Aufgrund der anhaltenden Impfskepsis waren die Impfraten in der Ukraine bereits vor dem Krieg niedrig. In Kombination mit den durch die anhaltende Invasion verursachten Störungen ist in diesem Jahr ein neuer Masernausbruch möglich.
Gesundheitsexperten befürchten, dass es in dem vom Krieg zerrütteten Land zu einem neuen Masernausbruch kommen könnte, wenn im September Hunderttausende ungeimpfte Kinder im schulpflichtigen Alter zur Schule zurückkehren.
„Das Gesundheitsministerium der Ukraine und die Impfzentren überwachen ständig die Ansteckungsrisiken, und das größte Risiko, dem wir im Land derzeit ausgesetzt sind, ist ein Masernausbruch“, sagte Ihor Kuzin, der stellvertretende Gesundheitsminister der Ukraine, Anfang dieser Woche gegenüber Reportern in Kiew.
Die Ukraine war in der Vergangenheit ein Masern-Hotspot auf dem Kontinent, wobei Impfskepsis und Versorgungsunterbrechungen 2019 zu einem großen Masernausbruch führten.
„Der erste Masernausbruch in der Ukraine ereignete sich im Zeitraum 2017–2019 und war ein massiver Ausbruch, den die Regierung einzudämmen versuchte. Damals erkrankten rund 115.000 Kinder an der Krankheit“, fuhr Kuzin fort.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums erhielten im Jahr 2022 nur 74 % der 1-Jährigen und 69 % der 6-Jährigen ihre erste bzw. zweite Masernimpfung.
Diese Kinder sowie andere, die ihre regulären Impfungen im Alter zwischen 2 und 17 Jahren verpasst haben, werden in Klassenräume geschickt, in denen die Ansteckungsgefahr viel höher ist.
„Rund 260.000 Kinder müssen geimpft werden, und bis dies geschieht, besteht die Gefahr eines massiven Ausbruchs“, erklärte Kuzin und betonte, dass sich diese Zahl auf diejenigen beziehe, die in ihrem regulären Impfkalender Impfungen ausgelassen hätten.
Masern sind eine hochansteckende, über die Luft übertragene Krankheit, die durch Tröpfcheninfektion übertragen wird und zu Komplikationen wie Lungenentzündung und Gehirnentzündungen führen kann. Es ist auch fast vollständig durch Impfungen vermeidbar.
„Bis zum 1. September, wenn die Schule beginnt, müssen diese Kinder also geimpft werden“, schloss Kuzin und forderte die Menschen auf, sich in den nächsten anderthalb Monaten impfen zu lassen.
Impfschwierigkeiten aufgrund der Invasion
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat erklärt, dass die Ukraine nach dem Beginn der umfassenden Invasion der Ukraine im Februar 2022 anfälliger für ansteckende Krankheiten geworden sei.
Das Gedränge von Menschen in Luftschutzbunkern, an Grenzen und anderen Gebieten sowie die Nichteinhaltung von Impfplänen begünstigen, dass Viren, die sich schnell vermehren, schneller von einem Wirt zum anderen springen.
„Als die russische Invasion in der Ukraine begann, wurde uns klar, dass die größten Gesundheitsrisiken im Land Diphtherie- und Masernausbrüche waren. Um das Ausmaß des Ausbruchs unter Kontrolle zu bringen, ist es jetzt wichtig, die ungeimpften Kinder im Land zu impfen“, sagte Vusala Allahverdiyeva, Expertin für Krankheitsprävention und Immunisierung bei der WHO.
Während viele Kinder zu Beginn der Invasion zunächst aus der Schule genommen und im Online-Unterricht unterrichtet wurden, werden bestimmte Teile des Landes, in denen die Intensität der Kämpfe geringer ist, wahrscheinlich wieder in den Präsenzunterricht zurückkehren, da die Ukraine lernt, sich an das Leben unter der Invasion anzupassen.
Das Gesundheitsministerium wird mit Unterstützung von UNICEF in den kommenden Monaten auch mit mobilen Impfteams operieren, um diejenigen zu erreichen, die aufgrund der Invasion ihre Städte oder Gemeinden verlassen mussten.
Rund 318 mobile Teams werden Binnenflüchtlinge in allen Regionen des Landes mit Impfungen versorgen.
Andrii Pashynnyi, im Ministerium für Impfungen zuständig, hat die Ukrainer aufgefordert, die Impfgegner in diesem entscheidenden Moment zu ignorieren.
„Wenn Ihr Arzt sagt, dass Sie sich nicht impfen lassen sollten, sollten Sie Ihren Arzt wechseln. Wir fordern alle auf, sich impfen zu lassen“, sagte Pashynnyi.
Abgesehen davon, dass ungeimpfte Kinder ein Risiko für die Menschen darstellen, die sich derzeit in der Ukraine aufhalten, ist es nicht unwahrscheinlich, dass ungeimpfte ukrainische Flüchtlingskinder in der EU auch einem höheren Risiko ausgesetzt sind, sich mit Masern und anderen Infektionskrankheiten zu infizieren und diese zu verbreiten.
„Desinformation und gefälschte Zertifikate“
Im Jahr 2008 führte eine Fake-News-Story über einen jungen Mann, der an bakterieller Meningitis starb, nachdem er eine Masernimpfung erhalten hatte, dazu, dass das Gesundheitsministerium die Impfung stoppte und viele Ukrainer beschlossen, ihre Kinder trotz Einwänden der WHO nicht zu impfen.
Berichten zufolge führte dies zu einem erheblichen Rückgang des öffentlichen Vertrauens in Impfungen, und der Grad der Masernimpfungen bei Kleinkindern sank von über 90 % im Zeitraum 2008–2010 auf nur noch 40 % im Jahr 2010.
Experten haben darauf bestanden, dass eine Impfrate von 95 % in der Gesamtbevölkerung erforderlich ist, um Masernfälle wirksam zu verhindern.
„Alle fünf Jahre kommt es in der Ukraine zu einem großen Masernausbruch. Die Leute nehmen es nicht ernst, weil die allgemeine europäische Statistik besagt, dass einer von 1.000 Menschen an Masern stirbt, aber es ist eine gefährliche und sehr ansteckende Krankheit“, erklärte Fedir Lapii, Leiter der Nationalen Technischen Expertengruppe für Immunisierung.
Im Jahr 2019 Euronews berichtete über die Zunahme von Müttern in der Ukraine, die sich dafür entscheiden, ihre Ärzte zu bestechen, damit sie gefälschte Impfbescheinigungen ausstellen, anstatt ihre kleinen Kinder impfen zu lassen.
Desinformation über Impfstoffe ist auf globaler Ebene weit verbreitet und wurde auf dem Höhepunkt der COVID-19-Pandemie deutlich, als viele Menschen die lebensrettende Impfung ablehnten.
„Angesichts der Tatsache, dass das Land mit russischer Aggression konfrontiert ist, sollten wir Masern oder anderen Krankheiten keine Chance geben, uns zu schwächen. Bitte erkranken Sie nicht an einer Krankheit, die leicht vermeidbar ist“, forderte Lapii.
Die ukrainischen Behörden haben angegeben, dass sie aufgrund des Verdachts auf die Wirksamkeit der aus Indien bezogenen Impfstoffe – der laut WHO unbegründet ist – eine Charge vollständig in Europa hergestellter Impfstoffe gekauft haben, um zu verhindern, dass jemand von der Impfung abgehalten wird.