Der Umweltminister hat am Tag vor der Entscheidung der Regierung, ob sie grünes Licht für das umstrittene Projekt gibt, seine Unterstützung für eine neue Kohlemine in Cumbria gegeben.
sagte George Eustice Die Zeiten Zeitung, dass die Alternative darin bestand, die Umweltverschmutzung in Länder auszulagern, in denen niedrigere Standards gelten würden.
„Wenn wir diese Kohle brauchen, um eine lebensfähige Stahlindustrie zu haben, dann könnten wir genauso gut unsere eigene Kohle und unser eigenes Gas verwenden, anstatt auf andere Länder angewiesen zu sein“, sagte er der Zeitung.
Seine Äußerungen kommen, nachdem Boris Johnson letzten Monat anzudeuten schien, dass er das Projekt unterstützt.
„Es macht keinen Sinn, Kohle zu importieren … wenn wir unsere eigenen einheimischen Ressourcen haben“, sagte er dem Parlament.
Wenn die Kohlemine in der Nähe von Whitehaven grünes Licht von der Regierung bekommt, wird sie es tun das erste neue tiefe Kohlebergwerk seit den 1980er Jahren sein und wird Kokskohle unter der Irischen See fördern, von der 85 Prozent exportiert werden.
Die Kokskohle wird von der Stahlindustrie verwendet, aber Kritiker haben gesagt, dass es jetzt unnötig ist, da wasserstoff- und strombasierte Technologien zur Stahlherstellung verwendet werden können.
Der Vorsitzende des unabhängigen Komitees für Klimawandel, Lord Deben, sagte letzte Woche, dass der Bau einer neuen Kohlemine in Cumbria „völlig falsch“ sei.
„Es besteht keine Notwendigkeit, es hilft nicht“, sagte er, nachdem der Ausschuss eine scharfe Bewertung der Netto-Null-Strategie der Regierung veröffentlicht hatte, in der er „kaum Beweise“ dafür fand, dass die Klimaziele erreicht werden könnten.
„Aus wirtschaftlicher Sicht wird es dem Investor nicht helfen, weil wir die Kohle nach Mitte der 2030er Jahre nicht mehr in der Stahlindustrie verwenden können“, fügte Lord Deben über die Mine hinzu.
Michael Gove, der Minister für Nivellierung, Gemeinden und Wohnungswesen, soll bis Donnerstag eine Entscheidung über das Projekt treffen, aber es ist eine selbst auferlegte Frist, sodass es theoretisch verrutschen könnte.
Tony Bosworth, Energie-Aktivist von Friends of the Earth, sagte zuvor: „Die Beweise für die Ablehnung dieser Mine sind überwältigend.“
„Es würde die CO2-Emissionen erhöhen, sein Markt beginnt bereits zu schrumpfen, und es wird die russischen Kohleimporte nicht ersetzen“, sagte er. „Wir brauchen eine grüne Wirtschaft und die damit verbundenen neuen Arbeitsplätze, und Gebiete wie West Cumbria müssen dabei im Mittelpunkt stehen.“
Im Die Zeiten Im Interview ging Herr Eustice auch auf das Thema Fracking ein, von dem er sagte, dass es ein „schwächeres“ Argument als den Abbau von Kohle gebe, da die Qualität des dabei gewonnenen Gases „viel geringer“ sei als die von Erdgas.
Anfang dieses Jahres kündigte die Regierung eine Überprüfung des Fracking an.
Die Regierung fragte der British Geological Survey, um die Beweise zu prüfen und bis Juni einen Bericht „über die geologische Wissenschaft des Schiefergas-Frackings und die Modellierung der seismischen Aktivität in Schiefergestein im Vereinigten Königreich“ zu erstatten.
Der Unabhängige hat das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten und das Ministerium für Nivellierung, Wohnungswesen und Gemeinden um einen Kommentar gebeten.