Im Jahr 1998 versuchte der 10-jährige Robert Kabera, im Licht einer Petroleumlampe in der Kalahari-Wüste in Botswana ein naturwissenschaftliches Schulbuch zu studieren. Aber die starken Wüstenwinde bliesen es immer wieder aus, sobald er es anzündete. „Ich wusste damals nicht viel über Elektrizität“, erinnert er sich. „Ich wusste nur, dass ich, nachdem ich sechs Jahre lang in der Dunkelheit gelebt hatte, vom Licht besessen war.“
Die Dunkelheit, auf die sich Kabera bezieht, ist nicht nur wörtlich zu nehmen. Als Flüchtling vor dem Völkermord in Ruanda hatte sich seine sechsköpfige Familie zusammen mit 17 Nachbarn wochenlang zusammengepfercht in einem winzigen Tunnel unter seinem Haus versteckt, bis sie das Land verlassen konnten. Seine Familie machte sich schließlich auf den Weg in ein Flüchtlingslager in der Kalahari.
Kabera sagt, dass die lampenlose Nacht in der Wüste den Weg seiner Karriere vorgab: das Licht für diejenigen anzuschalten, die keinen Strom haben, und es angesichts wachsender klimatischer Bedrohungen für das Stromnetz, wie zum Beispiel Stürme, die Stromleitungen zum Einsturz bringen, eingeschaltet zu lassen Hochwassertransformatoren. „Wir müssen Technologie zum Schutz und zur Wiederherstellung der Natur einsetzen, um das Stromnetz widerstandsfähiger zu machen“, sagt er. „Wenn uns das gut gelingt, können wir die Risiken des Klimawandels bewältigen.“
Jessica James
Kabera und seine Familie zogen schließlich nach Atlanta. Er schloss 2011 sein Ingenieurstudium an der Stanford University ab und gründete eine Kreditprüfungsagentur, die sich darauf konzentriert, Kleinbauern in Afrika Kredite für dringend benötigte Düngemittel- und Bewässerungsgeräte zu verschaffen. In Zusammenarbeit mit der Obama-Regierung arbeitete er an einem Stromnetzprojekt, um ländliche Gemeinden in Afrika mit Energie zu versorgen. Als das Projekt 2016 endete, wusste Kabera, dass er sich auf Möglichkeiten konzentrieren wollte, den Stromfluss trotz extremer Wetterereignisse aufrechtzuerhalten, die im Zuge des Klimawandels immer häufiger auftreten.
Netzausfälle sind in der Regel ein Informationsproblem. Obwohl Energieversorger oft über das Personal, die Werkzeuge und das Know-how verfügen, um Schäden an Leitungen und anderen Geräten durch Hurrikane, Stürme und Überschwemmungen zu verhindern oder den Strom umzuleiten und bei Schäden schnell Reparaturen durchzuführen, fehlt es ihnen oft an Wissen darüber, wann und wo der Schaden entsteht wahrscheinlich zuschlagen würde, sodass sie rechtzeitig Maßnahmen ergreifen konnten.
Mit freundlicher Genehmigung von Sync Energy AI
Kabera war überzeugt, dass künstliche Intelligenz helfen könnte. Im Jahr 2020 war er Mitbegründer eines „Gridtech“-Unternehmens, Sync Energy AI, um KI-Programme zu entwickeln, die Wetterdaten synthetisieren, Regierungsdatenbanken, die den Standort von Bäumen in und um Städte detailliert beschreiben, sowie Details zu lokalen Stromnetzleitungen und Kundennutzungsmustern. Die Software spuckt dann Vorhersagen darüber aus, welche Leitungen bei einem bestimmten Wetterereignis am stärksten gefährdet sind und welche Kunden am stärksten betroffen sein werden. Das Unternehmen kann dann Äste und Bäume rund um diese Leitungen zurückschneiden, die Leitungen verstärken, den Strom an den am stärksten gefährdeten Stellen umleiten und Reparaturteams an diesen Stellen stationieren, bevor der Schaden auftritt.
Sync, das 20 Mitarbeiter beschäftigt, hat seine Software bereits zur Überwachung der Baumrisiken für das Stromnetz in Charlotte, North Carolina, eingesetzt und befindet sich in Gesprächen mit anderen Kommunen. Darüber hinaus baut das Unternehmen Partnerschaften mit den Versicherungsgesellschaften auf, die normalerweise die Kosten für Stromnetzverluste aufgrund eines Sturms tragen. Kabera hofft, den Ansatz von Sync im Laufe der Zeit auch auf andere Klimarisiken anwenden zu können. Zusätzlich zu dem Versuch, den Klimawandel aufzuhalten und sogar umzukehren, sollte die Gesellschaft Instrumente wie KI einsetzen, um sicherzustellen, dass wir den kommenden Schlägen gewachsen sind. „Ich nenne es Nachhaltigkeits-KI“, sagt er.
Es ist ein Schritt, Licht zu denjenigen zu bringen, die Gefahr laufen, es zu verlieren.