Pastöse Haut, leere Augen und leicht deformierte Gesichtszüge im Kontrast zu wahnsinnigen Musiktiteln – das ist der aktuelle TikTok-Trend mit einer Portion beunruhigender Fremdartigkeit.
Im Allgemeinen als Uncanny-Valley-Make-up-Trend bezeichnet, nutzen Designer Make-up, um als hyperrealistische Bots aufzutreten. Einige der Videos unter diesem Trend haben bis zu erhalten 13 Millionen Likes auf dem Bahnsteig.
Ich liebe den Uncanny-Valley-Make-up-Trend, weil er die Urangst anspricht, von etwas nicht ganz Menschlichem verfolgt zu werden, das zweideutig bedrohlich ist. In modernen Thrillern wird Überraschung oft mit Angst verwechselt: Nachhaltiger Grusel ist viel gruseliger als einmalige Jump-Scares und CGIs. pic.twitter.com/tbpUEt6c8O
– Sherry (@SchrodingrsBrat) 23. November 2023
Die Popkultur hat Robotern schon lange Angstfaktoren und Unzuverlässigkeit zugeschrieben, von Terminator im Jahr 1984 bis hin zu Ex Machina im Jahr 2014. Doch heute verschiebt sich die Grenze zwischen dem, was real ist und dem, was nicht, in einer Welt voller KI-Deepfakes und sozialer humanoider Roboter.
Folgendes wissen wir über den Trend.
Was ist das unheimliche Tal?
Das unheimliche Tal ist der Zustand des Unbehagens, in den wir geraten, wenn wir etwas sehen, das sehr menschlich, aber nicht ganz menschlich ist.
Vielen Menschen gefällt es, wenn künstliche Objekte immer menschlicher werden – etwa Disneys WALL-E oder C3PO aus Star Wars.
Aber was passiert, wenn sie anfangen, zu menschlich auszusehen? Etwas stimmt nicht und wir können es nicht identifizieren. Dann wird, wie die Wissenschaft zeigt, ein tiefes Unbehagen im Gehirn ausgelöst.
Die häufigsten Objekte, die das Uncanny Valley auslösen, sind humanoide Roboter. Computergrafiken in Videospielen und Filmen haben jedoch auch beim Publikum Unbehagen hervorgerufen.
Beispielsweise erfreute sich der Originalmusikfilm „Cats“, der 1998 veröffentlicht wurde und für seinen melodischen Titel „Memory“ berühmt ist, bei den Zuschauern großer Beliebtheit. Andererseits sorgte die 2019 erschienene neue Version für Kritik wegen der als verstörend bezeichneten Grafik. Dies liegt daran, dass die Charaktere in der Originalfassung eindeutig wie Menschen in Kostümen aussehen. In der zweiten Fassung wirken die menschlichen Darsteller jedoch durch umfangreiche visuelle Bearbeitung wie Tiere mit menschlicher Ähnlichkeit.
Das unheimliche Tal ist nicht nur zu spüren, wenn etwas mit dem physischen Aussehen einer Figur nicht stimmt, sondern wird auch durch die Bewegungen und den Ausdruck der Figur beeinflusst. „Man kann ein Standbild erstellen, das bemerkenswert menschlich ist, aber man kann es schlecht animieren, und es würde gruselig werden“, sagte Mike Seymour von der Universität Sydney, der fotorealistische Gesichter, digitale Menschen und das unheimliche Tal erforscht hat, gegenüber Al Jazeera.
Warum finden wir manche Roboter so gruselig?
Im Laufe der Geschichte haben Forscher über verschiedene Gründe spekuliert, warum uns der Anblick einiger hyperrealistischer Roboter eine Gänsehaut bereitet.
Es wird spekuliert, dass Gefahrenvermeidung und die Hervorhebung der Sterblichkeit neben einigen anderen Erklärungen vorliegen Forschung veröffentlicht im Jahr 2010 vom Konrad-Lorenz-Institut für Evolutions- und Kognitionsforschung.
Die Vermeidung von Gefahren beim Menschen beruht auf der Angst vor Leichen. Der Mensch hat sich so entwickelt, dass er frische Leichen meidet, um den Krankheiten oder Giftstoffen zu entgehen, die ihn getötet haben. Die Ähnlichkeit humanoider Roboter mit toten oder verwesenden menschlichen Leichen bietet eine mögliche Erklärung für den Uncanny-Valley-Effekt. Die herausragende Bedeutung der Sterblichkeit besteht darin, zu wissen, dass der Tod unvermeidlich ist. Die Forschungsergebnisse des Forschers Karl F. Macdorman zur Mensch-Computer-Interaktion legen nahe, dass unheimlich aussehende Androiden störend wirken, weil sie bei der Person, die sie betrachtet, Angst vor dem Tod hervorrufen.
Seymour fügte hinzu, dass eine Erklärung für dieses Gefühl darin liege, wie wir neurologisch fest verdrahtet sind. „Das Gehirn verarbeitet Gesichter und Menschen gezielt auf eine bestimmte Art und Weise“, sagte er. Als Beispiel nannte er den Thatcher-Effekt, ein Phänomen, bei dem es schwierig ist, Merkmalsänderungen in auf dem Kopf stehenden Gesichtern zu erkennen. Wenn die Augen und Lippen eines Porträts auf den Kopf gestellt werden und das Bild auch auf den Kopf gestellt wird, können wir kaum einen Unterschied erkennen. Aber wenn das Bild aufrecht bleibt, wird die Inkongruenz beunruhigend. „Das Gehirn warnt Sie, dass etwas nicht stimmt oder Sie in Gefahr sind.“
Woher stammt das Konzept des Uncanny Valley?
Die Idee des unheimlichen Tals wurde erstmals 1970 von Masahiro Mori eingeführt. Mori war Professor für Ingenieurwissenschaften am Tokyo Institute of Technology in Japan, als er einen Aufsatz zur Einführung des Konzepts schrieb, der in einer japanischen Zeitschrift namens Energy veröffentlicht wurde.
Als er aufwuchs, fand Mori, dass Wachsfiguren unheimlich aussahen. Als mit der Entwicklung von Handprothesen begonnen wurde, ging es ihm ähnlich. Daher entsprang die Uncanny-Valley-Theorie seiner eigenen Intuition. Seitdem haben einige Untersuchungen mögliche Zusammenhänge zwischen dem Realismus von Robotern und dem Gefühl des Unbehagens abgeleitet.
Warum heißt es so?
Mori begleitete seine Theorie mit a Graph Affinität, d. h. wie sehr wir ein Objekt mögen, zum menschlichen Abbild darstellen.
Die Grafik zeigt den Anstieg der Affinität mit der menschlichen Ähnlichkeit, bis sie einen Höhepunkt erreicht und dann schnell abfällt, um dann wieder anzusteigen, wenn sich die menschliche Ähnlichkeit 100 Prozent nähert. Dadurch bildet sich im Diagramm eine talförmige Senke, die dem Phänomen seinen Namen gibt.
Sind wir über dem unheimlichen Tal?
Das Bemerkenswerte an den Make-up-Videos von Uncanny Valley ist, dass einige Zuschauer unbeeindruckt und ohne Angst bleiben und in TikTok-Kommentaren spekulieren, ob wir gemeinsam über das Uncanny Valley hinwegkommen, wenn wir immer mehr Roboter und Charaktere sehen.
Im Jahr 2021 führte Seymour zusammen mit einem Team aus Technologie- und KI-Forschern eine Feldstudie durch. In dieser Studie wurden die Teilnehmer dazu gebracht, mit menschenrealistischen Avataren zu interagieren. Die Teilnehmer berichteten von positiven Erfahrungen. Dies deutet möglicherweise darauf hin, dass wir das unheimliche Tal durchquert haben.
Seymour stimmt zwar zu, dass die Menschen aufgrund ihres Kontakts mit Videospielen und Computergrafiken viel besser mit Charakteren vertraut sind, dies ist jedoch möglicherweise nicht der Hauptgrund dafür, dass wir möglicherweise das unheimliche Tal hinter uns haben. Er führt das mangelnde Unbehagen auf technologische Verbesserungen und bessere Grafiken zurück, beispielsweise auf die Fortschritte bei der „Simulation von Licht und der Art und Weise, wie Licht auf die Haut reagiert“. Er fügte hinzu, dass es eine Abkehr von der traditionellen Computergrafik und hin zum maschinellen Lernen gegeben habe, das auf tatsächlichen menschlichen Ausdrücken trainiert, um Ausdrücke abzuleiten. Für ihn ist dies ein „großer Sprung in Richtung Realismus, mit dem viele Menschen nicht gerechnet haben“.
Seymour sagte, dass es bei den Bedenken im Zusammenhang mit „digitalen Menschen“ weniger um das Uncanny Valley als vielmehr um gesellschaftliche und rechtliche Bedenken hinsichtlich der Art und Weise geht, wie die Bilder erzeugt werden.