Alexander Volkanovski kam bei seinem Versuch, Doppelgewichts-Champion bei UFC 284 zu werden, quälend zu kurz, nachdem er am Samstag eine knappe Entscheidungsniederlage gegen Islam Makhachev hinnehmen musste.
Der Australier Volkanovski betrat und verließ die RAC Arena in Perth als Federgewichts-Champion, aber der Titel im Leichtgewicht entging ihm, als der 155-Pfund-Champion Makhachev einen einstimmigen Sieg auf feindlichem Gebiet sicherte.
Volkanovski hatte versprochen, Zweifler zu widerlegen, die behaupteten, er sei zu klein, um mit Makhachev zu konkurrieren, und der 34-Jährige tat genau das, indem er fast jedes Mal, wenn er zu Boden ging – wie er gesagt hatte – aufstand und die Grappling-Positionen entlang der Strecke wechselte Zaun und taumelte den Russen mit Schlägen.
Ein solcher Schlag landete früh in Runde 1 und führte zu einer lautstarken Reaktion der Perth-Anhänger, als Volkanovski rief: „Let’s go!“ beim Titelverteidiger. Doch Makhachev – ohne Trainer und Jugendfreund Khabib Nurmagomedov in seiner Ecke – reagierte auf die rechte Flanke, indem er Volkanovski mit einem Haken auf ein Knie fallen ließ. Makhachev verließ sich dann auf seine größte Stärke, sein Wrestling, um den Australier zu besiegen und ihn für den Rest der Runde zu kontrollieren.
Es folgte eine hart umkämpfte zweite Runde, in der Volkanovski Makhachev mit einem Haken fallen ließ und den 31-Jährigen zwang, um einen Single-Leg-Takedown zu kämpfen. Obwohl der Russe es sicherte, stellte sich Volkanovski gegen den Zaun. Wie in der ersten Runde feuerte Makhachev jedoch zurück, indem er seinen Gegner wackelte – diesmal mit der linken Hand.
Volkanovski konnte in der dritten Runde etwas Schwung zurückgewinnen, bevor Makhachev einen perfekt getimten Double-Leg-Takedown hinlegte, nachdem er seinen Herausforderer in einen langsamen Stint des Schlagens gelockt hatte. Während Makhachev Volkanovski für den Rest der Runde niederhielt, sahen beide Kämpfer in der letzten Minute zahlreiche Schläge auf der Matte, als der Australier den Russen anbellte – zur Freude der Zuschauer in Perth.
Bemerkenswerterweise hätte Volkanovski im fünften Frame den Grappling-Spezialisten fast zu Fall gebracht, bevor er Makhachev ein letztes Mal mit einem steifen Schlag zu Boden brachte, der eine packende Schlussminute einleitete. Volkanovski trat in Makhachevs Wache ein und verpasste dem leichten Champion Schläge, um den Kampf abzurunden.
Alex Volkanovski (rechts) hielt in vielen Auseinandersetzungen mit Islam Makhachev Schritt
(Getty Images)
Viele Anwesende in der Arena waren der Meinung, dass Volkanovski genug getan hatte, um Makhachev zu entthronen, aber die Scorecards lauteten 48-47, 48-47, 49-46 zugunsten des Russen. Tatsächlich wird Makhachev am Montagmorgen wahrscheinlich Volkanovski als Pfund-für-Pfund-Kämpfer Nr. 1 der UFC entthront haben, nachdem er als Nr. 2 in UFC 284 eingetreten ist.
Beim Co-Main Event holte sich Yair Rodriguez den vorläufigen Titel im Federgewicht mit einer Vorlage von Josh Emmett in der zweiten Runde und etablierte sich mit 145 Pfund als nächster Herausforderer von Volkanovski.
Voll UFC284 Ergebnisse
Hauptkarte
Yair Rodriguez wurde zum Interims-Champion im Federgewicht gekrönt, nachdem er Josh Emmett eingereicht hatte
(Getty Images)
Islam Makhachev (C) gegen Alexander Volkanovski (Champion im Federgewicht) (Titel im Leichtgewicht)
Yair Rodriguez besiegte. Josh Emmett über Einreichung in der zweiten Runde (Dreiecksdrossel, 4:19)
Jack Della Maddalena besiegte. Randy Brown über Submission in der ersten Runde (Rear Naked Choke, 2:13)
Justin Tafa besiegt. Parker Porter über KO in der ersten Runde (1:06)
Jimmy Crute gegen Alonzo Menifield endet mit einem Mehrheits-Unentschieden (29-27, 28-28, 28-28)
Titelei
Modestas Bukauskas besiegt. Tyson Pedro durch einstimmigen Beschluss (30-27, 29-28, 29-28)
Josh Culibao besiegte. Melsik Baghdasaryan über Submission in der zweiten Runde (Rear Naked Choke, 2:02)
Kleydson Rodrigues besiegte. Shannon Ross über TKO in der ersten Runde (0:59)
Jamie Mullarkey besiegt. Francisco Prado durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 30-27)
Frühe Vorläufe
Jack Jenkins besiegte. Don Shainis durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 29-28)
Loma Lookboonmee besiegt. Elise Reed über Submission in der zweiten Runde (Rear Naked Choke, 0:44)
Blake Bilder def. Shane Young durch einstimmigen Beschluss (30-27, 30-27, 29-28)
Elfen Brenner def. Zubaira Tukhugov per Split Decision (29-28, 28-29, 30-27)