Unabhängige Unterhaltung, Produzenten hinter Harry Styles Film „My Policeman“, über die Ambitionen des Unternehmens, die Zukunft des Kinos

Independent Entertainment, die Finanz-, Vertriebs- und Produktionsfirma hinter Filmen wie „We Need to Talk About Kevin“ und dem kommenden „My Policeman“, der seine Weltpremiere bei TIFF feiern wird, feiert dieses Jahr sein fünfzehnjähriges Bestehen.

Seit der Gründung durch CEO Luc Roeg im Jahr 2007 hat die Filmlandschaft unvorstellbare Veränderungen durchgemacht, vom Aufstieg der Streaming-Plattformen bis zur globalen Pandemie, gefolgt von einer Lebenshaltungskrise, die die Kinos in die Knie gezwungen hat.

Trotz der Herausforderungen ist Independent Entertainment immer stärker geworden, hat sich an Marktveränderungen angepasst und ist dabei dem treu geblieben, was Roeg als seinen „kreativen Kern“ bezeichnet.

„Jede Entscheidung wird um die kreative Basis herum getroffen und wie das Team oder Einzelpersonen darauf reagieren“, sagt Roeg Vielfalt der Unternehmensstrategie. „Ich denke, wir sind ein sehr produktionsorientiertes Unternehmen in dem Sinne, dass wir Produzenten und Filmemachern helfen, ihre Projekte von Grund auf aufzubauen, wann immer wir uns engagieren, auch bei Drittprojekten, was wir auch für unsere eigenen Projekte tun .“

Unabhängige führen eine kuratierte Liste mit etwa sechs Filmen pro Jahr. „Idealerweise möchten wir für jeden Markt, den wir bedienen, ein oder zwei fertige Filme haben, ein oder zwei Filme, in denen wir einige Aufnahmen zeigen können, ein oder zwei Neuankündigungen“, sagt Sarah Lebutsch, Geschäftsführerin für den internationalen Vertrieb. „Aber manchmal geht es nicht so schnell, wie man es sich erhofft, oder es passiert etwas und das Projekt, das man in Berlin ankündigen wollte, muss nach Cannes verlegt werden. Es gibt also viel Bewegung.“

In dieser Zahl ist ungefähr eine Produktion pro Jahr enthalten, obwohl Roeg sagt, dass sie versuchen, dies langsam zu steigern. „Unsere eigenen Produktionen sind das Herz und die Seele des Unternehmens“, sagt er. „Das kurzfristige Ziel des Unternehmens ist es, die Leistung des Unternehmens auf der Produktionsseite zu steigern. Definitiv.”

Aber er möchte klarstellen: „Wir sind nicht weniger leidenschaftlich gegenüber den Filmemachern, mit denen wir auf internationaler Ebene zusammenarbeiten. Und es gibt so viele Synergien zwischen den beiden, ob Sie nach Finanzierung suchen, ob wir ihnen bei der Annäherung an die Besetzung helfen, in all diesen Dingen machen wir sie für unsere eigenen Produktionen.“

Als Beweis für die Ambitionen des Unternehmens eröffnete Independent kürzlich einen Außenposten in LA und stellte den ehemaligen Geschäftsführer von Voltage Pictures, Marc Hofstätter, als Leiter der Akquisition ein. Er wird auch das LA-Büro beaufsichtigen. „Da die Branche so global ist, hielten wir es für wichtig, in Hollywood vor Ort präsent zu sein“, erklärt Roeg. „Marc arbeitet in den Bereichen Akquisition und Produktion und ist ein fester Bestandteil des Teams.“

„Wir sind ein kleines Team, aber wir wollen genug Zeit haben, um uns auf jeden unserer Filme und unsere eigenen Produktionen zu konzentrieren, das ist natürlich sehr wichtig für uns“, sagt Independent COO Cora Palfrey. „Deshalb haben wir einfach keine riesige Tafel, weil wir geben wollen [each project] so viel Zeit und Energie wie nötig.“

An diesem Wochenende konzentriert sich das Team auf „Mein Polizist“, der heute (11. September) Premiere hat. Der Film unter der Regie von Michael Grandage zeigt Harry Styles als schwulen Polizisten in den 1950er Jahren, als Homosexualität noch strafbar war. Basierend auf dem gleichnamigen Roman von Bethan Roberts erzählt es die Geschichte von Tom und seiner Frau Marion (gespielt von Emma Corrin), deren Leben vom Museumskurator Patrick (David Dawson) auf den Kopf gestellt wird.

Das Drehbuch kam von Greg Berlantis Berlanti-Schechter Films über WME und Palfrey sagt, das Independent-Team habe sich einfach verliebt. „Es war das schönste Drehbuch“, erklärt sie. „Also haben wir einfach gesagt: ‚Okay, wir wollen einfach unbedingt ein Teil davon sein.’“

„My Policeman“ ist erst Styles’ vierter Spielfilmauftritt, aber es gab kein Zögern, den zum Schauspieler gewordenen Musiker zu besetzen. „Er spielte in ‚Dunkirk’ und hatte bereits die Rolle in ‚Don’t Worry Darling’ angenommen“, sagt Palfrey. “Er war vom ersten Tag an wirklich leidenschaftlich dabei.”

„Er hat wirklich auf das Material reagiert“, fügt Roeg hinzu. „Und das ist natürlich auch etwas sehr Wichtiges. Und er traf sich mit Michael und Michael bekam ein wirklich gutes Gespür von ihm.“

Obwohl Amazon sich die weltweiten Rechte an „My Policeman“ gesichert hat, soll der Film sowohl im Kino (am 21. Oktober in Großbritannien und den USA) als auch im November als Streaming veröffentlicht werden. Für Independent, die sich für das Kino einsetzen, repräsentiert es das Beste aus beiden Welten. „Damit sind wir sehr zufrieden“, sagt Palfrey.

Wie sehr hat die Streaming-Landschaft die Strategie des Unternehmens verändert? „Ich denke, das Wichtigste für uns als Produktionsfirma ist, dass wir keine Inhalte speziell für einen Streamer erstellen“, sagt Palfrey. „Wir erstellen Inhalte, die wir machen wollen, und dann landen sie dort, wo sie landen. Wenn es bei einem Streamer landet, großartig, wenn es nicht in Ordnung ist.“

Roeg und Lebutsch stimmen dem zu und verweisen auf den schnellen Wandel des Marktes, der es „sehr schwierig macht, zu jedem Zeitpunkt zu wissen, was die Streamer wollen“, sagt Roeg, insbesondere angesichts der Tatsache, dass die Entwicklung eines Projekts drei Jahre dauern kann.

„Wir wollen für jedes Projekt einen maßgeschneiderten Ansatz haben, ich denke, das ist auch sehr wichtig für uns, der Markt ändert sich so schnell, die potenziellen Partner ändern sich schnell“, sagt Lebutsch. „Wir möchten also wirklich die Möglichkeit haben, uns hinzusetzen und wirklich durchzudenken, was die beste Verkaufs-, Marketing- und Festivalstrategie für jeden Film ist.“

Manchmal kann das bedeuten, globale Rechte an einen Streamer zu verkaufen oder einen eher bruchstückhaften Ansatz mit Kinoverleihern zu verfolgen. Aber wenn es um die Zukunft des Kinos geht, ist Roeg optimistisch: „Here to stay“, sagt er ohne Zögern. „Ich denke, du musst [be bullish about it] denn dafür sind wir hier, dafür sind wir hier. Und es setzt uns unter Druck, uns noch bessere Geschichten einfallen zu lassen, neue Talente zu entdecken, wofür Independent einen großartigen Ruf hat … Als Erfahrung ist es immer noch etwas ganz anderes, einen Film zu sehen, als den Fernseher anzuschalten und einen Film anzusehen auf einem Streaming-Kanal.“

Trotzdem entwickelt Independent leise eine Fernsehserie, die sich noch in einem frühen Stadium befindet. Obwohl ein Teil des Wechsels zur Langform offensichtlich finanzieller Natur ist, was Roeg bereitwillig zugibt, wird dies durch die Tatsache verstärkt, dass „es heute keine wirkliche Definition zwischen Film und Fernsehen gibt, wie es früher einmal war. Sie können die beiden zusammenführen.“

„Es ist aufregend, weil es uns mehr Möglichkeiten gibt, eine Geschichte zu erzählen“, sagt er. „Es ist auch eine Herausforderung, denn wenn es so flüssig ist, ist es nicht offensichtlich [which medium it should take].“

Dennoch ist Roegs Leidenschaft für das Kino das Lebenselixier von Independent. Obwohl Independent hauptsächlich an Drehbuchprojekten arbeitet, greift es gelegentlich nicht geschriebene Features auf, darunter eine bevorstehende Lewis Capaldi-Dokumentation, die den Musiker begleitet, während er sein zweites Album macht. Auf die Frage, was ein Dokumentarfilmprojekt für Independent geeignet macht, gibt Roeg an, dass es kein anderes Element gibt als „theatralische Präsenz“. „Und das kann zu einer ziemlich einschränkenden Obergrenze werden, da es viele großartige Inhalte gibt, die auf vielen verschiedenen Plattformen funktionieren können“, sagt er. „Aber für unsere eigenen Kriterien als Unternehmen ist es theatralisch. Und dann brauchen Sie entweder diesen Filmemacher oder Sie brauchen diese wirklich große IP, die dahinter steht.“

Lebutsch beschreibt den Ansatz des Unternehmens auch als „talent-led“, betont aber, dass nicht immer Erfahrung bedeuten muss, und nennt Duncan Jones’ Regiedebüt „Moon“ und Nia DaCostas „Little Woods“ – beides Independent-Projekte – als Beispiele. „Im Laufe der Firmengeschichte [there] waren schon immer viele Erst- und Zweitfilmer“, sagt sie.

Es ist ein Gefühl, das Roeg wiederholt. „Wir haben mit einigen wirklich außergewöhnlichen neuen Talenten zusammengearbeitet und es ist immer noch ein Mantra des Geschäfts. Und ich denke, dass das hoffentlich in den kommenden Jahren zum Lebenselixier des Kinos werden wird.“