Die verheerenden Überschwemmungen im Süden Brasiliens wurden durch die Abholzung der Wälder verschärft, die größtenteils auf den Sojaanbau zurückzuführen ist, sagen Experten, die das Land auffordern, seine Wälder und ihre riesigen wasserspeichernden Wurzelsysteme wiederherzustellen.
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Der für die Landwirtschaft wichtige Bundesstaat Rio Grande do Sul wurde in den vergangenen drei Wochen von einer beispiellosen Klimakatastrophe heimgesucht; Städte und ländliche Gebiete wurden gleichermaßen von sintflutartigen Regenfällen überschwemmt, die mehr als 150 Menschenleben forderten und rund 100 Vermisste forderten.
Es handelt sich um das vierte Extremwetterereignis in der Region in weniger als einem Jahr. Wissenschaftlern zufolge ist dieses Phänomen auf den Klimawandel und die Abholzung der Wälder zurückzuführen.
“Der Klimawandel hat eine globale und eine regionale Komponente, nämlich den Verlust der einheimischen Vegetation. Das hat die Intensität der Überschwemmungen verstärkt”, sagt der Biologe Eduardo Velez von MapBiomas, einer Organisation, die Satellitenbilder zur Verfolgung der Abholzung der Wälder nutzt.
Nach Angaben der Gruppe verlor Rio Grande do Sul zwischen 1985 und 2022 22 Prozent seiner ursprünglichen Vegetation, also 3,6 Millionen Hektar (8,9 Millionen Acres).
Diese wilden Gebiete wurden größtenteils durch Reis-, Eukalyptus- und insbesondere Sojabohnenfelder ersetzt, deren weltweit größter Produzent und Exporteur Brasilien ist.
Teufelskreis
Einheimische Wälder tragen dazu bei, dass Wasser in den Boden eindringt und verhindern, dass es sich an der Oberfläche ansammelt, sagt Jaqueline Sordi, eine in der Region ansässige Biologin und Journalistin, die sich auf Klimafragen spezialisiert hat.
Darüber hinaus hält die Vegetation den Boden an Ort und Stelle und trägt so dazu bei, Erosion und Erdrutsche zu verhindern.
Die tiefbraune Farbe des Wassers, das die Landeshauptstadt Porto Alegre und 90 Prozent der Städte von Rio Grande do Sul überschwemmt hat, „zeigt, wie viele Tonnen und Tonnen Erde durch den Regen weggespült wurden“, sagte Velez gegenüber AFP.
In einem Teufelskreis hat sich dieser Schlamm nun in den Flussbetten angesammelt, wodurch diese flacher werden – und daher beim nächsten Mal mit größerer Wahrscheinlichkeit überschwemmt werden.
„Über die Umsiedlung von Menschen (aus Hochrisikogebieten) und den Wiederaufbau der Infrastruktur hinaus ist es äußerst wichtig, Richtlinien zur Wiederherstellung der einheimischen Vegetation zu haben“, sagte Velez.
Laut einer Studie der nachhaltigen Entwicklungsgruppe Instituto Escolhas aus dem Jahr 2023 muss Rio Grande do Sul „dringend“ mehr als eine Million Hektar Wald wiederherstellen, damit dieser seine eigentliche Umweltfunktion angemessen erfüllen kann.
Doch Velez sagt, dass es für Rio Grande do Sul noch immer keinen „umfassenden“ Plan dafür gebe, obwohl der Bundesstaat im vergangenen Jahr mit anderen Staaten im Süden und Südosten Brasiliens ein Abkommen zur Wiederaufforstung von 90.000 Hektar bis 2026 unterzeichnet habe.
„Den Menschen die Augen öffnen“
Auf nationaler Ebene nahm die Abholzung der Wälder unter der Regierung des rechtsextremen ehemaligen Präsidenten Jair Bolsonaro zu, einem Skeptiker des Klimawandels und Verbündeten der mächtigen Agrarindustrie, der von 2019 bis 2022 im Amt war.
„Es wurde einfacher, Genehmigungen (zur Rodung der Vegetation) zu erhalten, und Rio Grande do Sul spielte eine große Rolle dabei, von diesen Genehmigungen zu profitieren“, sagte Sordi.
Sandro Fantinel, ein Mitglied des örtlichen Gemeinderats von Bolsonaros Liberaler Partei, sorgte vergangene Woche für Kontroversen, als er forderte, die Region solle mehr Bäume entlang der Straßen fällen, da ihr Gewicht und die durch das Wasser angeschwollenen Wurzeln während der Überschwemmungen Erdrutsche verursacht hätten.
Sordi meint, Katastrophen wie die aktuelle hätten das Potenzial, den Menschen die Augen zu öffnen für die wissenschaftlichen Belege des Klimawandels und seine „Warnzeichen“.
„Manchmal achten wir erst darauf, wenn das Problem auftritt.“
(AFP)