DIESE kleine Stadt beherbergt eines der am besten erhaltenen Naturgebiete der Welt – mit atemberaubenden Eishöhlen, Gletschern und einer vielfältigen Tierwelt.
Allerdings gibt es in der Stadt auch eine Reihe strenger und seltsamer Gesetze.
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Dies ist Longyearbyen, die Gletscherstadt auf der Insel Spitzbergen, in der Eisbären, Rentiere, Karibus und Vögel gediehen sind.
Eine Bewohnerin der Stadt, Cecilia Blomdahl, sagt: „Die Natur hier ist so überwältigend schön, dass sie manchmal auch erschreckend ist.“
„Aber es ist nicht nur die Natur, die diesen Ort so unglaublich macht, sondern auch die Menschen.
„Da hier auf Spitzbergen im Grunde niemand geboren ist, bedeutet das, dass jeder, der hier lebt, die Entscheidung getroffen hat, dies zu tun.“
„Das bedeutet, dass es ein Dorf voller ziemlich gleichgesinnter Menschen gibt, die eine Leidenschaft für den Ort haben, an dem sie leben.“
Infolgedessen haben die Inselbewohner einige scheinbar seltsame Vorschriften zum Schutz ihrer Tierwelt erlassen.
Aufgrund der Vielfalt an Vögeln auf der Insel, darunter Papageientaucher und Küstenseeschwalben, ist der Zutritt von Katzen nicht gestattet.
Ein anderes Gesetz besagt, dass Inselbewohner jederzeit eine Waffe bei sich tragen müssen.
Dieses Gesetz wurde 2012 erlassen, um sicherzustellen, dass sich jeder, der außerhalb der Hauptsiedlungen reist, vor möglichen Angriffen von Eisbären schützen kann.
Die Zahl der Eisbären auf der Insel wird auf über 3.000 geschätzt, verglichen mit einer scheinbar mageren Zahl von 2.500 Menschen – Angriffe waren jedoch selten.
In den letzten Jahrzehnten wurden auf der Insel nur fünf solcher Vorfälle gemeldet.
Allerdings sieht das Gesetz vor, dass der Einsatz von Waffen innerhalb der Siedlungen verboten ist. An vielen öffentlichen Plätzen der Insel gibt es deutlich gekennzeichnete Schilder mit der Aufschrift „Schusswaffen verboten“.
Die Legende besagt auch, dass es illegal ist, in dieser winzigen Stadt zu sterben.
Allerdings verbietet das Gesetz eigentlich nur die Bestattung von Leichen in der Stadt, da die eisigen Bedingungen keine Verwesung zulassen.
Auf der Insel gibt es einen Friedhof, der jedoch seit den 1950er Jahren keine neuen Leichen mehr aufnimmt.
Der Legende nach wurden dort 1918 eine Handvoll norwegischer Bergleute begraben, bevor ihre Leichen 70 Jahre später ausgegraben wurden.
Man geht davon aus, dass sie so gut erhalten waren, dass ihre Systeme noch Spuren eines Grippevirus enthielten, das sie tötete.
Und am 9. Februar kündigte die norwegische Regierung an, dass sie ihre bereits strengen Vorschriften auf der Insel verschärfen werde.
„Wir verschärfen jetzt die Umweltvorschriften in Spitzbergen, um den Schutz von Flora und Fauna zu stärken“, sagte der Minister für Klima und Umwelt, Andreas Bjelland Eriksen.
Die neuen Gesetze verbieten den Einsatz unbemannter Drohnen, den Einsatz von Schneemobilen auf Meereis und der motorisierte Seeverkehr muss einen Mindestabstand von 150 m zu Walrossen einhalten.
Etwa 60 Prozent der Insel sind von Gletschern bedeckt, und Besucher der Region wurden auch vor brechendem Eis gewarnt.
Der Anwohner Blomdahl fügte hinzu: „Das Leben auf Spitzbergen ist nicht die einfachste Aufgabe, aber es ist sehr lohnend.“
Longyearbyern wurde erstmals 1906 besiedelt und ist einer der wenigen verbliebenen Orte auf der Welt, an die man ohne Visum reisen kann.
Auch wenn Spitzbergen seit 1920 im Besitz Norwegens ist, benötigen die Einwohner kein EU-Visum – eine gute Nachricht für Briten.
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