JOHANNESBURG (AP) – Fast 13 Millionen Kinder haben zwischen 2019 und 2021 eine oder mehrere Impfungen in Afrika aufgrund der zerstörerischen Auswirkungen der COVID-19-Pandemie verpasst, was den Kontinent anfällig für noch mehr Krankheitsausbrüche macht und mit einer „Kinderüberlebenskrise“ konfrontiert ist. “, heißt es in einem neuen Bericht von UNICEF am Donnerstag.
Inmitten eines globalen „Rückfalls“ bei der Impfung von Kindern in diesen drei Jahren, der laut Kinderhilfswerk der Vereinten Nationen der schlimmste Rückgang bei Impfungen für Kinder seit 30 Jahren ist, ist Afrika die Region mit der höchsten Zahl ungeimpfter und unzureichend geimpfter Kinder. Laut UNICEF haben 12,7 Millionen afrikanische Kinder zwischen 2019 und 2021 eine oder mehrere Impfungen verpasst und 8,7 Millionen keine einzige Dosis eines Impfstoffs erhalten.
Der Bericht „The State of the World’s Children 2023“ bestätigt frühere Hinweise und legt weitere Daten vor, die zeigen, dass die Pandemie „die Impfung von Kindern fast überall unterbrochen hat“, sagte UNICEF.
Die Hälfte der 20 Länder der Welt mit der größten Anzahl von Kindern ohne Impfungen – sogenannte „Nulldosis“-Kinder – befinden sich in Afrika, sagte UNICEF. In Nigeria haben 2,2 Millionen Kinder noch nie eine Impfung erhalten. In Äthiopien sind 1,1 Millionen Menschen nicht gegen Krankheiten geimpft.
UNICEF-Bericht kommt als Afrika, aber auch andere Teile der Welt melden Krankheitsausbrüche in einem seit Jahren nicht mehr erlebten Ausmaß. Im südafrikanischen Malawi starben mehr als 1.000 Menschen bei einem Cholera-Ausbruch Anfang des Jahres dort die schlechteste seit 20 Jahren. Fast 700 Kinder starben bei einem Masernausbruch letztes Jahr in Simbabwe. Die meisten simbabwischen Kinder seien nicht gegen die Krankheit geimpft worden, sagten die Behörden.
UNICEF sagte, die „intensiven Anforderungen an die Gesundheitssysteme, die Umleitung von Impfressourcen für die COVID-19-Impfung, der Mangel an Gesundheitspersonal und die Maßnahmen zum Bleiben zu Hause“ hätten alle zu verpassten Impfungen auf der ganzen Welt beigetragen. Ebenso Konflikte, Klimawandel und Impfzögerlichkeit.
Aber in Afrika hat die Pandemie den „Mangel an Widerstandsfähigkeit und die anhaltenden Schwächen in den Gesundheitssystemen und der primären Gesundheitsversorgung“ aufgedeckt und verschärft, sagte UNICEF.
Letztes Jahr erlebten 34 der 54 Länder in Afrika Krankheitsausbrüche wie Masern, Cholera und Poliovirus, sagte UNICEF und fügte hinzu, dass es auf dem Kontinent eine „Kinderüberlebenskrise“ gebe.
Das Wiederaufleben dieser Krankheiten sollte als klare Warnung für Afrika dienen, sagte Mohamed M. Fall, UNICEF-Regionaldirektor für das östliche und südliche Afrika.
„Die afrikanischen Führer müssen jetzt handeln und starke politische Maßnahmen ergreifen, um die Impflücke zu schließen und sicherzustellen, dass alle Kinder geimpft und geschützt sind“, sagte er.
UNICEF stellte fest, dass Kinder, die kurz vor oder während der Pandemie geboren wurden, nun das Alter überschritten haben, in dem sie normalerweise geimpft würden, und betonte, dass die Gesundheitsbehörden diese verpassten Impfungen „nachholen“ müssten, um tödlichere Krankheitsausbrüche zu verhindern.
Ebenfalls am Donnerstag veröffentlichte die Weltgesundheitsorganisation ihre Einschätzung und sagte, Afrika müsse bis 2025 schätzungsweise 33 Millionen Kinder impfen, um „wieder auf Kurs“ zu kommen und sich von der „störenden Folge“ der COVID-19-Pandemie zu erholen.
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