LEON EDWARDS behielt seinen Titel im Weltergewicht, indem er Colby Covington in ihrem Grollkampf nachdrücklich zum Schweigen brachte.
Großbritanniens zweiter UFC-Champion schaffte es heute früh im Main Event von, den 170-Pfund-Thron zum zweiten Mal zu verteidigen UFC 296 in Las Vegas.
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Die Emotionen waren vor dem Showdown in Sin City hoch, nachdem Covington sich wiederholt über Edwards‘ verstorbenen Vater lustig gemacht hatte, der ermordet wurde, als er 13 Jahre alt war.
Und der Brummie brachte den ehemaligen Interimsmeister mit einem dominanten Entscheidungssieg, der dank einer Ergebnisliste von 49-46 zustande kam, dazu, jedes seiner Worte zu verschlingen.
Ein emotionaler Edwards sagte in seinem Interview nach dem Kampf: „Ich wusste, dass ich der bessere Athlet war, alle redeten ständig über sein Cardio, aber Cardio.“
„Ich habe ihn mit Technik und Reichweite ausgeschaltet. Ich bin ein Mixed Martial Artist, ich wollte hierher kommen und das beweisen.“
Edwards eroberte früh die Mitte des Octagons und versuchte, sich mit einer Täuschung den Weg dorthin zu bahnen.
Der Champion musste sich mit „USA, USA, USA“-Rufen auseinandersetzen, als er versuchte, seine Offensive in Gang zu bringen.
Covington war beim Betreten der Tasche vorsichtig, vielleicht weil er Edwards’ geschickten Gegenschlag bemerkte.
Edwards landete einen großen Schlag mit der rechten Hand, der Covington kurzzeitig ins Wanken brachte, nachdem er „F**k you, Leon“-Rufe gehört hatte.
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Covington versuchte anderthalb Minuten vor Schluss mit einem Takedown das Taktik zu ändern, musste aber feststellen, dass sein Versuch, den Kampf zu beenden, leicht zunichte gemacht wurde, bevor sein Kopf mit einem steifen Konter nach links zurückgeschlagen wurde
Obwohl er von Donald Trump angefeuert wurde, zögerte Covington, im zweiten Durchgang in die Schlagdistanz zu gehen.
Aber er landete einen guten geraden Schlag nach links, obwohl sich Edwards’ Konter nach einem schönen Haltungswechsel als größter Treffer der Runde herausstellte.
Covington schoss zu Beginn des dritten Durchgangs auf einen Takedown, musste jedoch feststellen, dass sein Versuch, den Kampf zu beenden, gescheitert war.
Edwards leistete beim Kontern hervorragende Arbeit, als Covington sich beim Einwechseln verwundbar machte.
Aber schließlich wurde er durch einen großen Doppelschlag von Covington am Boden gelassen, wenn auch nur vorübergehend.
Und er erwiderte den Gefallen, indem er den Amerikaner am Boden ließ, bevor er ihn wieder aufstehen ließ.
Covington zögerte weiterhin, sich im vierten Durchgang auf den Angriff einzulassen, und versuchte einmal, den Kampf zu beenden, wenn auch erfolglos.
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Seltsamerweise zeigte Covington nach Beginn der fünften und letzten Runde keine Anzeichen von Dringlichkeit.
Aber es gelang ihm, den Kampf mit einem großen Takedown in sein Steuerhaus zu bringen.
Edwards schaffte es wunderbar, wieder auf die Beine zu kommen und sicherte sich selbst einen Takedown, bevor er sich in die hinteren Reihen des Herausforderers setzte.
Covington musste dann Rear-Naked- und Armbar-Versuche abwehren, wobei er letztere nutzte, um zum Half Guard des Champions zu wechseln.
Aber er war nicht in der Lage, eine Vorlage von Haily Mary zu finden, um sich zum dritten Mal einen Sieg in letzter Minute zu sichern und UFC-Gold zu holen.
Edwards freute sich über die erhobene Hand, war aber frustriert darüber, dass er das Ziel nicht erreichen konnte.
Er sagte: „Er nutzte den Tod meines Vaters als Unterhaltung, es dauerte lange, bis ich mich beruhigte.“
„Er ist ein großartiger Konkurrent, aber nur ein schmutziger Mensch.“
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