Einheit hat angekündigt dramatische Änderungen an seinem Unity Engine-Geschäftsmodell, das ab dem 1. Januar nächsten Jahres eine monatliche Gebühr pro Installation eines neuen Spiels einführen wird – ein Schritt, der in der Entwicklergemeinschaft auf Kritik gestoßen ist.
Unity – die Engine hinter unzähligen gefeierten Spielen, darunter Tunic, Cuphead, Hollow Knight, Citizen Sleeper, RimWorld, Outer Wilds, Fall Guys, Ori and the Blind Forest und Cities: Skylines – wurde zuvor anhand eines lizenzfreien Modells an Entwickler lizenziert Abonnementstufen. Jeder, dessen Umsatz oder Finanzierung im Laufe des Jahres weniger als 100.000 US-Dollar betrug (und der keinen Zugriff auf Funktionen wie die Möglichkeit zum Entfernen des Unity-Begrüßungsbildschirms wollte), konnte bei der kostenlosen Unity Personal-Lizenz bleiben und gleichzeitig eine Unity Plus-Lizenz erwerben Bis zu einem Umsatz von 200.000 US-Dollar war ein Abonnement erforderlich, für mehr war ein Unity Pro-Abonnement oder höher erforderlich.
Ab dem 1. Januar 2024 wird von Entwicklern jedoch erwartet, dass sie zusätzlich zu ihrem bestehenden Lizenzabonnement eine zusätzliche monatliche Unity-Laufzeitgebühr für jede neue Spielinstallation zahlen – anscheinend einschließlich Neuinstallationen und Installationen auf mehreren Geräten –, wobei diese Gebühren anfallen für Titel, die in den letzten 12 Monaten 200.000 US-Dollar oder mehr verdient haben und über mindestens 200.000 lebenslange Spielinstallationen verfügen. Unity Pro- und Unity Enterprise-Abonnenten hingegen sehen die Gebühren, die erhoben werden, nachdem sie den Schwellenwert von 1 Mio. US-Dollar Umsatz und 1 Mio. lebenslangen Installationen überschritten haben.
Sobald die Gebühren in Kraft treten, wird von Entwicklern, die Unity Personal verwenden, erwartet, dass sie jeden Monat 0,2 US-Dollar pro Neuinstallation zahlen, wenn sie die 200.000-Grenze überschreiten, während Unity Pro- und Enterprise-Abonnenten nach dem Überschreiten der 1-Millionen-Grenze 0,15 US-Dollar bzw. 0,125 US-Dollar zahlen müssen – eine Zahl, die wird abnehmen, wenn höhere Installationsschwellenwerte erreicht werden. Unity Plus wird ab heute eingestellt, was bedeutet, dass für den Zugriff auf erweiterte Funktionen nun ein Jahresabonnement von mindestens 2.000 US-Dollar erforderlich ist – eine Steigerung von über 1.600 US-Dollar im Vergleich zu einem Plus-Abonnement.
Die neuen Gebühren von Unity werden rückwirkend auf alle bereits auf dem Markt befindlichen Spiele erhoben, die die Umsatz- und Installationsschwellen überschreiten, und auf alle Spiele, unabhängig vom Preis – was Fragen zur Durchführbarkeit von Praktiken aufwirft, einschließlich kostenloser Spielgeschenke, Spieldemos und Pakete – Und es besteht die Befürchtung, dass Entwickler nun wegen raubkopierter Spielinstallationen mit Strafen rechnen müssen. Es bleibt auch die Frage offen, wie die neuen Gebühren die Logistik von Diensten wie Game Pass erschweren werden.
Die bisherige Reaktion der Branche scheint eine Mischung aus Empörung, Unglauben und Verwirrung zu sein, und einige Entwickler haben bereits öffentlich versprochen, die Engine zu wechseln. Eurogamer hat eine Reihe von Studios um ihre Reaktion auf die heutigen Veränderungen gebeten, darunter Dan Marshall von Size Five Games, der Schöpfer des gefeierten Lair of the Clockwork God, The Swindle und mehr.
„Es ist eine absolute Katastrophe“, erzählte uns Marshall, „und ich werde so bald wie möglich zu Unreal wechseln. Die meisten Indies verfügen einfach nicht über die Ressourcen, um mit dieser Art von beschissener Logistik klarzukommen. Verleger sind weniger wahrscheinlich.“ „Unity-Spiele anzunehmen, weil es jetzt Kosten und Gemeinkosten gibt“, fuhr er fort. „Wie dies verfolgt wird, ist sehr vage und fühlt sich halb durchdacht an. Es scheint anfällig für Exploits zur Bewertungsbombardierung zu sein, aber auf eine Art und Weise, die den Entwicklern tatsächlich Kosten verursacht. Wenn jemand ein Spiel auf Steam kauft und es auf drei Computern installiert, dann.“ Entwickler haften für drei Zahlungen? Wenn ja, ist das scheiße. Gamepass bereitet plötzlich große Kopfschmerzen … die Liste geht weiter.
„Es ist alles einfach schrecklich, und sie müssen sofort einen Rückzieher machen, sonst wird wahrscheinlich jeder Entwickler, den ich kenne, morgen das Schiff verlassen.“
„Ich habe gerade ein paar Projekte in Unity am Laufen, und sie sind so weit fortgeschritten, dass ein Wechsel der Engine keine Option ist, und ich bekomme ein flaues Gefühl in meinem Magen, wenn ich nur daran denke. Vermutlich eine schreckliche Politik.“ ausgedacht von den Geldmännern. Ich bin zu Recht ziemlich wütend. Ich benutze Unity seit über 10 Jahren, das ist eine große Investition in ein System, das ich gleich wie ein heißer Stein fallen lassen werde.“
Wir werden weiterhin die Reaktionen der Entwickler teilen, sobald wir mehr erfahren.