Russland und die Ukraine tauschten am Donnerstag Vorwürfe über den Absturz eines Militärtransportflugzeugs aus, das nach Angaben Moskaus ukrainische Kriegsgefangene beförderte und von Kiews Streitkräften abgeschossen wurde – eine weitere hitzige Episode im Informationskrieg, der ein Merkmal des Konflikts war.
Obwohl die Ermittler Berichten zufolge die Flugschreiber einen Tag nach dem Absturz am Mittwoch gefunden hatten, gab es wenig Hoffnung, dass die Umstände in einem Krieg geklärt würden, in dem beide Seiten häufig Anschuldigungen nutzten, um die Meinung im In- und Ausland zu beeinflussen.
Die Il-76 stürzte in einem riesigen Feuerball in einem ländlichen Gebiet der russischen Region Belgorod, die an die Ukraine grenzt, ab. Die dortigen Behörden gaben an, dass alle 74 Menschen an Bord, darunter 65 Kriegsgefangene, sechs Besatzungsmitglieder und drei russische Soldaten, getötet wurden.
Der Absturz löste eine Flut von Klagen und Gegenklagen aus, aber keine Seite legte Beweise für ihre Anschuldigungen vor, und Associated Press konnte nicht unabhängig bestätigen, wer an Bord war oder wie das Flugzeug abgeschossen wurde.
Russland behauptete, Kiew habe das Flugzeug mit zwei Raketen abgeschossen und sagte, die Kriegsgefangenen seien auf dem Weg zu einem Austausch. Kremlsprecher Dmitri Peskow bezeichnete es als „eine völlig monströse Tat“. Russlands führende Ermittlungsbehörde, bekannt als Investigative Committee, hat am Donnerstag eine strafrechtliche Untersuchung wegen des Vorwurfs eingeleitet, dass es sich bei dem Absturz um einen Terroranschlag gehandelt habe.
Die Ukraine reagierte, indem sie Zweifel an der Tatsache äußerte, dass sich Kriegsgefangene an Bord befanden, und ihre eigenen Theorien vorbrachte, unter anderem mit der Andeutung, dass das Flugzeug möglicherweise eine Bedrohung darstelle.
Ohne den Absturz zu erwähnen, sagte der Generalstab des ukrainischen Militärs, das Land werde jedes russische Militärtransportflugzeug angreifen, von dem angenommen wird, dass es Raketen abfeuert, insbesondere in der Nähe der Grenze.
Ukrainische Beamte stellten fest, dass Moskau nicht darum gebeten habe, einen bestimmten Luftraum für eine bestimmte Zeitspanne sicher zu halten, wie dies bei früheren Gefangenenaustauschen der Fall gewesen sei.
Mykola Oleshchuk, der Kommandeur der ukrainischen Luftwaffe, behauptete, dass „die grassierende russische Propaganda einen gefälschten Informationsstrom an das internationale Publikum richtet und versucht, die Ukraine in den Augen der Weltgemeinschaft zu diskreditieren.“
Ukrainische Beamte bestätigten, dass am Mittwoch ein Gefangenenaustausch stattfinden sollte. Aber sie sagten, es sei abgesagt worden. Präsident Wolodymyr Selenskyj sagte, die Ukraine werde auf eine internationale Untersuchung drängen.
Bei einer von Russland einberufenen Dringlichkeitssitzung des UN-Sicherheitsrats am späten Donnerstagabend kam es zu persönlichen Auseinandersetzungen zwischen russischen und ukrainischen Diplomaten.
Russlands stellvertretender UN-Botschafter Dmitri Poljanski warf der Ukraine einen vorsätzlichen Angriff vor, der ihre eigenen Bürger „westlichen geopolitischen Interessen“ opferte. Er sagte, wenn eine vorläufige Untersuchung bestätige, dass das Flugzeug von einer amerikanischen oder deutschen Rakete getroffen wurde, würden die westlichen Länder, die die Waffen lieferten, „direkte Beteiligte an diesem Verbrechen werden.“
Polyansky wiederholte russische Behauptungen, dass der ukrainische Generalstab zunächst eine Glückwunscherklärung abgegeben habe, in der es hieß, das Flugzeug sei absichtlich abgeschossen worden, und eine Vertuschung eingeleitet habe, als ihm klar wurde, dass ukrainische Gefangene an Bord waren.
Er lobte den „Heldentum“ der russischen Piloten, die das Flugzeug im letzten Moment von Wohngebieten wegflogen, sodass es am Boden keine Verletzten gab.
Die stellvertretende UN-Botschafterin der Ukraine, Khrystyna Hayovyshyn, sagte, die Ukraine sei am Mittwoch ihren Verpflichtungen nachgekommen und habe russische Gefangene sicher an den vereinbarten Ort für den Austausch gebracht.
Die russische Seite hätte für die Sicherheit der ukrainischen Gefangenen sorgen sollen, aber sie sagte, die ukrainische Seite sei nicht über die Route und Transportmittel der Gefangenen informiert worden und auch nicht angewiesen worden, den Luftraum in der Nähe der Stadt Belgorod während eines Angriffs zu sichern festgelegter Zeitraum.
Nach dem Absturz, sagte Hayovyshyn, hätten russische Militär- und Sicherheitsbeamte den Rettungskräften „wie protokollarisch“ nicht erlaubt, die Baustelle zu inspizieren. Und sie sagte, dass nach Angaben des ukrainischen Militärgeheimdienstes „nur fünf Leichen in die örtliche Leichenhalle in Belgorod gebracht wurden“ und auf den Aufnahmen von der Stätte keine menschlichen Überreste zu sehen seien.
Über den Fund der Flugschreiber des Transportflugzeugs berichtete die staatliche Nachrichtenagentur RIA Novosti am Donnerstag unter Berufung auf Rettungsdienste.
Der Ombudsmann für Menschenrechte der Ukraine, Dmytro Lubinets, verlangte für internationale Experten Zugang zur Absturzstelle und sagte, die Ukraine sei bereit, Informationen bereitzustellen.
„Wir haben definitiv nichts zu verbergen“, sagte er gegenüber AP-Reportern.
Während sich der Konflikt der Zwei-Jahres-Marke nähert, ist die 1.500 Kilometer (930 Meilen) lange Frontlinie inmitten eines zweiten Kampfwinters weitgehend statisch. Da beide Seiten versuchen, ihre Waffenvorräte wieder aufzufüllen, konzentrierte sich der Krieg in letzter Zeit auf Angriffe aus großer Entfernung.
Anfang dieses Monats gab die ukrainische Luftwaffe an, ein russisches Frühwarn- und Kontrollflugzeug, das Ziele in einer Entfernung von bis zu 650 Kilometern (400 Meilen) erkennen kann, sowie ein wichtiges Kommandozentralenflugzeug, das die Nachrichten weiterleitet, abgeschossen zu haben – ein schwerer Schlag für die Streitkräfte des Kremls Informationen an Truppen vor Ort.
Lubinets sagte, er könne nicht vorhersagen, wie sich der Absturz auf den künftigen Austausch von Kriegsgefangenen auswirken würde.
„Meine Erfahrung ist, dass man nie sicher sein kann, wenn man mit der russischen Seite etwas verhandelt“, sagte er.
Andrei Kartapolow, Vorsitzender des Verteidigungsausschusses im Unterhaus des russischen Parlaments, sagte, Russland werde trotz des Absturzes weiterhin Gefangene austauschen.
„Wir können unsere Jungs nicht im Stich lassen und deshalb werden wir mit dem Teufel selbst sprechen, um sie rauszuholen“, sagte er gegenüber Reportern.
Unterdessen teilte das größte Öl- und Gasunternehmen der Ukraine, Naftogaz, am Donnerstag mit, dass eines seiner Rechenzentren Opfer eines groß angelegten Cyberangriffs geworden sei, der die Websites und Callcenter des Unternehmens lahmgelegt habe.
Auch der nationale Postdienst der Ukraine, Ukrposhta, und der Staatliche Dienst für Verkehrssicherheit meldeten jeweils technische Ausfälle. Es wurde jedoch weder angegeben, ob sie das Ergebnis von Cyberangriffen waren.
(AP)