Michael Chandler sagte, er habe noch keinen Vertrag für einen UFC-Kampf mit Conor McGregor unterzeichnet, nachdem dieser behauptet hatte, dass das Paar am 29. Juni gegeneinander antreten werde.
In einem am Silvesterabend in den sozialen Medien veröffentlichten Video sagte McGregor, dass er bei der International Fight Week in Las Vegas als Headliner gegen Chandler mit 185 Pfund antreten werde. Der Wettbewerb wurde ursprünglich im Februar 2023 angekündigt, allerdings wurden zu diesem Zeitpunkt weder ein Datum noch eine Gewichtsklasse genannt.
Elf Monate später entlarvte McGregor Gerüchte, dass er im April bei UFC 300 gegen Chandler antreten würde, indem er das Datum am 29. Juni in den sozialen Medien veröffentlichte, worauf Chandler nun reagierte.
Der 37-jährige Amerikaner erzählte ESPN am Freitag (5. Januar): „Offensichtlich macht die UFC es so, wie sie es macht. Wir alle wissen, dass es nie zu 100 Prozent offiziell bestätigt wird, bis wir tatsächlich das Octagon betreten, aber vorher: [It’s only official] wenn die UFC damit herauskommt. Mein Team hat mit der UFC Kontakt aufgenommen, auf den 29. Juni bereite ich mich vor.
„Ich werde meine Familie in den nächsten Wochen hier zurücklassen, um nach Florida zu fahren und am Kampflager teilzunehmen – dem Kampflager, das sich nun schon seit einem Jahr abzeichnet. Ich mache ungefähr eine Woche im Januar, ungefähr eine Woche im Februar, ungefähr eine Woche im März und dann den ganzen April, Mai und Juni, ich bin dort in Florida.
„Ich bin zu 100 Prozent davon überzeugt, dass ich am 29. Juni gegen Conor McGregor antreten werde; 29. Juni, wir nehmen diesem Kerl den Kopf ab. Abgesehen davon ist es ein verrückter Sport. Verletzungen und Krankheiten passieren. Der Kampf findet erst dann statt, wenn wir beide im Käfig sind. Eines werde ich geben [McGregor] Anerkennung für: Geh zurück, hat er sich in seiner gesamten Karriere jemals aus einem Kampf zurückgezogen, wenn er sagt, dass er in einen Kampf verwickelt sein wird? Es war immer jemand anderes, der sich aus einem Kampf zurückzog.
„Ich habe sehr gute Arbeit geleistet … Ich werde Dana nicht anrufen [White, UFC president] oder Jäger [Campbell, UFC chief business officer] jede Woche und sagen: „Hey, gibt es ein Update?“ Sie wissen, dass ich bereit bleibe und meinen Job mache und dass ich mich nicht nur auf den Kampf konzentriere; Zum Glück für sie muss ich nicht alle drei Monate einen Gehaltsscheck anfordern, denn ich mache Dinge, die über das bloße Kämpfen in einem Käfig um meinen Lebensunterhalt hinausgehen. Ich hatte ein sehr fruchtbares Jahr.“
McGregor veröffentlichte am 31. Januar ein Video in den sozialen Medien, in dem er das Datum seines Kampfes mit Chandler bekannt gab
(@TheNotoriousMMA)
Vor der Veröffentlichung seines Silvestervideos hatte McGregor angedeutet, dass er seinen Comeback-Gegner und sein Date am Neujahrstag verraten würde, nachdem er in den letzten Monaten angedeutet hatte, dass er gegen jemand anderen als Chandler antreten könnte.
Als Chandler gefragt wurde, ob er wisse, was der Ire in seinem Video sagen würde, sagte er: „Ich hatte eine Idee, aber man weiß es nie genau. Wird es ein weiterer Trolljob sein? Wird es ein weiterer „Conor im Mittelpunkt“-Deal sein? Wird es Stille sein? Welche Taktik wird er erneut anwenden, um alle in Atem zu halten, nicht nur mich?
„Er hat im letzten Jahr viele Dinge getan, die direkt für mich und mein Team bestimmt waren und die jeder mitgemacht hat. Ich habe eine Art, Dinge zu erledigen. Offensichtlich gehört Schweigen dazu, und mich von Dingen nicht stören zu lassen, gehört dazu.“
Chandler wurde auch zu McGregors Behauptung befragt, dass der Kampf im Mittelgewicht stattfinden werde. McGregor, 35, ist ein ehemaliger UFC-Champion im Leicht- und Federgewicht, der auch im Weltergewicht gekämpft hat, während Chandler ein ehemaliger dreimaliger Bellator-Champion im Leichtgewicht ist.
McGregor trifft im März 2023 auf Michael Chandler
(@TheNotoriousMMA über Twitter)
„Letztendlich bin ich 50/50 dabei“, sagte Chandler. „Das spielt keine Rolle. Es ist mir egal, ob er mit 185 Pfund, 170 oder 205 Pfund kämpfen will – was auch immer es sein mag. Man muss bedenken, dass er nicht mit 155 kämpfen will, weil er möchte, dass alle glauben, er sei größer als er. Seiner Meinung nach kann er nicht mit 170 kämpfen, weil ich ihn mit 170 herausgefordert habe – deshalb tue ich nicht, was mir gesagt wurde, er tut, was ich gesagt habe.
„Also musste er 185 sagen. Ich kann mein Gewicht schwanken, ich muss nicht zunehmen, um 185 zu erreichen; Es wäre einfach und macht Spaß, es zu machen.“
Die International Fight Week wird voraussichtlich am 29. Juni zu UFC 302 oder 303 führen, wobei UFC 300 für den 13. April geplant ist und keine weiteren Pay-per-View-Veranstaltungen angekündigt wurden.
Chandler kämpfte zuletzt im November 2022 und verlor per Submission gegen Dustin Poirier. McGregor kämpfte zuletzt im Juli 2021 und erlitt bei seiner zweiten Niederlage in Folge gegen Poirier einen Beinbruch. Sechs Monate zuvor hatte Poirier McGregor KO geschlagen, um eine Niederlage gegen den Iren im Jahr 2014 zu rächen.
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