Israelische Panzer drangen am Dienstag (14. Mai) tiefer in Rafah vor und erreichten einige Wohngebiete der südlichen Grenzstadt zum Gazastreifen, in denen mehr als eine Million Menschen Schutz gesucht hatten, und ihre Streitkräfte griffen den Norden der Enklave in einigen der heftigsten Angriffe seit Monaten an.
Israels internationale Verbündete und Hilfsorganisationen haben wiederholt vor einem Bodenangriff in Rafah gewarnt, wo viele Palästinenser flohen und Israel sagt, dass vier Hamas-Bataillone verschanzt seien. Israel sagt, es müsse die verbleibenden Kämpfer ausrotten.
Das Weiße Haus sagte, der nationale Sicherheitsberater der USA, Jake Sullivan, werde an diesem Wochenende Israel und Saudi-Arabien besuchen. Die Biden-Regierung lehnte es ab, sich zu einem Bericht von Axios zu äußern, wonach Israel vor Sullivans Besuch zugestimmt hatte, seine Rafah-Operation nicht wesentlich auszuweiten.
Ein US-Beamter, der nicht genannt werden wollte, sagte gegenüber Reuters, Israel habe versprochen, in Rafah keine größeren Schritte zu unternehmen, ohne Washington darüber zu informieren.
Der israelische Sprecher Konteradmiral Daniel Hagari sagte in einem Briefing, dass die israelischen Streitkräfte seit Beginn der Operation vor einer Woche etwa 100 militante Kämpfer getötet, zehn Tunnelrouten geortet und viele Waffen in Rafah gefunden hätten.
In den letzten Tagen haben sich die Kämpfe anderswo im Gazastreifen, auch im Norden, verschärft, wobei das israelische Militär in Gebiete zurückgekehrt ist, in denen es behauptet hatte, die Hamas bereits zerschlagen zu haben. Die Zusammenstöße am Dienstag seien die heftigsten seit Monaten gewesen, sagten Anwohner und militante Quellen.
„Wir agieren entschlossen in allen drei Teilen des Gazastreifens. Kräfte aus der Luft, zu Land und zu Wasser greifen gleichzeitig terroristische Ziele an“, sagte Hagari und bezog sich dabei auf den Norden, die Mitte und den Süden der Enklave.
Die Zahl der palästinensischen Todesopfer im Krieg hat nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Gazastreifens, in deren Zahlen nicht zwischen Zivilisten und Kämpfern unterschieden wird, inzwischen 35.000 überschritten. Sie sagten, dass in den letzten 24 Stunden 82 Palästinenser getötet worden seien, die höchste Zahl an Todesopfern an einem einzigen Tag seit vielen Wochen.
Am späten Dienstag tobten heftige Feuergefechte in Dschabalia im Norden des Gazastreifens, einem weitläufigen Flüchtlingslager, das vor 75 Jahren für vertriebene Palästinenser errichtet wurde. „Viele Menschen sind in ihren Häusern gefangen“, sagte der 57-jährige Nasser, Vater von sechs Kindern, am Telefon.
Israel habe am Dienstag etwa 80 militante Kämpfer getötet und Raketenwerfer und Waffenproduktionsanlagen im Herzen von Jabalia zerstört, sagte Hagari. Er sagte, am Dienstag seien 13 israelische Soldaten verletzt worden, vier davon schwer.
In Gaza-Stadt, ebenfalls im Norden der Enklave, wurden am späten Dienstag bei einem israelischen Luftangriff auf ein Haus im Viertel Sheikh Radwan vier Menschen getötet und mehrere weitere verletzt, sagten Sanitäter.
Im Stadtteil Zeitoun in Gaza-Stadt zerstörten israelische Bulldozer Häuser, um eine neue Straße für Panzer zu bauen. Das israelische Militär sagte, es habe etwa 150 Kämpfer eliminiert und 80 von der Hamas dort genutzte Gebäude zerstört.
Angesichts der Verschärfung der Kämpfe sagte Katars Premierminister Scheich Mohammed bin Abdulrahman Al-Thani, dass die von seinem Land und Ägypten vermittelten Waffenstillstandsgespräche zwischen Israel und der Hamas in einer Pattsituation seien.
„Nirgendwo ist jetzt sicher“
US-Präsident Joe Biden hat den israelischen Ministerpräsidenten Benjamin Netanjahu aufgefordert, nicht ohne Schutzmaßnahmen für die Zivilbevölkerung in Rafah einzumarschieren, und letzte Woche eine Lieferung großer Bomben nach Israel verzögert.
Das US-Außenministerium habe jedoch ein 1-Milliarden-Dollar-Paket an Waffenhilfe für Israel in den Überprüfungsprozess durch den Kongress gebracht, sagten zwei US-Beamte am Dienstag.
UN-Generalsekretär António Guterres verurteilte die Eskalation Israels in Rafah und den wahllosen Raketenbeschuss der Hamas dort, sagte sein Sprecher am Dienstag.
„Zivilisten müssen jederzeit respektiert und geschützt werden, in Rafah und anderswo in Gaza. Für die Menschen in Gaza ist jetzt nirgendwo mehr sicher“, sagte Stephane Dujarric und fügte hinzu, dass Guterres erneut einen sofortigen humanitären Waffenstillstand gefordert habe.
In Rafah im Süden des Gazastreifens sahen palästinensische Bewohner Rauch über den östlichen Stadtteilen aufsteigen und hörten Explosionen, nachdem Israel eine Ansammlung von Häusern bombardiert hatte.
Der bewaffnete Flügel der Hamas, die Kassam-Brigaden, sagte, er habe einen israelischen Truppentransporter im östlichen Bezirk Al-Salam zerstört, wobei einige Besatzungsmitglieder getötet und andere verletzt wurden.
Israel hat Zivilisten angewiesen, Teile von Rafah zu evakuieren, und UNRWA, die wichtigste Hilfsorganisation der Vereinten Nationen in Gaza, schätzt, dass seit dem 6. Mai rund 450.000 Menschen aus der Stadt geflohen sind. Mehr als eine Million Zivilisten hatten dort Zuflucht gesucht.
Sie ziehen an Orte wie Al-Mawasi, einen sandigen Küstenstreifen, an dem es Hilfsorganisationen zufolge an sanitären und anderen Einrichtungen für die Unterbringung von Vertriebenen mangelt.
Laut UN steht ein Großteil der Bevölkerung Gazas am Rande einer Hungersnot und ist verzweifelt auf der Suche nach Treibstoff und anderen lebenswichtigen Gütern wie Medikamenten. Hilfsorganisationen, die Vereinten Nationen und Großmächte wie die USA haben Israel aufgefordert, einen massiven Hilfszufluss zu ermöglichen.
Der israelische Außenminister Israel Katz sagte am Dienstag, dass Ägypten „überzeugt“ werden müsse, den Grenzübergang Rafah wieder zu öffnen, um „die weitere Lieferung internationaler humanitärer Hilfe“ nach Gaza zu ermöglichen.
Sein Kommentar löste eine verärgerte Reaktion des ägyptischen Außenministers Sameh Shoukry aus, der in einer Erklärung sagte, dass die Besetzung des Rafah-Grenzübergangs durch Israel und seine Militäreinsätze in der Region die Haupthindernisse für die Einreise von Hilfsgütern in den Gazastreifen seien.
Israel forderte Händler in Gaza auf, Handelswaren zurückzuholen, die seit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober am Grenzübergang Kerem Shalom in Israel feststeckten, sagten Anwohner und palästinensische Medien.
Ihre Lastwagen fuhren am Dienstag durch ein Tor an der Grenzlinie zwischen Gaza und Ägypten nach Rafah ein, wo israelische Panzer stationiert waren, die erste derartige Versorgung während der israelischen Bodenoffensive im Gazastreifen im Osten von Rafah. Israel äußerte sich nicht.
Der Weltgerichtshof wird diese Woche Anhörungen zu einem südafrikanischen Antrag auf neue Sofortmaßnahmen gegen Israel wegen des Einmarsches in Rafah abhalten. Israel, das erklärt hat, Südafrikas Vorwürfe des Völkermords seien unbegründet, wird am Freitag dem Gericht seine Meinung darlegen.
Israel startete seine Gaza-Operation nach einem Angriff am 7. Oktober durch Hamas-geführte bewaffnete Männer, bei denen nach israelischen Angaben rund 1.200 Menschen getötet und mehr als 250 Geiseln genommen wurden.
