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Die Polizei feuerte Warnschüsse und Tränengas ab, um Randalierer zu zerstreuen, die am Freitag das Haus des Premierministers der Salomonen angriffen, an einem dritten Tag politischer Gewalt, der zum sofortigen Einsatz internationaler Friedenstruppen führte.
Als australische Polizei und Soldaten im Einsatz waren, um den Hafen, den Flughafen und andere kritische Infrastrukturen zu sichern, zündeten Mobs erneut Gebäude an und plünderten den schwelenden Schutt der Geschäfte in der normalerweise verschlafenen Küstenhauptstadt Honiara auf den Salomonen.
Laut AFP-Korrespondenten vor Ort wüteten Tausende von Menschen – einige schwingen Äxte und Messer – durch Chinatown, Point Cruz und Geschäftsviertel der Stadt.
“Wir leben in Angst”, sagte die Bewohnerin Josephine Teakeni gegenüber AFP.
“Im Moment ist es sehr schwer… Kinder werden in der Schule fehlen, viele Mütter werden arbeitslos.”
Die Gewaltexplosion ist zum Teil auf Frustrationen in der Regierung von Premierminister Manasseh Sogavare und die durch die Pandemie verschärfte chronische Arbeitslosigkeit zurückzuführen.
Treiber der Unruhen ist auch die langjährige Feindschaft zwischen den Bewohnern der bevölkerungsreichsten Insel des Landes Malaita und der auf Guadalcanal ansässigen Zentralregierung.
Menschenmengen drückten ihre Wut am Freitag aus, indem sie mindestens ein Gebäude in der Nähe von Sogavares Haus in Brand steckten, bevor die Polizei Warnschüsse abfeuerte, um den Mob zurück ins Zentrum von Honiara zu treiben, wie AFP-Reporter miterlebten.
In Chinatown wurde ein großes Lagerhaus in Brand gesteckt, was zu einer Explosion führte, die zahlreiche Menschen in Panik vom Tatort flüchtete.
Ein Tabaklager wurde ebenfalls angezündet, als Rauch von den Feuern der vergangenen Tage Teile der verwüsteten Stadt mit 80.000 Einwohnern in einen beißenden Dunst hüllte.
Die überrannte Polizei der Royal Solomon Islands sagte am Freitag, sie habe nur zwei Festnahmen vorgenommen, obwohl zwei Polizeistationen unter den vielen verbrannten Gebäuden waren.
‘Dringende Hilfe’
Die rund 100 australischen Friedenstruppen trafen über Nacht ein, nur wenige Stunden nachdem Sogavare Nachbarn um dringende Hilfe gebeten hatte.
In einem der AFP erhaltenen Brief teilte Sogavare seinem Amtskollegen aus Papua-Neuguinea, James Marape, mit, dass „bestimmte Elemente“ „versucht hätten, eine demokratisch gewählte Regierung zu stürzen“ und forderten die Entsendung von Friedenstruppen für „drei bis vier Wochen“.
Papua-Neuguinea erklärte sich bereit, 34 Friedenstruppen zu entsenden, um die Gewalt einzudämmen.
In einer Ansprache an die Nation am Donnerstag sagte Sogavare den Bürgern, die Salomonen seien durch die Unruhen „in die Knie gezwungen“ worden, schwor jedoch, sich den Rücktrittsforderungen zu widersetzen.
Der pro-Peking-Führer behauptete, dass ausländische Mächte, die sich seiner Entscheidung von 2019 widersetzten, die diplomatische Loyalität der Salomonen von Taiwan nach China zu wechseln, hinter den Unruhen stünden.
“Leider wird es von anderen Mächten beeinflusst und gefördert… Ich möchte keine Namen nennen, wir belassen es dabei, wir wissen, wer sie sind”, sagte er dem öffentlich-rechtlichen Sender Australiens, ohne die Befugnisse zu benennen oder Beweise zu liefern.
‘Mobs bewegen sich herum’
Die Unruhen begannen am Mittwoch, als Tausende Demonstranten das Parlament belagerten, ein Nebengebäude in Brand steckten und versuchten, Sogavare zu verdrängen.
Dann wurde es zu einem gewalttätigen Kampf gegen alle, als Mobs von Stock schwingenden Jugendlichen eine Ausgangssperre ignorierten und durch die Hauptstadt randalierten, Warenlager ausraubten und mit der Polizei zusammenstießen.
Am späten Donnerstag widersetzten sich Tausende von Plünderern offen den Anordnungen der Polizei, liefen mit Kisten, Kisten und prall gefüllten Warensäcken durch die Straßen, während Flammen um sie herum knisterten und dicker schwarzer Rauch hoch über der Stadt aufstieg.
In Peking äußerte der Sprecher des Außenministeriums, Zhao Lijian, „große Besorgnis“ und forderte die Regierung der Salomonen auf, die chinesischen Bürger zu schützen.
Langsames Verbrennen
Die rund 700.000 Einwohner zählende Schärennation hat seit Jahrzehnten ethnische und politische Spannungen ertragen.
In den späten 1990er Jahren starteten Militante von Guadalcanal Angriffe auf Siedler, insbesondere auf diejenigen aus Malaita, und fünf Jahre lang plagen Unruhen das Land.
Die sogenannten „Spannungen“ ließen erst mit der Entsendung einer von Australien geführten Friedensmission von 2003 bis 2017 nach.
Die australische Regierung sagte, der jüngste Einsatz werde voraussichtlich nur “einige Wochen” dauern.
Die Einwohner Malaitas beschweren sich seit langem darüber, dass ihre Insel von der Zentralregierung vernachlässigt wird, und die Spaltungen verschärften sich, als Sogavare Peking anerkannte.
Die Behörden von Malaita widersetzten sich dem Umzug und hielten Kontakt mit den taiwanesischen Behörden aufrecht. Die Provinz erhält weiterhin übergroße Hilfe aus Taipeh und Washington.
Der Premierminister der Provinz, Daniel Suidani, hat Sogavare beschuldigt, in Pekings Tasche zu sein, und behauptete, er habe “das Interesse von Ausländern über das der Salomonen erhöht”.
“Die Leute sind dafür nicht blind und wollen nicht mehr betrogen werden”, sagte er.
Experten sagen, dass die geopolitische Rivalität die Krise nicht direkt ausgelöst hat, aber dazu beigetragen hat.
„Die Aktionen dieser Großmächte – während sie sich bei einzelnen politischen Akteuren beliebt machen – haben eine destabilisierende Wirkung auf das ohnehin schon fragile und verwundbare Land“, sagte Mihai Sora, Pazifik-Experte am australischen Lowy Institute, gegenüber AFP.
“Dann ist der aktuelle Kontext natürlich einer der erweiterten wirtschaftlichen Not aufgrund von Covid-Beschränkungen, einem Covid-Ausnahmezustand.”
(AFP)