurer über ihn?
Trotz seines gestiegenen Bekanntheitsgrads während der Pandemie bleibt der Gitarre spielende, hundeliebende und Social-Media-freundliche Wong für die Singapurer eine unbekannte Größe.
Laut einer aktuellen YouGov-UmfrageEtwas mehr als die Hälfte der Befragten hielten ihn für kompetent, und weniger als ein Drittel stimmte zu, dass er ein starker Anführer sei. Etwa 40 Prozent sagten, er wirke vertrauenswürdig, eine deutlich höhere Zahl bei den Befragten der Generation Z. Ein Fünftel äußerte Hoffnung in Bezug auf Wongs Ernennung, während 36 Prozent Gleichgültigkeit äußerten.
Viele äußerten auch hohe Erwartungen an den neuen Premierminister, was möglicherweise auf die Tatsache zurückzuführen ist, dass die Regierungschefs Singapurs die bestbezahlten der Welt sind und der Premierminister einschließlich Boni 2,2 Millionen Singapur-Dollar (1,6 Millionen US-Dollar) pro Jahr mit nach Hause nimmt.
„Kurzfristig wird Wongs größte Herausforderung darin bestehen, eine leicht verständliche, integrative und fortschrittliche politische Vision zu formulieren, die bei den bevorstehenden Wahlen breite Unterstützung für seine Regierung finden wird“, sagte Elvin Ong, Assistenzprofessor an der National University of Singapurs Abteilung für Politikwissenschaft, sagte Al Jazeera.
Wong, der betont hat, dass er weder die Rolle angestrebt hat noch damit gerechnet hat, Anführer zu werden, arbeitet zweifellos hart daran, die Wählerschaft für sich zu gewinnen. „Jedes Quäntchen meiner Energie soll in den Dienst unseres Landes und unseres Volkes gesteckt werden“, sagte er in einem Post an seine rund 200.000 Instagram-Follower, nachdem der Übergabetermin bekannt gegeben wurde. „Deine Träume werden mein Handeln inspirieren.“
Er nannte Singapur die „unwahrscheinliche, unwahrscheinliche Nation“ und sagte gegenüber The Economist: „Meine Mission ist es, dieses Wunder so lange wie möglich aufrechtzuerhalten.“