Der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj beging am Freitag den ersten Jahrestag der russischen Invasion auf dem berühmten Sophia-Platz in Kiew.
Als der Morgen an einem Tag voller Gedenkfeiern und Reflexionen anbrach, schlug Zelenskyy einen Ton grimmigen Trotzes an und nutzte die Gelegenheit, um den Ukrainern zu ihrer Widerstandsfähigkeit angesichts des größten und tödlichsten Krieges in Europa seit dem Zweiten Weltkrieg zu gratulieren.
Er sagte, sie hätten sich in dem, was er „ein Jahr des Schmerzes, der Trauer, des Glaubens und der Einheit“ nannte, als unbesiegbar erwiesen.
Vor einem Jahr, als russische Streitkräfte auf die ukrainische Hauptstadt vordrangen, fürchteten westliche Führer um das Leben von Selenskyj, während Washington ihm einen Fluchtweg anbot. Er lehnte ab und erklärte seine Absicht zu bleiben und die Unabhängigkeit der Ukraine zu verteidigen.
„Wir haben den ersten Tag des ausgewachsenen Krieges überlebt. Wir wussten nicht, was das Morgen bringen würde, aber wir haben klar verstanden, dass man für jedes Morgen kämpfen muss. Und wir haben gekämpft“, sagte er in einer Videoansprache am frühen Morgen.
Es war „der längste Tag unseres Lebens. Der härteste Tag unserer modernen Geschichte. Wir sind früh aufgewacht und sind seitdem nicht mehr eingeschlafen“, sagte er.
Die Ukrainer planten Mahnmale, Mahnwachen und andere Gedenkgottesdienste für die Zehntausende von Soldaten und Zivilisten, die im vergangenen Jahr ihr Leben verloren.
Die Zahl der Todesopfer steigt weiter, während die Kämpfe in der Ostukraine weitergehen.
Es gab Bedenken, dass Russland ein weiteres Raketenfeuer auf die Ukraine abfeuern könnte, um den Tag noch trauriger zu machen.
„Dieser Tag hat das Leben in ein Vorher und ein Nachher geteilt. Ich war ein Jahr nicht zu Hause, habe meine Familie ein Jahr lang nicht gesehen, also ist es für mich ein schrecklicher Schmerz und ein Tag, an dem ich nicht zurückgehen möchte meine Gedanken, schau dir Fotos oder Videos noch einmal an. Ein sehr harter Tag”, sagte Daria Horda auf dem Unabhängigkeitsplatz.
Eine andere Zivilistin, Tetiana Klimkova, sagte, sie habe sich den ganzen Morgen ängstlich gefühlt: „Du erwartest, aber hoffst trotzdem das Beste. Ich weine ein wenig. Was passiert, ist wirklich sehr hart und schmerzhaft. Aber wir verlieren nicht Herz Alles wird die Ukraine sein, alles wird gut werden Und da ist dieses Gefühl von Stolz, Groll, Wut – das man nicht loswerden kann.
„Wir sind heute hier, weil es ein entscheidender Tag ist, es ist ein Jahr seit Kriegsbeginn. Und ich hoffe, dass es keinen nächsten Jahrestag geben wird. Ich glaube, dass wir dieses Jahr den Krieg beenden werden“, fügte sie hinzu.