Kamaru Usman hat die Behauptung, er habe sich eine Knieverletzung zugezogen, vor UFC 294 heruntergespielt, wo er mit einer Frist von zehn Tagen gegen Khamzat Chimaev antritt.
Usman, der von 2018 bis 2022 den Titel im Weltergewicht innehatte, wird am Samstag (21. Oktober) sein Debüt im Mittelgewicht geben, wenn er mit Chimaev auf einen der furchterregendsten MMA-Kandidaten trifft.
Der 36-jährige Usman springt für den verletzten Paulo Costa ein, und einige Fans befürchten, dass die Knie des Veteranen – die ihm laut dem Nigerianer-Amerikaner seit langem Schmerzen bereiten – vor dem Kampf in Abu Dhabi nachlassen. Ein Fan behauptete, Usman sagen hören zu haben, dass „etwas geknallt“ sei, nachdem der Kämpfer bei Wednesays offenem Training einen Takedown gegen seinen Teamkollegen Justin Gaethje gelandet hatte, doch der ehemalige Champion wies den Vorschlag schnell zurück.
„Mir geht es gut“, sagte Usman auf der UFC 294-Pressekonferenz am Donnerstag (19. Oktober). „So entstehen Gerüchte: Jemand postet etwas, alle fangen an, sich darauf zu stürzen, und dann fangen alle Ärzte an, sich darauf zu stürzen. Den Knien geht es gut, sie kommen diesen Samstag zum Einsatz.“
Am Donnerstag ging Usman auch auf seinem YouTube-Kanal auf das Gerücht ein und sagte: „Wer auch immer damit angefangen hat, wer auch immer gesagt hat, dass er es gehört oder gesehen hat … Wie konntest du überhaupt gehört haben, was ich gesagt habe, wenn ich und Justin auf einer Bühne stehen?“ vor Tausenden von Menschen in einem Einkaufszentrum?
„Waren Sie neben uns, wo Sie gehört haben, was ich gesagt habe? Wie dumm, einfach nur dumm. Und wenn mein Knie verletzt wäre, warum sollte ich dann aufstehen und [continue] Schlaghandschuhe?
„Oh mein Gott, die Leute glauben alles, was Sie in diesem Internet veröffentlichen. Alles, was auch immer. Wer auch immer das war, hör auf damit. Schluss mit dem Clickbait. Habe das nicht gesagt. Offensichtlich geht es mir gut. Dummies.“
Usman kämpfte zuletzt im März, als er in einem Trilogie-Kampf in London den Titel im Weltergewicht von Leon Edwards nicht zurückerobern konnte. Edwards, der diesen Kampf durch eine Entscheidung gewann, schlug Usman letzten August aus und holte sich den Gürtel von seinem alten Rivalen, der den Briten 2015 überholt hatte.
Unterdessen ist der 29-jährige Chimaev als Profi ungeschlagen, mit 11 Nachspielsiegen aus 12 Kämpfen. Sein letztes Spiel bestritt er im September 2022 gegen Kevin Holland, als der in Russland geborene Schwede den Amerikaner in Runde 1 besiegte.
Chimaev ist ungeschlagen, da er in der UFC im Mittel- und Weltergewicht gekämpft hat
(Getty Images)
Im Main Event von UFC 294 wird Alexander Volkanovski Islam Makhachev um den Titel im Leichtgewicht herausfordern, nachdem er mit einer Frist von 11 Tagen für Charles Oliveira eingesprungen ist.
Der Weltmeister im Federgewicht Volkanovski schaffte es im Februar nicht, Makhachev zu entthronen, als der Russe in Perth eine knappe Entscheidung gegen den Australier gewann.
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