Unser Gehirn ist in einem raueren Zustand, als wir vielleicht denken. Neue Untersuchungen der Weltgesundheitsorganisation und anderer Schätzungen gehen davon aus, dass fast die Hälfte der Menschen weltweit mit neurologischen Erkrankungen wie Alzheimer, Schlaganfall oder Epilepsie leben, um nur einige zu nennen. Zusammengenommen gelten diese neurologischen Probleme heute als die häufigste Ursache für Behinderungen und Krankheiten weltweit.
Die Ergebnisse sind die neuesten, die aus dem hervorgehen Globale Krankheitslast Studie, ein langjähriges Forschungsprojekt, das versucht, die Prävalenz und die durch viele Gesundheitszustände und Krankheiten verursachten Schäden zu verfolgen. Das GBD-Projekt als Ganzes wird vom Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) der University of Washington verwaltet, und diese neueste Analyse umfasste die Zusammenarbeit von Wissenschaftlern der WHO und vielen anderen. Die zur Erstellung dieser Berichte verwendeten Gesundheits- und Mortalitätsdaten werden von Regierungen, Krankenhäusern und anderen Quellen auf der ganzen Welt gesammelt, wobei die neueste Version bis 2021 reicht.
Frühere GBD-Studien haben versucht, die Folgen bestimmter neurologischer Komplikationen zu berechnen. Aber laut den Autoren dieses neuen Papiers veröffentlicht In diesem Monat gab es in The Lancet Neurology noch keine vollständige Auflistung aller Krankheiten, die mit unserem Gehirn und Nervensystem in Zusammenhang stehen, wie etwa neurologische Entwicklungsstörungen. Für diese Studie untersuchten Wissenschaftler insgesamt 37 einzigartige Erkrankungen, darunter Migräne, Krampfanfälle, verschiedene Formen von Demenz und mehr.
Im Jahr 2021, so stellten die Autoren der Studie fest, leben etwa 3,4 Milliarden Menschen (43 % der Weltbevölkerung) mit mindestens einer dieser neurologischen Erkrankungen. Im Vergleich zu anderen großen Krankheitsgruppen, wie z. B. Infektionskrankheiten, gelten diese Erkrankungen als die häufigste Ursache für Krankheit und Behinderung. Diese Belastung ist jedoch nicht gleichermaßen spürbar, da etwa 80 % der neurologischen Todesfälle und Erkrankungen in Ländern mit niedrigem bis mittlerem Einkommen auftreten. Zu den zehn Hauptursachen für den Verlust gesunder Jahre zählen Schlaganfall, neonatale Enzephalopathie, Migräne, Demenz und diabetische Neuropathie (Nervenschäden durch fortgeschrittenen Diabetes).
„Neurologische Erkrankungen verursachen großes Leid für die betroffenen Einzelpersonen und Familien und berauben Gemeinschaften und Volkswirtschaften ihres Humankapitals“, sagte Tedros Adhanom Ghebreyesus, Generaldirektor der WHO, in einem Stellungnahme Bekanntgabe der Ergebnisse. „Diese Studie sollte ein dringender Aufruf zum Handeln sein, gezielte Interventionen auszuweiten, um der wachsenden Zahl von Menschen mit neurologischen Erkrankungen Zugang zu der hochwertigen Pflege, Behandlung und Rehabilitation zu ermöglichen, die sie benötigen.“
Die Studie ergab, dass zwischen 1990 und 2021 altersbereinigt die Rate der Menschen, die mit neurologischen Erkrankungen leben oder daran sterben, zurückgegangen ist – was bedeutet, dass die Wahrscheinlichkeit, an einem dieser Probleme zu erkranken, im Laufe der Zeit gesunken ist. Doch da die Weltbevölkerung immer weiter wächst, ist die absolute Zahl der verlorenen gesunden Jahre seither um 18 % gestiegen. Und während die neurologischen Schäden, die durch einige Erkrankungen wie Schlaganfall, Tollwut und Meningitis verursacht werden, zurückgegangen sind, haben die Schäden durch andere zugenommen, wobei sich die Fälle von diabetischer Neuropathie in den letzten 30 Jahren verdreifacht haben.
Obwohl es seit 1990 einige Erfolge bei der Reduzierung oder Vorbeugung wichtiger Risikofaktoren im Zusammenhang mit neurologischen Erkrankungen gegeben hat, wie beispielsweise eine größere Durchimpfungsrate für bestimmte Krankheiten wie Tetanus, sagen die Autoren, dass noch mehr getan werden kann und sollte. Maßnahmen wie die Reduzierung der Luftverschmutzung oder die Vorbeugung von Bluthochdruck könnten beispielsweise die Belastung durch Schlaganfälle erheblich verringern, während eine weitere Beseitigung der Bleiexposition viele Fälle von geistiger Behinderung verhindern würde.
„Es ist wichtiger denn je, sicherzustellen, dass die Gesundheit des Gehirns von der frühen Kindheit bis zum späteren Leben besser verstanden, wertgeschätzt und geschützt wird“, sagte Adhanom Ghebreyesus.