Der ukrainische Reporter Serhii Andrushko glaubt, dass der Kampf seines Landes für die Freiheit auch eine andere Art von Krieg beinhaltet – gegen Korruption auf höchster Ebene – von dem Experten glauben, dass er jetzt erfolgreicher sein könnte, da Kiew eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union anstrebt.
Letzten Monat konfrontierte der Korrespondent von Radio Liberty vor laufender Kamera Kandidaten, die darum wetteiferten, Kiews nächster oberster Antikorruptionsbeamter zu werden, mit ihren persönlichen Finanzen und politischen Verbindungen.
Das mag weniger dringend erscheinen, wenn jeden Tag Soldaten sterben, aber ein Teil des ukrainischen Kampfes besteht darin, alle wahrgenommenen Ähnlichkeiten mit Russland abzulegen. „Insbesondere seine Einstellung zur Korruption“, sagte Andrushko.
Laut dem Corruption Perceptions Index 2022 von Transparency International schneidet die Ukraine etwas besser ab als Russland, aber immer noch deutlich unter dem globalen Durchschnitt.
Reporter wie Andrushko sagen also, dass sie daran arbeiten, ihre Herrscher ehrlich zu halten, eine Aufgabe, von der einige Experten und Medieninsider sagten, dass sie jetzt, da Kiew unter dem Druck steht, zu beweisen, dass es seine Taten bereinigen kann, mehr Einfluss haben könnte, wenn es sich um eine Mitgliedschaft in der Europäischen Union bemüht.
Sie sagten, eine große politische Erschütterung, die Anfang dieses Jahres zu beobachten war, als mehr als ein Dutzend Beamte inmitten einer Flut kritischer Berichterstattung in der heimischen Presse entlassen wurden, könnte ein Vorgeschmack auf die Dinge sein, die kommen werden, wenn die investigativen Journalisten der Ukraine weitermachen.
Ihr Fokus zeigt auch, dass die Zivilgesellschaft ihre Rolle als Wachhund der Regierung annimmt, selbst wenn der Krieg weitergeht.
„Medien werden immer einflussreicher, weil sie an das ausgeprägtere Gerechtigkeitsempfinden der Bürger appellieren“, sagte der Forscher Petro Burkovskyy von der Denkfabrik Ilko Kucheriv Democratic Initiatives Foundation.
Sie müssen Geschichten mit Bedacht auswählen und ihre Berichterstattung untermauern, fügte er hinzu, da schlampige oder übermäßig kritische Aussagen zu öffentlicher Skepsis oder sogar zu Vorwürfen führen können, unpatriotisch zu sein.
Viele Journalisten richten ihre Aufmerksamkeit auch auf die Aufdeckung russischer Kriegsverbrechen und Vermögenswerte in der Ukraine.
Wache halten
Vor dem Krieg war die kritische Berichterstattung über illegales oder skandalöses Verhalten ein fester Bestandteil in der Ukraine, wo eine robuste freie Presse bedeutet, dass Reporter alles ins Rampenlicht rücken, von opulenten Häusern bis hin zu luxuriösen Auslandsreisen, die mit offiziellen Gehältern unerschwinglich sind.
Sie lauern vor teuren Anwesen, filmen Beamte beim Ein- und Aussteigen oder machen Bilder von ihnen, wie sie auffällige Autos fahren. Videoermittlungen sind oft schnittig produziert, dramatisch vertont und in einem bitteren Ton erzählt.
Jetzt steht mehr auf dem Spiel, sagte der investigative Reporter Mykhailo Tkach, da viele Ukrainer ihr eigenes Geld spenden, um die Soldaten während des Kampfes gegen die russische Invasion ausgerüstet zu halten, und wissen wollen, dass es richtig ausgegeben wird.
Die EU hat auch die Ausrottung der Bestechung zu einer Schlüsselbedingung für die Mitgliedschaft gemacht, die die meisten hier für eine Rettungsleine für eine bessere Zukunft halten. Die Ukraine will, dass die Kandidaturverhandlungen noch in diesem Jahr beginnen.
Die Berichterstattung von Tkach, einem Journalisten des Online-Portals Ukrayinska Pravda, über den Spanienurlaub eines Spitzenbeamten während des Krieges spielte eine Rolle bei den Entlassungen im Januar, die Präsident Wolodymyr Selenskyj zugesagt hatte, fortzusetzen, wenn weitere Bestechungen aufgedeckt würden.
Ein separater Bericht eines Kollegen, in dem behauptet wurde, das Verteidigungsministerium habe zu viel für die Verpflegung seiner Truppen gezahlt, trug dazu bei, die unmittelbaren Gefahren der Korruption herauszustellen, und führte zu einer Umstrukturierung des Ministeriums.
Eine neuere Tkach-Untersuchung untersuchte den Kauf einer Luxuswohnung, neben anderen Vermögenswerten, durch einen Bruder von einem von Selenskyjs Beratern, angeblich zu einem Schnäppchenpreis.
Öffentliche Partnerschaft
Solche Berichte spielen eine Schlüsselrolle im noch jungen Anti-Korruptionssystem der Ukraine, das geschaffen wurde, nachdem die Maidan-Revolution 2014 den pro-russischen Präsidenten Viktor Janukowitsch gestürzt hatte.
Oleksandr Novikov, Leiter der Nationalen Agentur für Korruptionsprävention (NACP), einer staatlichen Einrichtung, die den Lebensstil von Beamten überwacht, sagte, die von den Medien aufgedeckten Informationen könnten dazu beitragen, rechtliche Schritte gegen Beamte einzuleiten, die der Bestechung verdächtigt werden.
„Wir betrachten den ukrainischen Journalismus, insbesondere die investigative Berichterstattung, als eine weitere Antikorruptionsinstitution“, sagte er Reuters kürzlich bei einem Interview in seinem Kiewer Büro.
Watchdogs glauben, dass die Beseitigung der Korruption ein langes Spiel sein wird, während die Medienanwältin Oksana Romaniuk sagte, Journalisten müssten ihre Berichte über Bestechungen besonders sorgfältig prüfen, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu bewahren.
Eine aktuelle Umfrage des Kyiv International Institute of Sociology (KIIS) zeigte, dass das Vertrauen in die Massenmedien im vergangenen Jahr von 32 % auf 57 % gestiegen ist. Aber das ist weit unter den 96 % und 84 %, die dem Militär bzw. Selenskyj vertrauen.
Romaniuk, Direktor des Institute of Mass Information, einer NGO in Kiew, sagte, die Rolle ukrainischer Journalisten als Antikorruptionsaktivisten werde immer wichtiger, da Kiew eine transparentere Zukunft entwirft.
„Unser Plan ist definitiv, die Demokratie zu bewahren, weil wir sehen, was passiert, wenn es keine gibt.“