Kate Shortman und Isabelle Thorpe sind sich bewusst, dass sie diesen Sommer für das Team GB Geschichte schreiben könnten – und hoffen, dabei mit einigen Stereotypen über Kunstschwimmen aufzuräumen.
Das in Bristol ansässige Duo wurde für seine zweiten Olympischen Spiele ausgewählt und hat die Chance, die ersten Athleten des Landes zu werden, die eine Medaille in dieser Sportart gewinnen, die vielleicht besser unter ihrem früheren Namen Synchro bekannt ist, wenn sie eine Reihe jüngster Erfolge auf die Olympischen Spiele übertragen können Schwimmbad in Paris diesen Sommer.
Das Potenzial von Thorpe und Shortman ist so groß, dass ihnen Team GB-Chef de Mission Mark England sogar den Tipp gegeben hat, für ihren Sport das zu tun, was Tom Daley für das Tauchen in Großbritannien getan hat.
„Wir streben offensichtlich nach Gold“, sagte Thorpe der Nachrichtenagentur PA.
„Wir streben nach einer Medaille und nehmen jeden Tag so, wie er kommt. Wir geben im Training alles, was wir können, und ich denke, das ist das Wichtigste für uns: einfach tun, was wir können, Tag für Tag, hart am Training arbeiten, und dann wird sich dieser Sommer von selbst erledigen.
„Es klingt irgendwie verrückt, wenn man sagt, dass es unsere zweiten Spiele sind. Ich freue mich einfach sehr darauf, dort rauszukommen und hoffe, dass als jemand, der bereits bei den Spielen war, einige neue Leute zu uns aufschauen können und wir ein wenig den Weg weisen können, was wirklich schön ist.“
Die fast lebenslangen Freundinnen, beide Töchter von Müttern, die Kunstschwimmer waren, lernten sich kennen und begannen im Alter von etwa sieben Jahren an Wettkämpfen teilzunehmen. Sie sagen, dass ihre Verbindung sofort hergestellt wurde. Es war, in Thorpes Worten, „wie eine andere Schwester zu haben“.
„Wir haben nicht wirklich große Auseinandersetzungen, große Unebenheiten auf dem Weg“, fügte Shortman hinzu. „Wir haben einfach alles voneinander gesehen. Wir kennen uns in absolut jedem Zustand, schlechte Laune, gute Laune. Wir haben unsere besten und schlechtesten gemeinsamen Erfahrungen gemeinsam gemacht.“
Sie versuchen, nett auszusehen, zu lächeln und den Eindruck zu erwecken, als hätten Sie keine Schmerzen
Isabelle Thorpe
Am Montag fügten sie ein weiteres einzigartiges Erlebnis hinzu, indem sie in ein Aquarium im Londoner Sea Life Aquarium sprangen, wo sie mit Riesenschildkröten, Fischen und anderen Wildtieren schwammen, deren anmutige Drehungen und Wirbel daran erinnern, was man diesen Sommer von dem Duo erwarten könnte.
Aber im Gegensatz zu diesen Wasserlebewesen müssen Kunstschwimmer eine ernsthafte Lunge entwickeln, um mithalten zu können.
Shortman, die schätzt, dass sie ihren Atem mindestens drei Minuten lang anhalten kann, hat auf die Frage nach den größten Missverständnissen im Kunstschwimmen sofort eine Antwort parat: „Dass es einfach ist.“ Es ist nicht einfach, das sage ich Ihnen!
Thorpe fügte hinzu: „Ich denke, in unserer Routine dauert es drei Minuten und dafür halten wir den Atem anderthalb Minuten lang an, wahrscheinlich länger.“ Wir sind nicht einfach still. Wir bewegen uns in einem 25 mal 25 Meter großen Becken und müssen so viel Becken wie möglich abdecken.
„Du versuchst, nett auszusehen, zu lächeln und den Eindruck zu erwecken, als hättest du keine Schmerzen.“
Das Paar belegte vor drei Jahren in Tokio den 14. Platz, hat aber seitdem einen beeindruckenden Lebenslauf aufgebaut, getragen von einem überarbeiteten Punktesystem, das präziser und weniger subjektiv geworden ist.
Thorpe und Shortman holten letzten Sommer seit 30 Jahren die erste britische Europamedaille im Damenduett, holten Anfang des Jahres bei den Weltmeisterschaften im technischen Duett Silber und Bronze im freien Duett – die ersten globalen Duettmedaillen des Landes in dieser Sportart – und holten sich diesen Monat Gold bei einem olympischen Testevent am selben neuen Pariser Austragungsort, an dem sie im August antreten werden.
Beide waren sich einig, dass die ständigen Erinnerungen von Familie und Freunden, die eine schnelle Reise über den Ärmelkanal planen, an die bevorstehenden Spiele erinnern, sie dazu anspornen, im Training noch mehr zu trainieren, den Blick fest auf den beispiellosen Preis gerichtet.
Chef de Mission England fügte hinzu: „Tom Daley hatte die Gelegenheit, das Tauchen wirklich weiterzuentwickeln.
„Sie haben das getan, sie hatten niemanden, auf den sie sich verlassen konnten. Sie sind absolute Pioniere in ihrem Sport. Es ist unglaublich, was sie leisten konnten. Eine Medaille dieser beiden wäre bahnbrechend.“